问题

物理学中的不确定性的根源是什么?

回答
物理学中的不确定性,这个概念如同黑夜中的星光,既是挑战,又是指引,它并非源于实验的粗糙或理论的缺陷,而是深深植根于自然本身的运作方式。要理解这份不确定性,我们需要深入到微观世界的肌理之中,甚至触及时间和空间的本质。

1. 量子力学的内在不确定性:不可避免的观察

这是我们通常谈论物理学不确定性时最先想到的领域。量子力学告诉我们,在微观尺度上,粒子的行为不再是我们日常经验中那种确定无疑的轨迹。

海森堡不确定性原理: 这是最直接的体现。它并非说我们测量仪器不够精良,而是说,有些物理量,比如一个粒子的位置和动量,我们不可能同时精确地知道。你越是想精确地确定它在哪里,它的动量就越是模糊;反之亦然。这就像你试图抓住一团烟雾,你抓住它的某个点,烟雾的其他部分就已经飘散开来,你无法同时把握它所有的“状态”。
为何会这样? 这个原理的根源在于“观察”本身对被观察对象的影响。在量子世界,测量一个量,比如粒子的位置,你需要用某种“探针”去与之相互作用,比如发射一个光子。这个探针的能量虽然可能很小,但在微观尺度下,它足以改变粒子的动量。你越是精确地测量位置(用更短波长的光子,能量更大),对它动量的干扰就越大。你希望用能量更小的探针(长波长),但这样一来,你对位置的分辨能力就下降了。这是一种物理上的互斥性,而不是技术上的限制。
量子叠加态与测量坍缩: 在被测量之前,一个量子系统可以处于多种可能状态的“叠加”。比如,一个电子可以同时“在这里”和“在那里”,或者以不同的方向旋转。这就像一个硬币在空中旋转,在落地之前,它既不是正面也不是反面,而是两者皆有可能。
不确定性的来源: 当我们进行测量时,这个叠加态会“坍缩”到某一个确定的状态。但我们无法预测会是哪个状态。我们只能计算出各种状态出现的概率。这种概率性的结果,就是量子世界不确定性的核心。我们无法预知单次实验的确切结果,只能预测大量实验的平均表现。
量子涨落/零点能: 即使在绝对零度(0开尔文),我们以为粒子应该完全静止,但量子力学告诉我们,这不可能。即使在最低能量状态下,粒子仍然会在一个最小的范围内振动,这被称为“零点能”。
根源: 这同样源于不确定性原理。如果一个粒子完全静止(动量确定为零),那么根据不确定性原理,它的位置就会变得无限不确定,这在物理上是不允许的。所以,粒子必须保持一定的“运动”或“不确定性”。这种持续的、微小的能量波动,就是量子涨落,它在真空的“空无”中创造出虚粒子对的产生和湮灭,是宇宙能量和物质产生的微妙源头之一。

2. 相对论对时空的扰动:观察者的位置与时间的相对性

爱因斯坦的相对论,尤其是狭义相对论和广义相对论,也为我们对物理世界的认知带来了另一种层面的不确定性。

狭义相对论:时间膨胀与长度收缩:观察者之间的相对运动会影响他们对时间和空间的测量。两个以不同速度运动的观察者,对同一事件发生的时间长度,以及同一物体的长度,会有不同的测量结果。
不确定性的体现: 这不是说某个时间或长度是“真的”,而是说它们依赖于观察者的参考系。没有一个绝对的、所有人都会同意的时间或长度。每个观察者都有自己的“现在”,这种主观性引入了一种不确定性,我们无法说“此刻”是普遍存在的。
广义相对论:引力与时空弯曲:引力并非一种“力”,而是时空本身的弯曲。大质量物体会弯曲它们周围的时空,而我们感受到的“引力”就是沿着弯曲时空的“最短路径”运动。
不确定性的根源: 这种时空的弯曲本身就意味着“距离”和“时间”的概念不再是恒定不变的,它们会随着引力场的强弱而变化。在黑洞附近,时间和空间会发生剧烈的扭曲,以至于我们无法用牛顿力学那样简单的方式来描述。同时,宇宙的膨胀,以及其中物质和能量的分布,也使得时空充满了复杂的动态变化,我们无法预测未来遥远时刻的精确时空结构。

3. 混沌理论:对初始条件的极端敏感

除了量子力学的内在概率性,在宏观经典物理学领域,也存在着一种“确定性”的根源,但它导致了结果的“不确定性”。这就是混沌理论。

蝴蝶效应: 很多看似简单的物理系统,比如天气系统、流体力学,实际上是对其初始条件极其敏感。微乎其微的初始差异,经过一段时间后,会被放大到足以产生截然不同的宏观结果。
不确定性的来源: 即使我们能够非常精确地测量一个系统的初始状态(例如,大气中的温度、湿度、风速),我们永远无法达到绝对的精确。总会有那么一丝丝我们无法捕捉的偏差。而一旦有这一点点偏差,未来系统的演化方向就会与我们基于“几乎正确”的初始条件预测的大相径庭。这就好像你试图预测一根羽毛在风中的坠落轨迹,即使风的初始状态只是微弱地改变了一点点,羽毛最终落地的位置也可能完全不同。这种“确定系统”却因为对初始条件的极端敏感而表现出“不确定性”的结果。

4. 宇宙学中的不确定性:起点、终点与我们无法触及之处

在宇宙的尺度上,不确定性又有了更宏大的维度。

宇宙的起源(大爆炸): 我们目前最成功的模型是描述宇宙从一个极热、极密的奇点开始膨胀。但对于奇点本身的状态,以及在那之前(如果“之前”有意义的话)发生了什么,我们知之甚少。量子力学和广义相对论在极端条件下失效,迫使我们在物理学最深处寻找答案,而那里的不确定性正是我们尚未掌握的。
暗物质与暗能量: 构成宇宙绝大部分质量和能量的暗物质和暗能量,其本质我们一无所知。我们只能通过它们对可见物质和时空的影响来推断它们的存在。它们的性质,以及它们如何塑造宇宙的演化,仍然是巨大的谜团。
平行宇宙与多重宇宙理论: 一些前沿理论,如量子力学的多世界解释,或者弦理论的某些版本,暗示了可能存在我们无法直接观测到的其他宇宙。如果这些理论是正确的,那么我们所处的宇宙只是一个更大的、包含无数可能性的“多元宇宙”中的一个。在这种情况下,我们对“唯一”现实的确定性就荡然无存了。

总结

物理学中的不确定性,并非是知识的真空,而是宇宙运行的真实写照。它有以下几个关键的源头:

量子世界的内在概率性: 测量与被测量对象之间的相互作用,导致了某些物理量无法同时精确定义,结果表现为概率性的。
时空本身的相对性与可变性: 狭义相对论揭示了观察者对时间和空间的测量是相对的;广义相对论则展示了时空可以被物质弯曲,不再是恒定不变的背景。
经典系统的混沌动力学: 即使在经典力学范畴内,许多系统的结果也因为对初始条件的极端敏感而变得不可预测。
我们认知的局限性: 宇宙的起点、暗物质暗能量的本质,以及是否存在其他宇宙,这些都是我们尚未理解的领域,它们的存在本身就意味着某种程度的不确定性。

这份不确定性,恰恰是物理学永恒的驱动力。它驱使着我们不断地去探索、去提问、去挑战现有认知,去逼近那个更深邃、更完整的自然图景。它让我们明白,物理学并非一套僵死的规则,而是一个生动、动态、充满未知却又无比迷人的旅程。

网友意见

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在我上大学期间,量子力学中的不确定性原理曾经让我困扰不已,因为它跟我十几年来的日常生活认知太不相同。


虽然我可以按照量子力学的教科书中的薛定谔方程做一些计算,但是还是无法去真正接受这种不确定性。


我想当年爱因斯坦面对量子力学如此厌恶,估计也是在内心中无法接受这种不确定性。


为了寻找解答,我读了很多量子力学早期创立者,如海森堡、狄拉克、泡利、波尔等人的著作。我想知道,他们是如何做到在思想上抛弃经典力学的确定性,而接受物理规律有不确定性的存在的。


我借了很多书,在图书馆泡了很长的时间,直到我读了狄拉克《量子力学原理》之后,我的才真正解决了疑惑。这是一本非常简洁清晰的量子力学教科书,作者是量子力学创立者狄拉克,书中给出了这位伟大的物理学家对量子概念极其深刻的认识。


我把狄拉克对不确定性原理的描述和理解摘出来。他的这些话,帮助我理解并且喜欢上了量子理论,希望也能帮助你们。


科学所研究的只是可观察的事物。同时,只有让对象与某种外界影响相互作用,我们才能观察它。这样,观察的动作必然地要伴随着对所观察的对象的干扰。 必须假定:为满足一定的观察的精确程度,干扰的微小程度有一个极限,而这个极限是事物本身固有的,不可超越。 当对象达到这种极限,干扰可忽略,这可用经典力学;当干扰不能忽略时,要用新的理论来处理。 因果性仅对未受干扰的系统适用。对小系统的观察将产生严重的干扰,因而在观察结果之间不存在因果性的联系。 假定因果性对没受干扰的系统仍适用,为描述未受干扰的系统而建立的是一些微分方程,它们表达出某一时刻的条件与后一时刻的条件间的因果联系,但它们只能间接地与观察的结果相联系。这些方程与经典力学中的方程紧密对应,但是它们只能间接地与观察的结果相联系。 在计算观察出的结果时就有不可避免的不确定性出现,一般来说,理论使我们能够算出的只是,当进行观察时能获得某个特定结果的几率。 量子力学背离了经典理论的确定性,在对自然的描述中引入了极大的复杂性;但是它引入了态的叠加原理,这样带来的极大简化又抵消了之前的复杂性。 在量子力学中出现的叠加,与任何在经典理论中出现的叠加有根本不同的性质。因为它要求观察结果具有不确定性。

注:态的叠加原理是量子力学中的基本原理。一个粒子可以同时既在A处也在B处,电子自旋可以是朝上的态和朝下的态的叠加。物理上的观测,让粒子进入到一个特定的量子态,从而测量得到一个结果。粒子的测量结果都是以几率的形式表现出来的。


上面是《量子力学原理》第一章的内容,狄拉克一上来就把量子力学不确定性的根源讲清楚了。我花了非常多的时间才真正接受了量子力学的概念,而从此之后就深深地喜欢上了这些理论。


上面引用的文字可能会造成一些断章取义,如果你也无法接受量子力学的不确定性,去读一下狄拉克《量子力学原理》吧。他的每一句话都值得反复理解。


顺便提一句,物理学家费曼在他的书和论文中提到过,他发明的路径积分(量子场论中的重要方法),就是受到狄拉克这本书中某句话的启发。


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发了回答之后,发现多数评论的内容我完全看不懂。也许应该关闭评论?

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