问题

为什么微软要删除世界上最大的公开人脸识别数据库?

回答
微软删除世界上最大的公开人脸识别数据库,这一行为可以从技术、道德、法律和社会责任等多个维度来理解。虽然微软官方的具体解释可能侧重于某些方面,但背后往往是多重因素交织的结果。

核心原因概览:

微软删除其公开人脸识别数据库,最主要的原因可以归结为:担忧其被滥用,以及对潜在的隐私侵犯和歧视性应用的风险管理。

详细展开:

1. 对数据库被滥用的担忧:
大规模监控和追踪: 世界上最大的公开人脸识别数据库如果落入不法分子或某些政府手中,可能被用于构建大规模的监控系统,追踪个人的行踪,从而严重侵犯公民的自由和隐私。
不正当目的的应用: 数据库可能被用于非法的商业目的,例如未经同意的营销、身份盗窃,或者更恶劣的,被用于制造虚假身份进行欺诈活动。
“深伪”技术的滥用: 尽管人脸识别数据库本身不是“深伪”技术,但其数据可以为生成逼真的人脸图像(“深伪”)提供训练素材,进一步助长了虚假信息传播和名誉损害的风险。

2. 隐私和伦理顾虑:
数据来源的合法性与同意问题: 尽管微软声称数据库是公开数据来源,但“公开”不等于“无限制使用”或“经过明确同意”。互联网上的公开图片可能并未明确授权用于人脸识别模型的训练。大规模收集和使用这些数据可能违反了用户对个人信息使用的合理预期。
模型训练的偏见和歧视: 人脸识别技术,尤其是在训练数据存在偏见时,容易产生不公平的结果。例如,某些种族或性别群体可能在识别准确率上表现更差,这可能导致歧视性的应用,例如在执法或招聘过程中。微软作为一家负责任的技术公司,可能会意识到其数据库训练出的模型可能加剧这些偏见。
缺乏透明度与问责制: 尽管是公开数据库,但其构建过程、数据来源的详细信息以及模型的应用方式可能并不完全透明,这使得问责变得困难。

3. 法律和合规压力:
GDPR等隐私法规的日益严格: 随着欧盟《通用数据保护条例》(GDPR)以及其他国家和地区类似的隐私法规的实施,企业在处理个人数据时面临越来越严格的法律要求。即使是公开数据,其收集和使用方式也可能受到这些法规的约束。
潜在的法律诉讼风险: 如果数据库被用于侵犯他人隐私或造成歧视性后果,微软可能面临法律诉讼和巨额赔偿。删除数据库可以看作是一种主动规避法律风险的措施。
行业监管的变化: 人工智能技术的伦理和监管是一个快速发展的领域。政府和行业组织正在积极探讨和制定相关政策,微软可能在等待或响应这些潜在的监管变化。

4. 企业社会责任与品牌形象:
技术伦理的领导者定位: 微软一直强调其在人工智能伦理方面的承诺,并希望成为行业的领导者。删除一个可能存在伦理和安全隐患的庞大数据库,符合其塑造负责任技术形象的努力。
避免负面新闻和公众舆论: 如果该数据库被滥用并引发了严重的社会问题,将对微软的品牌形象造成毁灭性的打击。主动删除可以避免被动卷入负面事件。
激励行业发展更负责任的技术: 通过自身的行动,微软可能试图向其他科技公司传递信息,强调在开发和部署人脸识别技术时需要审慎考虑数据收集、隐私保护和公平性问题。

5. 技术可行性与维护成本:
规模庞大带来的挑战: 即使是公开数据,管理、维护和确保一个如此庞大的人脸识别数据库的安全性也是一项巨大的技术和资源投入。
对其他研究的潜在影响: 微软可能也意识到,一个庞大的公开数据库可能阻碍其他研究人员开发更安全、更具伦理意识的技术,因为许多研究会直接依赖于这个现成的资源。

总结来说,微软删除世界上最大的公开人脸识别数据库,并非单一原因,而是多方面考量的结果。核心驱动力是其对技术滥用、隐私侵犯、伦理道德责任以及法律合规性的深刻担忧。此举既是一种风险管理策略,也是其作为科技巨头在人工智能伦理领域负责任的表态。

需要指出的是,即使微软删除了这个公开数据库,人脸识别技术的挑战和讨论并未结束。其他研究机构和公司可能仍然拥有类似的数据集,并且技术本身的发展仍在继续。然而,微软的这一举动无疑为整个行业提供了一个重要的反思和行动的契机。

网友意见

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微软官方的回复是“学术研究目的已经达成“。不过截至目前虽然微软删除了 MS Celeb 数据库,但先前与其他研究机构和公司共享的相关数据未受影响。

欧盟 GDPR 法案对公民个人数据隐私和安全做出了严格的规定,MS Celeb 的问题在于数据库中的信息并未全部征得原始提供者的明确同意,亦未明确告知数据的具体用途和处理方式,继续保留该数据库可能在欧盟遭到起诉以及进一步的重罚。

而微软方面,去年刚拒绝加州执法部门希望采取其面部识别技术安装于警车上的要求,理由是“可能导致重大的人权问题”(已经不仅仅停留在用户隐私的程度),并加入苹果的阵营呼吁国会加强对面部识别技术的监管,以避免其滥用。

可以开始预测 Hikvision、SenseTime、Megvii、Yitu 几月份上制裁名单了。这几家公司现在在国外舆论报道中已经接近于 I.G. Farben 曾经的形象。

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