问题

智人以前的原始人类有没有到过美洲大洋洲?

回答
在现代人类(智人)之前,我们的早期直系祖先,也就是所谓的“原始人类”,是否曾经踏足过美洲和大洋洲这片广袤的土地?这个问题,对于理解人类演化和迁徙的历史来说,至关重要。根据目前的主流科学认知,答案是:不,智人之前的原始人类并没有到达过美洲和大洋洲。

要详细解释这一点,我们需要从几个关键方面入手:

1. 时间维度:原始人类的时代与美洲、大洋洲的首次人类足迹

原始人类的定义与时代: 当我们谈论“原始人类”时,通常指的是我们智人(Homo sapiens)之前的直系祖先,例如直立人(Homo erectus)、尼安德特人(Homo neanderthalensis)或丹尼索瓦人(Denisovans)。这些古人类群体虽然在体质上与现代人有所区别,但他们是更早期的、具有不同行为和认知能力的物种。
直立人: 最早走出非洲,足迹遍布欧亚大陆,生存时间大约在200万年前至10万年前。
尼安德特人: 主要分布在欧洲和西亚,大约生存于40万年前至4万年前。
丹尼索瓦人: 分布范围更广,可能包括亚洲部分地区,与尼安德特人同期,甚至更早。
美洲的首次人类到达: 考古学和遗传学证据普遍认为,最早到达美洲的人类是智人。这些迁徙大约发生在1.5万年到2万年前,甚至可能更早,当时通过连接欧亚大陆和北美洲的白令陆桥(Bering Land Bridge)到达。
大洋洲的首次人类到达: 大洋洲(包括澳大利亚、新几内亚和太平洋岛屿)的首次人类定居,其时间比美洲更早。最早的证据表明,人类在大约6.5万年前就已经抵达澳大利亚。

对比这两个时间线,我们发现一个明显的鸿沟: 原始人类(如直立人、尼安德特人)的绝大多数活动范围都局限于欧亚大陆和非洲。而他们消失(或被智人取代)的时间,远远早于智人踏足美洲和大洋洲的时间。

2. 地理维度:智人之前的原始人类的迁徙能力与限制

直立人的迁徙: 直立人无疑是早期走出非洲、扩散能力最强的古人类。他们成功地到达了亚洲(如爪哇直立人、北京直立人)和欧洲。然而,他们的迁徙路线主要沿着大陆板块,并没有证据表明他们跨越了巨大的海洋鸿沟。
尼安德特人和丹尼索瓦人的迁徙: 这些古人类主要活动在相对连续的大陆区域。虽然他们可能具备一定的航海能力(例如,有证据表明他们可能使用简易的木筏或船只在近海进行短途活动),但这种能力是否足以让他们跨越广阔、危险的太平洋或大西洋,去往远离大陆的美洲或大洋洲,目前没有可靠的证据支持。
海洋的阻隔: 美洲和大洋洲的地理位置,意味着到达那里必须克服巨大的海洋障碍。
通往美洲: 即使是最早的智人到达美洲,也主要依赖白令陆桥。即便有人可能通过海上航行,也是在相对靠近的亚洲东北部和阿拉斯加之间。
通往大洋洲: 这需要跨越更为遥远的印度尼西亚群岛,然后是广阔的海洋,最终到达澳大利亚。这是一个巨大的挑战,需要相当先进的航海技术和对海洋的深刻理解。

3. 技术与认知能力:原始人类是否具备远洋航行的条件?

工具与技术: 尽管原始人类,特别是直立人,已经制造了石器工具,并且学会了用火,但他们的技术水平与后来的智人相比,在某些方面存在显著差异。制造大型、稳定的船只,进行长途、精准的航海,以及具备在茫茫大海中导航和生存的知识,这些能力在智人早期迁徙时才逐渐发展成熟。
认知能力: 迁徙到未知的大陆,尤其是在没有参照物的情况下跨越海洋,需要高度发达的认知能力,包括空间感知、规划能力、群体协作以及克服未知危险的心理素质。目前考古学证据表明,智人在这方面的能力比之前的原始人类更为突出。

4. 考古学证据的沉默:

迄今为止,在美洲和大洋洲发现的关于人类最早活动的考古遗址,其人类遗骸、石器工具和文化遗存,都属于智人。没有发现任何属于直立人、尼安德特人或其他原始人类的直接证据,例如他们的化石、工具或艺术品。如果他们曾到达过这些地区,按照他们分散和活动的痕迹,很可能会留下一些线索。

总结来说:

智人之前的原始人类,虽然在人类演化史上扮演了重要的角色,并且成功地扩散到了非洲以外的许多地区,但他们似乎并没有克服地理上的巨大挑战,到达过美洲和大洋洲。这些大陆的首次人类定居,是更加晚近的、由我们现代人类(智人)完成的伟大迁徙史诗。

他们的能力、技术以及当时的海水水平(虽然影响不大,但也是考虑因素),都使得他们难以完成这样史无前例的跨洋壮举。美洲和大洋洲的首次人类到达,是智人独特适应能力和创新精神的体现,也标志着人类文明的新纪元的开启。

网友意见

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题主提到的两个概念,这里先严格定义一下。

经典的体质人类学定义上,智人(Homo sapiens)和尼安德特人(Homo neanderthalensis)之类的古人类(Archaic human)是人属(Homo)下面相互独立的物种。但由于十年前发现了现代人跟尼安德特人(还有丹尼索瓦人)混过血,所以也有不少学者认为应当把狭义的智人(也就是“解剖意义上的现代人”,anatomically modern human)和尼安德特人、丹尼索瓦人等并列为智人下面的亚种[1]。下文中为了避免歧义,会使用“现代人”这一术语。现代人之外的人属物种或智人亚种,都叫做“原始人类”其实是不太准确的,因为首先他们智力未必就比现代人低多少,而且他们中的尼人和丹人毕竟也是当今人类的祖先的一小部分,所以下文中会使用“古人类”来指代他们。

如果认为Wallace's Line以东算是生物地理意义上的大洋洲的话,那么大洋洲可以肯定是有早于现代人的古人类遗迹的,那就是印尼弗洛罗斯岛[2]上发现的弗洛罗斯人(Homo floresiensis)。同时,在当代的现代人中,也仅有Wallace's Line以东的新几内亚人与澳大利亚原住民有着显著的、来自丹尼索瓦人某一支系的混血。由于对弗洛罗斯人生活年代的上下限争议都比较大,所以也不好说弗洛罗斯人是否就是这个丹尼索瓦人支系,估计需要进一步对弗洛罗斯人进行古蛋白组的研究才能弄清楚这个问题。不过,至少可以肯定的是,Wallace's Line在现代人之前有着至少一种乃至多种古人类造访过,且其中一种和丹尼索瓦人有着密切联系的支系对当代这一区域的原住民有着遗传贡献。

美洲的情况则比较麻烦些。之前在美洲发现的人类遗迹大多在一万五千年以内(如Anzick),且古DNA显示,他们是现代(中南部)美洲原住民的直系祖先。不过最近发现,美洲最早的人类遗迹(Chiquihuite洞)的历史可以推进到三万三至三万一千年以前[3]。但由于没有提取到古代人类的DNA或蛋白组样本,所以还没办法完全肯定这些洞穴的主人究竟是现代人还是古人类。如果是现代人的话,那么这些人或许跟当今亚马逊雨林原住民中安达曼/新几内亚/澳大利亚成分的来源有关。

参考

  1. ^ 比如,把Homo neanderthalensis改成Homo sapiens neanderthalensis,而把原来的Homo sapiens改成Homo sapiens sapiens。
  2. ^ 弗洛罗斯岛在龙目海峡以东。
  3. ^ https://doi.org/10.1038/s41586-020-2509-0

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