申请 PhD 有多难？

前言
美国高校一直以来都是国内同学申请留学的热门去向，不很多同学对于申请去美国留学该如何做准备工作并不是很了解，今天我也和大家分享一下我申请美国高校材料工程PHD项目的经历，希望可以为想要的申请去美国留学但是不知道该如何准备的同学提供一些参考。
为了让同学们能更好地借鉴我的申请经验，我也先将我的背景资料放到文章的最前面。
背景简述
本科 ：
浙江大学
GPA：
3.95
大一暑假去UCLA有过一个暑期交流项目，上过两门课 GPA 4.0
TOFEL：
一战102
二战110GRE：
考的是最后一个老G 800+640+3.5
（换成新G 应该是168+164+3.5）
最后的录取结果如下（都是全奖PhD offer）：
加拿大University of Alberta ChemE；
美国GIT和University of Minnesota, Twin Cities的材料系；
最后决定因为个人原因去了UMN

申请动机
我之所以会决定申请出国留学，和浙大浓厚的出国留学氛围也是有很大关系的，我身边不少同学都有着留学的计划，再加上我大一暑假的时候去了UCLA进行交流，我对于国外大学的教学氛围也很欣赏，所以最终我决定要在本科毕业之后申请留学。
我本科学习的是高分子专业，我也和学长学姐了解了一下未来的发展前景，得知本科毕业之后直接就业并不是特别容易找工作，一般都要继续深造。
在我看来留在国内直博还不如去国外看看，学习一下他们的研究方式。而且考虑到未来的发展以及规划，我觉得出国对于我来说也是一个更好的选择，因为在国外读博期间我可以好好思考自己未来是要留在学术界发展还是在国外锻炼几年再回国发展。
而我的父母一直以来也都很希望我可以到国外发展，他们觉得这样的话未来子女的教育也不会像国内这么激烈，自己的生活压力也会小上不少，所以说我选择出国也有一部分家庭的原因。所以我本科毕业之后决定直接申请美国和加拿大的PHD项目，在这个过程中我没有去申请无奖的PHD项目或者硕士项目。

申请准备工作
标准化考试
在确定要申请留学之后，我也开始了留学申请的准备工作，首先就是标准化考试的准备，在这个部分大家一定要及早进行准备，这也是重中之重，因为这样才能为我们留下足够的时间来刷高自己的成绩。
当时我首先进行的是GRE的备考，我之所以选择先备考GRE，主要是因为GRE考试的词汇量要求更大，难度也远远高于托福考试，先搞定GRE的话，回头再去复习托福就会轻松很多了。
在备考GRE的时候我基本有两个月的时间都会在自习室待到深夜，我首先把红宝书刷了三、四遍，之后阅读重点看了一下长难句。
在这之后我就刷了刷历年的机经，至于作文我复习的比较随意，因为我身边的朋友普遍也就3.5分，所以我不是很在意，而最后我考出的成绩也是比较让我满意的，所以就没有二刷。
在完成了GRE的备考之后我转头进行托福的复习，正如前面说的那样，在有了GRE的词汇量和阅读、写作基础之后，托福复习起来真的轻松了不少，这样大大提升了我复习的效率。
至于听力的部分我一直以来都还不错，所以我直接预约了最近的一场托福考试。在参加了考试之后我发现自己考试的问题确实不是很大，这些部分的考试我都可以很好地应付，但是对于口语还没有充分的准备，而在考场的环境中我因为紧张加上周边考生的干扰，导致我的大脑一度一片空白，完全想不到可以说的素材。
最终我托福总分考了102分，虽然这个成绩还不错，可是我的口语部分只有20分，这也是一个明显的短板，所以我决定二战。
因为有了第一次考试的经验，在这次备考的时候我将备考的重点放在了口语的部分，而我复习的方法并没有什么新意，主要就是借鉴历年的话题自己多多准备一些素材，有时间的话我也会思考该如何表达并和小伙伴们一起练习。在我看来口语的素材倒不用准备太多，那样反而不能每个素材都很好的掌握，我们可以多准备一些万金油类型的素材，我们只要可以灵活运用那么就能套用到很多的题目上面。
最后我托福二战拿到了110分，各个单项成绩都还不错，口语也达到了26分，这样的话它就不会成为我申请中的短板了，我自己对于这个成绩还是比较满意的。
说完了我标准化考试的准备过程，我打算和大家分享一下我对于标准化考试的看法：
只要托福可以达到105分以上，GRE可以保持在165+160以上，学校一般就不会因为标准化成绩而刷掉你，你也可以申请大部分的名校。而在后续的申请中，就算我们的成绩比这个成绩要高也不会太多的提升我们的竞争力，所以如果大家不是有特别长的时间的话，我建议大家不要花太多的时间来进行备考这样性价比不是很高。但是如果同学们像我这样在某个单项上成绩存在短板，最好还是重新考一下，因为有些高校会要求单项成绩必须超过22分，千万不要因小失大。

选校及定位
接下来就是选校和定位的工作，在我看来这也是留学申请中十分关键的，因为我们能否选择到真正适合自己的项目直接决定了我们的留学申请对于我们的发展能起到多大的帮助，而精准的定位则可以帮助我们提升申请的针对性和成功率。
而在这个环节对于信息的收集是最为关键的，对于国内的同学来说信息收集这个部分也是最为困难的，我也建议大家在这个环节可以请专业的留学机构帮忙。
首先他们手上会掌握很多关注与高校和项目的数据，更为重要的是他们也掌握了很多之前同学的申请情况，所以他们可以很好地帮助我们进行定位，也能给出有针对性的建议。
不过DIY也是可行的，只是这会花费我们更多的时间和精力，像我当时就花了很多时间去做功课，了解了各个学校以及我想要申请的专业。
因为我想要申请的是PHD项目，所以在这个基础上我还了解各个项目中有没有我感兴趣的方向和教授。在这里我也针对PHD项目的申请和大家分享一下留学选校中需要注意的几个方面。
首先在选校的时候我不能只关注高校的各种信息，我们首先也要关注自己的申请背景，而我们的本科学校背景、GPA以及专业中的排名对于我们申请中的竞争力都是有直接影响的。另外有些专业或许因为老师打分的原因整体GPA可能都不是太高，但是如果我们可以在简历中说明自己的成绩在专业排名top5%的话，那么也是可以大大提升我们的申请竞争力的。
不过相信很多同学并不清楚凭借自己的各项条件究竟可以申请到什么样的项目，这个时候最好的办法就是去了解和我们背景相似的学长和学姐都申请到了什么高校，这是很好的参考。
我们也可以和前辈们进行交流，询问对方在申请中有什么经验教训，这也可以帮助我们更好地进行后续的申请准备工作。不过需要注意的是每年各个项目的申请状态都是不一样的，我们也不要过分重视前辈的申请经验。
最后对于申请PHD项目的同学们来说，在考察我们背景条件的时候是否有文章发表也是十分重要的一个环节，因为高校PHD项目在招生的时候最看重的就是申请同学的科研能力以及科研潜力，而论文的发表也是大大的加分项。
不过对于本科同学来说想要发表论文还是有些困难的，这个时候大家就要分析自己的科研经历到底可以为自己加分多少了。另外大家也可以考察目标高校是不是对自己高校的学生比较偏好或是是否和自己的高校有合作，这些对于申请的成功率也是有很大影响的。
一般在选校的时候最好可以申请十所左右的高校，并分为保底、主要目标以及dream school几个档次，我建议大家最好选择在头尾两档分别申请两所高校，多申请一些和自己的背景能力较为匹配的项目。
我当时找到了US News的MSE项目排名，在前十名的项目中选了一两所，而我觉得排名20-50的高校是我申请比较有把握的，于是我也在这个区间中筛选出了一些比较适合我的项目。
最后我选择了加拿大阿尔伯塔作为保底项目，我之所以只选了一个保底项目是因为那边一个教授和我所在的实验组有合作，也很想从我们组里招人，当时我稍微和对方联系了一下他就承诺会给我offer。
我在前十里面申请了Northwestern，GIT和UMich三个高校，其中GIT算是比较有把握的一个，因为每年GIT都会给我们系发一个offer，而我当年也幸运地拿到了。
另外我还申请了加拿大的UBC、UT以及美国的case western、OSU、UCLA和马里兰大学。而UMN对我们学校的申请者也是很友好的，每年也会给我们发两个offer，最终我拿到了在这个offer，我也因为个人的原因决定去了UMN。这主要是因为UMN的高分子专业有着很强的实力，而现在回过头来看我的决定也是很不错的。

文书的准备和修改
一般来说各个项目对于文书材料的要求是存在差异的，但是大体还是比较类似的，一般最主要的两份材料就是简历和PS了，一般人都说PS是申请材料中最为重要的一个部分，不过在我看来简历的重要性要更强一些。
我觉得如果我们简历可以在30秒内让审核老师觉得我们是不错的申请者就已经达到目的了，这样也可以然爱过我们在竞争中占据一个有利的位置，我们后续的申请成功率就高了很多。
相较之下PS只要写的不是太差我们就很有希望了，不过我们如果可以在PS中展现出较之于其他申请者的优势，并说出自己和项目是如何契合的，这对于我们的申请也是会大大加分的。
当时我在进行简历创作的时候参考了很多申请结果不错的学长和学姐的简历，我发现他们的简历内容都是大同小异的，而最关键的还是怎样去美化我们现有的经历，突出自己的特点。
比方说我们在写自己的实验经历时，最好可以突出我们做的东西的意义以及影响力，在描写这个部分的时候要注意量化，比方说我们提高了百分之几的产率或是提升性能多少倍等等，这样具体量化的数据会更有说服力一些。而这部分的内容我们在创作的时候最好可以结合各个项目来对描写的重点进行调整，从而凸显出我们不同的实验技能，这样简历的效果也会更上一层楼。
在PS我重点就是阐述了一下大学为什么会选择这个专业，并结合自己在本科期间的实验经历体现了自己对于这个项目的热爱。与此同时我也会尽量在里面加入一些具体的例子，来突出自己的学习能力、创新能力以及解决问题的能力，而PS中所有的内容最好可以前后呼应、一以贯之，让自己的逻辑保持完整，这样我们写的内容才更容易让对方接受。
另外我们如果有一些特别的事情的话也要在PS加以体现，比方说那些转专业申请的同学一定要在PS中说清楚自己转专业的心路历程，让对方觉得我们转专业申请这个决定是合理的。另外有些学校除了PS和简历之外还会额外要同学们写一篇essay，不过我申请的项目都没有这个要求，所以我也没有什么经验可以分享给大家。
最后我想说的是我们在文书创作结束之后一定要给别人过目一下，像我当时在写完之后就把文书送给了学长学姐帮忙看，我主要是让他们帮忙看一下语言和格式上的错误，因为我觉得只有自己清楚想要讲什么故事，别人给出的建议帮助可能没有那么大。后来我还和一个专门负责修改文书的留学生进行了交流，不过在我看来帮助也没有那么大。

推荐信
接下来就是推荐信的准备了，当时我找了自己的任课老师、UCLA交流时的老师以及实验室的导师做我的推荐人，力求自己的推荐信可以体现自己在实验室以及课堂上可以和别人讨论合作解决问题，以及自己在课外活动方面体现出的组织能力与领导力。
虽然当时UCLA交换是我学习的课程和专业并不相关，但是这也体现了我的学习能力，所以我觉得这对于申请同样很有帮助。
对于国内的同学来说，除了国外高校的教授会帮助我们写推荐信之外，大部分的推荐信都是要我们自己写，之后再找推荐人帮忙修改。
而我们在写推荐信的时候，一定要用推荐人的口吻来写，另外不要写太多的细节，虽然推荐人最好对我们足够了解，但是太过了解的话反而会显得很假。
不过依据我后来读PHD项目的经验以及帮忙审核申请材料的经历来看，学生写的推荐信和教授写的推荐信还是有很大差别的。
事实上国外高校的老师对于国内申请者的情况也很了解，所以除非同学们可以找到大牛帮助写推荐信，不然的话这些推荐信也就是走个形式而已，海外高校的老师并不会过多参考推荐信的内容，其对于申请结果的影响并不是很大。

申请的提交
在完成了所有的申请材料准备之后，接下来就是最终的申请工作了，而因为各个项目对于申请材料的要求都不一样，加上申请的时间也有差异，所以这个部分的工作是十分繁琐的，这也让很多同学觉得头疼。
我建议大家将所有自己要申请的项目以及申请截止日期都列成一个表，并按照时间先后顺序进行排序，按照顺序每天提交几所，这样就可以避免错过申请截止日期的问题出现。
而我们在提交了申请之后，学校会给我们发送一个confirmation的邮件，我们可以在之前建立的表格里里面标记一下材料提交完成，之后和推荐人联系一下，说我们已经提交过材料了，等推荐信提交完就可以完成申请了，并告知他们提交的deadline，避免出现问题。
在推荐人完成推荐信的提交之后，我们也会收到一封邮件，这个时候就可以在表格中的学校旁边标记全部完成，接下来就是等待offer了。

而在等待的这段时间里我们也有很多的事情可以去做，我们可以主动去找感兴趣的教授套磁，并和他们说一下自己过去的研究经历，并展示自己是如何match对方的研究方向的。
另外专业能力比较强的同学还可以和教授讨论一下学术问题，这些都可以帮助我们在教授的心中留下一个比较好的印象。
不过套磁并不是一件容易的事，很多的套磁邮件都不会收到回复，或者对方会表示没有funding，但是偶尔也会有教授回复我们，或者期待我们进入他们的program，这样就算我们没有拿到offer，将来想要进组的难度也会大大降低。而且项目会要求我们在拿到offer之后自己去联系导师，所以说套磁还是很有必要的。
在套磁之前我们一定要先了解导师的研究方向，虽然学校和项目的官网上都会有关于导师的介绍，但是导师一般不会及时更新这些信息，所以这些信息并不足以帮助我们准确了解导师如今的研究方向，我建议同学们最好可以查一下导师最新发表的论文，这样才能更好地判断他的研究方向是否与我们相匹配。
我们在挑选导师的时候不要只关注对方的研究方向，我们还要多多利用自己身边的资源，比方说我们可以关注一下自己系里的老师和外校的教授是否有合作项目，或者我们在某些会议上之前听过别人的报告对于我们的申请都是有帮助的。
另外我建议同学们在挑选套磁导师的时候最好考察对方的性格和人品，毕竟读PHD项目我们要在导师的手下工作很久，如果性格不合那么我们未来的留学生活也会很难熬。
大家需要注意的是套磁并不是发送一封邮件就可以了，我们后续要持续和导师交流并沟通，这也是一个漫长的过程，大家一定要保持耐心。
在这之后我们就要等待offer了，我们一定要保持一个平和的心态。在这个过程中我们也可以多和身边的小伙伴们交流，这样不仅可以帮助我们调整心态，同时和他们互通有无也可以让我们大致了解各个学校是否开始发放offer了。
在拿到offer之后我们也要分析系里给的stipend以及系里感兴趣的老师那里还有没有位置，除此之外高校的地理位置以及毕业生未来的就业前景也是我们需要考虑的东西。
像我当时选择去明尼苏达州也是以你为很多化工和材料方面的企业总部都在那里，同时UMN有一个IPRIME项目和工业界有着紧密的合作，未来就业前景很不错，更加符合我的需要，同学们也要结合自己的需要作出准确的选择。

总结
以上就是我留学申请的全部过程了，我也建议大家一定要在留学申请之前想好自己未来的发展方向，因为学术界和工业界要去的高校往往是不同的，只有我们对自己未来的发展有了规划才能真正选择到适合自己的项目。
另外我们早早确定自己想要申请的项目，之后进行留学申请准备的时候也会更加有针对性一些，从而帮助我们提升申请中的竞争力。
当时我是DIY完成申请的，不过我觉得DIY申请不仅费时费力，同时很多同学的能力也不足以很好地完成全部申请准备工作，我也建议同学们结合自己的需要来请专业的留学机构帮忙进行申请。
现在和我合作的admitwrite就是一个很好的选择，在这里有超过500名和我一样来自海外高校的导师，而且这些导师来自不同的项目，所以无论同学想要申请什么项目，在admitwrite都会有同专业背景的导师提供服务，这也保证了服务的专业性。
因为这些导师都有过留学的经历，所以他们对于各个高校以及项目足够了解，同学们也可以从导师那里得到很多和项目相关的信息，导师也会给出一些自己的建议，这样同学们能结合自己的需要选择到适合自己的项目，保证留学的质量。
另外因为导师都经历过留学申请的全过程，所以他们不仅清楚留学申请的流程，也知道同学们在申请过程中的需要以及容易出现错误的地方，导师们也能结合项目的要求以及同学们的实际情况制定完整的留学申请计划，保证留学申请的顺利进行。
而在申请过程中导师也会给予同学们一些指导和帮助，从而帮助同学们避免那些不必要的错误，并让同学们做的准备工作更好地满足项目申请的要求，大大提升同学们在申请中的竞争力。
在文书的创作过程中，导师也会结合自己对项目的了解帮助同学们优化文书的内容，尽量通过文书的描写展现申请同学身上那些项目看重的能力和特质。
在文书写完之后，导师也会对文书的内容进行润色，不仅可以避免文书的表达出现错误，还可以让文书的表达更加贴合符合对方的阅读习惯，从而让文书的质量得到进一步提升。
admitwrite的半DIY服务不仅可以针对申请同学的需要提供服务，全部服务的收费也只要2万元，这只是传统留学机构收费的一半，所以还是很适合同学们选择的。
最后我想说的是大家在申请PHD项目之前，一定要想好自己是不是真的做好了准备，因为虽然PHD可以让我们到一个更高的平台，但是也会让我们的发展的方向变窄很多，更为重要的是读博时间成本更多，所以大家一定要确定读博是自己真正的需要，最后我也祝愿同学们都可以顺利申请到自己心仪的项目，并收获一个光明的未来。

我是平凡，目前是普菲瑟教育咨询博士咨询负责人，团队成员还包括 @Prof.鎏 ，在科研论文辅导和研究计划咨询辅导领域累积帮助了超过200+名同学。愿为正在准备留学/保研/考研的同学提供靠谱的学术辅导。

太难了，申请了几十所吧，套磁了上百个教授。

强人 + 本地 是最容易申请到的，比如说985的同学申请自己学校的就相对容易的多，或者国外读硕士申请自己学校的也比较容易。

我有国内和国外的申请经验，国内是申请了几所985和211的高校，也申请了中科院的，总体来说计算机读博的不算很多，并且自己学校的大佬也不太愿意在本校，所以套磁的成功率是挺高的，录取率是50%。

后来是在国外申请，最开始的时候我的硕士项目是相当于硕博连读的，但是后来觉得爱尔兰太小了，再待几年没意思，就开始申请其他国家的项目。

主要试了三种方式：

1 CSC， 申请了欧洲的几个学校，offer好拿，但最后CSC没通过

2 香港沙特这类型申请就带奖的，试了几个不太行

3 英联邦全奖的，这个也是试了几个，最后到现在的学校了。

国内申请过5所，国外的申请过几十个吧，总体成功率确实挺低的，申请攻略在我主页置顶的第一篇文章，感兴趣的可以参考下。特别是二硕之类的问题。