问题

美国为什么扑不灭加州大火?

回答
美国之所以难以扑灭加州大火,是一个复杂的问题,涉及多方面因素的叠加。我们可以从以下几个角度来详细解读:

一、自然因素与气候变化:

极端干旱和高温: 加州长期处于干旱状态,尤其是在近年来的气候变化影响下,极端高温频发,土壤和植被含水量极低,如同干柴一般。一旦点燃,火势蔓延迅速且难以控制。
强风天气(圣安娜风): 加州南部特有的“圣安娜风”是一种从内陆吹向太平洋的干热风。这种风具有极强的风力,能将火星和燃烧的树叶、树枝吹散很远,形成“飞火”,迅速扩大火势,并在短时间内造成灾难性的蔓延。
易燃植被: 加州拥有大量易燃的灌木丛(如加州灌木丛、鼠尾草等)和松树林。这些植物在干旱时期会变得异常干燥,为火势提供了充足的燃料。此外,一些地区长期受到病虫害侵袭,导致树木死亡,成为更易燃的“枯死树”。
地形复杂性: 加州许多火灾发生在山区和峡谷地带,地形崎岖,道路不通。这不仅给消防员和设备进入火场带来了极大的困难,也使得火势在复杂地形中难以预测和控制。火势可能沿着山坡向上快速蔓延,并在峡谷中形成回流,加剧火势。

二、人为管理与政策因素:

森林管理不善(历史原因):
“灭火优先”政策的副作用: 在过去很长一段时间里,美国的森林防火政策倾向于“一旦发现火情,立即扑灭”。这导致了大量的低烈度、小范围火灾未能通过自然方式进行清理,使得林地中积累了大量易燃的枯死植被和灌木。这些积累的燃料,一旦遇上极端天气,就会引发更具破坏性的大型火灾。
干预森林自然循环: 森林的自然生态系统需要一定程度的火灾来清除老旧的植被,促进新植被的生长。过度的人为干预,虽然初衷是保护森林,但却破坏了这种自然循环,导致了燃料的过度积累。
城市扩张与野地交界(WildlandUrban Interface, WUI): 加州人口稠密,许多城镇和住宅区建在野地边缘,形成所谓的“野地城市交界区”。在这种区域,火灾不仅威胁森林,更直接威胁居民的生命财产安全。城市化的扩张使得消防部门需要同时应对森林火灾和居民区的保护任务,分散了资源,增加了扑救难度。
土地利用规划与建筑规范: 一些地区在野地边缘的开发并未充分考虑火灾风险,建筑材料的防火等级不足,也没有足够的防火隔离带。这使得火灾一旦发生,很容易蔓延到居民区。
基础设施老化与维护不足: 输电线路老化、绝缘不良、树木侵扰电线等问题,常常是引发火灾的直接原因。尽管电力公司在努力进行线路维护和地下化改造,但规模庞大且分布广泛的电网,以及高昂的改造费用,使得彻底解决这个问题任重道远。

三、资源与应对机制的挑战:

消防资源(人力、设备)的局限性:
季节性高峰: 加州的火灾季节(通常是夏末秋初)非常集中,全国范围内的消防资源都可能被调动到加州,但即便如此,面对多点、大规模的火灾,仍然会捉襟见肘。
专业技能要求高: 扑灭大型、复杂的山火需要高度专业的技能和训练有素的消防员,包括空中支援、地面突击、火线隔离等。这些专业人员的培训和储备需要持续投入。
设备成本与维护: 消防飞机、直升机、消防车辆等设备价格昂贵,维护成本高昂,且需要大量专业操作人员。
预警与早期扑灭的难度: 尽管有先进的监测技术(卫星、无人机、瞭望塔),但由于加州地广人稀,许多火灾发生在偏远地区,早期发现和扑灭仍然面临挑战。一旦火势在强风作用下迅速发展,早期扑灭的窗口期非常短暂。
跨部门协调的复杂性: 加州的火灾扑救涉及到多个政府部门(州政府、县政府、联邦政府)、电力公司、土地管理机构、消防部门等,各部门之间需要高效的协调和沟通。在紧急情况下,这种协调可能面临挑战。
气候变化带来的不确定性增加: 气候变化使得火灾的发生、强度和蔓延模式变得更加难以预测,传统的扑火策略和资源配置可能难以完全适应新的情况。

四、资金与政治因素:

巨额的扑火成本: 扑灭大型火灾的成本非常高昂,包括人员工资、设备使用、物资消耗、灾后恢复等。
对预防性措施的投入不足: 相较于扑火的即时成本,对森林管理、基础设施升级、社区防灾等长期预防性措施的投入可能不够充足,这是一种“头痛医头,脚痛医脚”的模式。
政治决策与优先级: 长期来看,政府在应对气候变化、森林管理和城市规划方面的决策,以及对相关机构的资金投入,都会对火灾的防控产生深远影响。这些决策往往受到政治因素和利益集团的影响。

总结来说,美国扑不灭加州大火并非单一原因所致,而是自然因素的严峻性(干旱、高温、强风、易燃植被、复杂地形)与人为管理上的历史遗留问题(森林管理不善、城市扩张)、应对机制的挑战(资源局限、协调复杂)以及气候变化带来的叠加效应共同作用的结果。解决这个问题需要长期的、多方面的、系统性的努力,包括:

加强森林的科学管理: 推广“控制性燃烧”(prescribed burns)以清除地表燃料,进行机械化清理,恢复森林的自然健康。
升级基础设施: 加快电网的现代化改造,将部分线路地下化,加强线路维护。
优化城市规划与建筑规范: 在野地边缘建立更严格的防火隔离带,提高建筑物的防火等级,加强社区的防灾意识和准备。
增加对预防和适应气候变化的投入: 从根源上解决气候变化带来的挑战。
加强消防资源的建设和培训: 提高应对大规模、高强度火灾的能力。
加强部门间的协调与合作: 建立更高效的应急响应机制。

这是一个复杂的系统工程,需要政府、企业、社区和民众共同努力才能逐步改善。

网友意见

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美国加州南部爆发了有史以来最大的一次山火,火舌前锋目标直指洛杉矶。受到殃及的不仅是南加州郊县的农田和村民,更有在洛杉矶周边买房置地的名人富商。这并不是加州经历的第一次山火了,美国为什么扑不灭加州大火?请看今天的文章。


干燥的加州秋冬季节一直都是山火的高发期。但是像这般连续出现高级别的剧烈山火,以至于当局必须发布最高级别的紫色预警(历史上从未出现),就不是一件简单的事了。


为什么山火年年有,今年却特别烈呢?这就带你一起看看加州可怕山火背后的原因。




风助火势,火借风威


加利福尼亚州在美国版图中是一个特立独行的存在。


这个州表面上看上去是是北美大陆上的一个大陆板块,但它的地理形势可以和中国的福建或是广东相提并论——由于四周地理条件的阻隔,和中东部美国主流世界界限清晰。


与美国中东部相对隔绝的西海岸三州


加州北缘,是和俄勒冈州交界处的密林和丘陵;东侧是密实的内华达山脉,和内华达州相隔;东南部则是莫哈维沙漠,和亚利桑那相隔。纵使其州界是人工划定的直线勾勒而成,这个州也如同巧合一般地被一众自然地形所框定,有一定的合理性。


但在这种自然分割的地理条件中,也隐藏着山火的危险种子。


加州的自然地形

分割非常明显

而且和人工划定的州界有迷之同步


翻越东部的内华达山脉进入内华达州境内,就是美国西部著名的地形大盆地。这个盆地孕育着大量北美特有的生物物种,也保留着一些印第安人部落的聚落。盆地和内华达山脉之间的平均海拔落差在1000m以上,这为气流的变化提供了可能性。


内华达山脉是阻挡气流的


由于盆地在白天吸收阳光温度上升快,聚集在盆地内的空气就会因加热而上升到山脉附近,造成盆地上空同海拔水平上的空气密度较高。这些空气于是在气压差的作用下,向西面沿海的低气压带移动。


由于气流在吹向沿海地区时要经过一些山坳口,被挤压得流速上升,这种风的风速最高能达到60km/h,助推火势迅速蔓延。根据当地消防部门的介绍,只需要一分钟,一团野火就能烧成一个足球场那么大,防火设施根本来不及布置。


内华达吹来的风

助推火势,一路向西向南


更糟糕的是,这股气流在向南的过程中,会经过莫哈韦沙漠。沙漠上空的空气成分可想而知,让风温度上升的同时,相对湿度下降,很快就变成了极为干燥的空气。等到达洛杉矶附近时,这股气流已经变成了又干又剧烈的大风,是为新闻报道中提及的“圣安娜风”(Santa Ana)。


相比于北加州

南加州的孤立以及邻近沙漠

无疑是非常不利的因素


火灾中的洛杉矶


北加州也有风,成因和圣安娜风几乎相同,只是方向和成分不太一样。


这种被称为“大恶魔风”(Diablo=大菠萝?)的气流,在向北加州湾区进发的途中,不会经过沙漠地形,但是会翻越两次山脉——第一次是从大盆地翻越山脉抵达中央谷地,第二次是从谷地翻越山脉抵达湾区。



这两次翻越高山的过程会对空气产生一些热力学作用(具体请参考焚风这一气象名词),使之温度升高、湿度下降,和经过沙漠起到的效果是类似的。


大菠萝和圣安娜……

感觉像一对夫妇?


这两股气流是助推每年加州山火连绵不绝的重要因素。所谓风助火势,火借风威,两者互相增强,最终酿成大祸。


但如果不是因为一些巧合,今年的大火还不至于爆发得如此严重。



先湿后干,天然燃料


在盛行地中海气候的加州,冬天是主要的雨季,但其降水量很少有高于7英寸(180mm)的。去年冬天,加利福尼亚经历了一次历史上少见的湿冬,一月份的平均降水量达到了少见的9.74英寸(250mm),让加州的万物在冬天得到了不错的滋养。


今年一月的降水量

确实高得出奇


高降水量让蛰伏在当地森林中的植物复苏,大批量地疯长,以至于出现了很多往年不曾有过的绿色区域。一开始,人们还以为这是好事,加州人民还在对新出现的植被评头论足。



但好景不长,超高降水量的冬天过去之后,加州迎来了历史上少见的一次旱夏。6、7、8三个月,加州的降雨量都低于往年的平均值,气温也远远高于往年。


突如其来的干旱一下子杀死了在冬天自由生长的植物,让这些原本郁郁葱葱的植被变成了死亡的枯枝败叶。过于干旱的夏季又蒸干了叶子里的水分,让它们变成了最好的燃料,只需要一个火星就能形成燎原之势。



观察一下文图拉县(Ventura)周边的植物分布情况,就能看出端倪。从一月到三月,此地的主要颜色为绿色,说明植被覆盖良好,且都存活着。


而从四月开始,情况就有些不对劲了,温度较高的谷地开始出现了枯黄的区域,说明植物正在死亡。等经历了一整个夏天之后,文图拉县北边的这片区域已经变成了燃料堆积场,只等待一个火星子的出现了。


文图拉县的植被情况变化


北加州也没有好到哪里去。在今年10月轰轰烈烈的山火中,被野火围困的圣罗莎(Santa Rosa)周边也发生了和文图拉周边一样的情况。


冬春季还郁郁葱葱的树林,经过了一段干旱之后,变成了一片枯黄。十月几处野火的起火点,正是在这些天然燃料之中。



圣罗莎周围的一片枯黄。。。


其实美国人早就认识到了森林中死亡的植被对野火的助推作用。


在对付加州山火的早期,美国人采用的态度是扼杀一切可能的苗头,及时扑灭所有出现的小型山火。看似符合防火观念的行动准则却没有起到足够的效果。


由于多年没有爆发大型山火,加州森林中堆积了积攒下来的干燥树叶和枯枝,一旦出现大火便烈焰滔天,无从施救。


火啊……


于是从上个世纪七八十年代开始,美国的消防部门和林业部门就开始有意识地在山林间寻找堆积了过多干枯死亡植物的区域,通过人工点火消灭这些安全隐患,从源头上降低自然野火的强度。


这种控制方法至今仍然存在一些争议,但是确实起到了一些效果。


只是今年,在几个月之间加州的气候就经历了水火两重天,新增长的植被迅速被转化成了枯枝,人工引火根本无从下手。加州消防部门面对喜欢恶作剧的天公,只能说是鞭长莫及。



但如果不是因为一些人为因素,这场大火造成的损失还不会这么巨大。一些人为因素叠加上自然条件,才让南加州大火如此可怕。



人祸加持,损失惨重


在英语中,山火又称为野火(Wild Fire),听上去给人一种充满自然野性的感觉。然而实际上并非如此,大量野火的源头来自人为点火。


根据统计,美国有90%的野火都来自进山人员丢弃的烟头、宿营地未能熄灭的篝火等人类活动残留。说是野火,实际上和人脱不了干系。


下次千万记得熄灭篝火


尽管这一次山火的原因在扑灭之前还不能得到确认,但人的活动很有可能是让南加州多处接连着火的原因。这些纵火者可能未必是故意为之,但最终造成的结果却是全州人民共同的财产损失,由此可见进入林区护林禁火的重要性。


而在大火蔓延的过程中,之所以造成如此惨重的财产损失,也是典型的人祸。



近年来,加州的经济一直在美国经济版图中非常坚挺。这里本来就是美国西部最好的农业产地,在旧金山湾区、洛杉矶长滩港等重要港口城市出现后,更是吸引了大量美国人到此淘金。


现代化的进程则为加州带来了繁盛的娱乐业(好莱坞)和高科技产业(硅谷)。再加上宜人的地中海气候和海滨风光加持,加州人口不断膨胀。


加州照耀西海岸


人口的膨胀带来城市的扩张,这是多少中国城市求之不得的美好景象,却也带来了巨大的问题。城市的科学规划速度,远远跟不上过快的城市扩张速度,大量住宅区沿着城市边缘进入了林区。


根据联邦紧急事务管理署本世纪初的一份统计,加州38%的新建住宅就建造在这种地区。这些住宅中,还有相当一部分是名人的豪宅。


加州豪宅千千万

硅谷里面占一半


这一类新扩张的城市区域,被称为“野外-城市交互区”(wildland-urban interface areas),简称WUIs,在加州已经蔚然成风。


威斯康星大学麦迪逊分校的拉德洛夫教授(Prof. Volker Radloff)表示,这类区域是“背靠大森林的中世纪城市”,缺乏现代化的城市管理和自我保护能力。


不要去后山玩火


如果观察WUIs区域和今年爆发在南北加州多起野火的关系,就可以发现,野火主要也就分布在这类区域边上。


由于此地住宅区相对密集,距离野火发源地又近,很容易就变成一片火海,由此造成的经济损失难以估量。


蓝色区域为WUIs区域

红点为今年的大小山火策源地



水火无情,人们都知道要避免灾害的到来,可以当它真的出现时,人类的努力又显得如此微不足道。


天灾的铺垫,加上人祸的加成,让加州今年的山火不断、损失惨重。尽管这里的人们早就习惯了山火的到来,可是眼看着火舌吞噬自己的家园和财产,谁又能够不心疼?


没有人能预知未来,也没有人能从自然的淫威中独善其身,我们能做的也许也只有做好预防措施,保护自己在突如其来的危险中不被灾难吞噬。


参考资料

latimes.com/projects/la

fire.ca.gov/general/fir

nbclosangeles.com/news/

en.wikipedia.org/wiki/D

en.wikipedia.org/wiki/S

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