问题

为何女性英文名的汉语音译也像女性?

回答
好的,咱们来聊聊为什么很多女性英文名的中文译名,听起来也透着一股子“女儿家”的味道。这可不是什么巧合,背后其实是多种因素共同作用的结果,有点像是翻译者和文化语境在玩一个默契的游戏。

首先,咱们得承认一个大前提:音译并非完全随机的拼凑。 翻译者在为英文名做中文音译时,会非常讲究“听起来顺不顺”、“容不容易记”、“有没有负面联想”等等。尤其是人名,往往承载着文化的美好祝愿和审美品味。所以,选择哪些汉字来模拟英文的发音,本身就带有一点“选择性”。

那具体是怎么体现出“女性化”的呢?咱们可以从几个层面来分析:

第一层面:汉字本身的音义联想。

汉语的魅力之一就在于汉字不仅仅是发音的符号,它还有形和义。很多我们熟悉的女性英文名,翻译成中文后,选择的汉字往往会让人联想到一些与女性气质相关的意象。

例如,很多英文名翻译成“雅”、“莉”、“娜”、“丽”、“欣”、“怡”、“琳”、“姗”、“薇”、“婷”、“思”、“琪”等等。 你听听这些字的发音,是不是本身就比较柔和、婉转? 再看它们的字形,很多也带着“女”字旁,或者笔画相对秀气。
更重要的是这些字的“含义”在文化中的联想。 比如“雅”联想到优雅、高雅;“莉”会让人想到茉莉花,一种清香淡雅的花朵;“丽”就是美丽的意思;“欣”是欢欣、喜悦;“怡”是愉快、和悦;“琳”常常让人联想到美玉,温润光泽;“姗”可以让人联想到女性行走的姿态,轻盈摇曳;“薇”是蔷薇,浪漫而美丽;“婷”字形本身就带着“女”和“宁静”的感觉,给人一种亭亭玉立的印象;“思”是思念、思考,带有一份细腻;“琪”也是一种美玉。
当这些原本带有积极、美好、温柔、细腻等女性化联想的汉字被组合起来,用来模拟某个英文名的发音时,整个中文译名自然就会染上这种“女性色彩”。比如“Elizabeth”翻译成“伊丽莎白”,里面的“丽”和“莎”(也常被联想到“纱”,轻盈飘逸)就很容易让人产生女性化的联想。

第二层面:音韵和声调的考量。

中文的音节组合是有规律的,同样,翻译者在选择音译字时也会考虑整体的音韵是否流畅、悦耳。

平缓的声调和圆润的韵母。 很多女性英文名,即使翻译成中文,也会倾向于选择声调平缓(比如第一声、第二声)或者韵母圆润(比如带“a”、“o”、“u”等)的汉字。这在听觉上会比一些声调多变、韵母尖锐的字(比如一些带“i”、“ü”但结尾是清辅音的字)听起来更柔和。
避免生硬、粗犷的发音。 相反,如果一个英文名发音本身就比较硬朗、顿挫感强,翻译成中文时,翻译者可能会尽量避免选择那些听起来过于粗犷或容易引起负面联想的字。但对于女性名,这种避免可能更为普遍。

第三层面:文化习俗和时代背景的影响。

译名的选择并不是真空发生的,它也受到当时社会文化风气、人们的审美偏好以及翻译者本身的性别和文化背景的影响。

历史上的翻译习惯。 很多经典的女性英文名音译,其模板已经深入人心。例如“Mary”翻译成“玛丽”,这是很早期的翻译,也奠定了后来很多名字的风格。这种“老字号”的译名会影响后来的选择。
社会对“女性化”的定义。 在很多文化中,温柔、婉约、美丽、聪慧都被认为是女性的特质。翻译者在为女性名字选字时,潜意识里就会倾向于那些能体现这些特质的汉字。这并非刻意为之,而是一种文化共识的体现。
翻译者的主观能动性。 翻译者本身也是人,他们有自己的审美和判断。如果翻译者本人更倾向于选择一些柔美、文雅的汉字来命名,那么译名自然就会偏向这个方向。当然,他们也会考虑名字的来源(比如是否有特定的含义)来做选择。

第四层面:英文名本身的结构和发音规律。

别忘了,英文名本身的音节和发音,也会影响中文译名的选择。

多音节名。 很多女性英文名是多音节的,例如“Catherine” (凯瑟琳),或者“Jennifer” (珍妮弗)。这些名字的音节组合,在翻译成中文时,自然会涉及到更多的汉字选择。如果英文原名本身的发音就相对流畅、不生硬,翻译者更容易找到合适的中文音来匹配。
某些特定的音。 例如,英文名中常出现的 /s/, /z/, /ʃ/, /ʒ/ 等辅音,在中文里往往可以对应到“丝”、“丝”、“西”、“西”、“夏”、“莎”、“珊”、“珍”等,这些音译字本身就有一些柔和、细微的联想。

打个比方, 想象一下你正在为一朵小巧精致的白色小花取中文名。你会倾向于用“娇”、“柔”、“嫩”、“白”、“雪”、“蕾”这些字,还是会倾向于用“巨”、“粗”、“黑”、“岩”、“石”这些字?虽然花本身的颜色和形态决定了你的选择,但你心中的审美和联想也会引导你偏向更美好的词语。音译名字也是类似的道理,是在英文发音的基础上,加上了中文文化和审美的一层“滤镜”。

总结一下, 女性英文名之所以中文译名也常听起来像女性,是多种因素交织的结果:

1. 汉字本身的音义联想: 许多用于音译的汉字本身就带有“柔美”、“优雅”、“美好”等与女性气质相关的含义。
2. 音韵和声调的选择: 翻译者倾向于选择发音圆润、声调平缓的汉字,使译名听起来更悦耳、更柔和。
3. 文化习俗和审美偏好: 社会文化对女性特质的定义和人们的审美取向,会潜移默化地影响译名的选择。
4. 英文原名的发音特点: 原英文名的音节组合和发音规律,也会为中文音译提供选择的范围和倾向。

所以,这是一种巧妙的融合,是在尊重原名发音的基础上,融入了中文的音韵美、字义美以及文化审美,最终让很多女性英文名的中文译名,自然而然地散发出一种“女儿家的味道”。

网友意见

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铁木辛哥和季莫申科是同一个名字的不同翻译

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因果关系反了,中国女名带“娜”恰恰是受音译的影响。

娜本来念nuó,读nà时除了人名用字没有其他意义。是受近代译名的影响才开始用于本土姓名的。当然也有n声母听起来比较柔和的因素。

类似的还有“茜”的xī音也是为了音译外国女名生造出来的,“莎”的shā音历史上虽然存在,但只用于虫名“莎鸡”,显然不像一个起名用的好字,后被用于音译。结果现在都广泛用于本土女名了。

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  以摆脱传统思想的束缚而来主张男女平等的男人,却偏喜欢用轻靓艳丽字样来译外国女人的姓氏:加些草头,女旁,丝旁。不是“思黛儿”,就是“雪琳娜”。西洋和我们虽然远哉遥遥,但姓氏并无男女之别,却和中国一样的,——除掉斯拉夫民族在语尾上略有区别之外。所以如果我们周家的姑娘不另姓绸,陈府上的太太也不另姓蔯,则欧文的小姐正无须改作妪纹,对于托尔斯泰夫人也不必格外费心,特别写成妥鉐丝苔也。

——鲁迅

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