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有哪些关于外国人眼中的中国的书籍值得推荐?

回答
外国人眼中的中国,这可是一个庞大的宝藏,里面藏着太多有趣的故事和视角。我一直觉得,要了解一个地方,除了自己亲身去体验,看看别人怎么看它,同样能碰撞出不少火花。尤其是那些在不同时代、不同背景下,怀着不同目的来到中国,并且愿意把自己的所见所闻记录下来的人,他们的笔触里往往能捕捉到我们自己可能都忽略掉的细节。

如果说到外国人眼中的中国,我脑子里立刻会跳出几本书,每一本都像一扇窗,打开了通往那个时代、那个中国的一角。

1. 《中国的历史》(The History of China) by 约翰·凯(John Keay)

这本书虽然是讲中国的历史,但让我印象深刻的是,凯这位英国历史学家,他写的是“外国人眼中的中国历史”。这不是那种枯燥的史料堆砌,而是在讲述中国这几千年的风风雨雨时,他会不自觉地代入一种“外部观察者”的视角,会去思考为什么中国会形成这样的政治体制、怎样的文化传统,并且会把他自己文化中的一些认知方式带进去进行对比和理解。

比如,在讲到中国古代的王朝更迭时,他不会像中国学者那样,把焦点放在“天命所归”或者“君权神授”上,而是会更关注权力斗争的实际运作、制度的演变,以及不同阶层之间的互动。他会特别留意那些在现代西方人看来可能比较“奇异”的中国政治现象,然后尝试去解释它们。

凯的文字很有画面感,读起来一点也不累。他不是那种高高在上的批判,更多的是一种带着好奇和尊重的梳理。你会发现,他笔下的中国,不是一个简单的“东方帝国”,而是充满了复杂性、矛盾性,但也同样有着令人惊叹的韧性和创造力。这本书让你明白,即使是读中国历史,换一个角度,也能发现新的东西。

2. 《遥远的王国:在中国游历》(A Far Eastern Journey: A Voyage of Exploration and Discovery in China) by 伊莎贝拉·伯德(Isabella Bird)

这位英国女探险家,真的是一位传奇人物。她写这本书的时候,已经是19世纪末了。那个时候的中国,对很多西方人来说,简直就是一个充满神秘色彩的“遥远的王国”。伊莎贝拉·伯德女士,她可不是那种安逸地坐在茶馆里喝茶的旅行者,她是要深入到中国的大江南北,甚至是那些最偏僻、最艰苦的地方去。

她写到她在中国北方的一些地区,看到的景象,真的是让人感觉像是穿越了时空。她会详细描述当地的民风民俗,人们的生活方式,那种日出而作、日落而息的朴素。她对中国农民的勤劳和坚韧有着深刻的印象,但同时也毫不避讳地写出她所看到的贫困和艰辛。

这本书最打动我的是,她那种“用脚丈量中国”的精神。她会骑着马,走在泥泞的道路上,和当地的百姓交流,记录下他们的生活细节。她对中国人的热情好客,对家庭观念的看重,都有非常生动和细腻的描写。

同时,她也看到了那个时代中国社会的一些问题,比如官员的腐败,一些落后的习俗。但她的笔触总是带着一种冷静的观察,而不是一味的指责。她会去尝试理解,为什么这些会存在。

我特别喜欢她写到她在中国遇到的一些普通人,那些萍水相逢的店主、马车夫,她都能从中发现人性的光辉。读她的书,你会觉得,即使隔着一百多年,那种人与人之间的连接,那种对生活的热爱,是可以跨越国界和时代的。

3. 《中国速写》(China Sketchbook) by 史景迁(Jonathan Spence)

史景迁绝对是现代西方汉学界的泰斗,他的书,每一本都充满了对中国的深刻理解和洞察。这本书,虽然名字叫“速写”,但内容绝不简单。它更多的是一种“思想的速写”,一种他对中国历史文化,以及中国人在现代转型中所经历的一切的思考。

史景迁擅长从小处着眼,从一个个具体的人物、事件入手,来折射出整个中国社会变迁的脉络。他不是那种宏大叙事的历史学家,他更像是一位敏感的观察者,善于捕捉那些容易被忽略的细节。

在这本书里,你可以看到他对中国古代的文人墨客的解读,对农民起义的分析,对近代中国知识分子如何思考国家命运的描绘。他会去探究中国人的精神世界,他们的价值观,他们的思维方式。

令我印象深刻的是,他笔下的中国,从来都不是一个扁平化的形象。他会去理解中国人的复杂性,他们的矛盾,他们的选择。他会去思考,为什么中国人会这样做,他们这样做的背后,是什么样的文化基因在驱动。

读史景迁的书,你会觉得,他就像一位在旁观席上的智者,用一种非常温和但又极其犀利的方式,让你去思考中国,去理解中国。他的文字非常典雅,读起来就像是在品一杯陈年的普洱,越品越有味道。

4. 《外国人看中国》(The Analects of Confucius: A New Translation) by 艾兰·米尔斯(Arthur Waley)

可能你会觉得,这怎么是外国人眼中的中国?但我想说,孔子是中国的,但对孔子的解读,却是一个不断被外国人重新审视的过程。 艾兰·米尔斯是20世纪最伟大的翻译家之一,他翻译的《论语》,在西方世界产生了巨大的影响。

米尔斯在翻译《论语》时,不仅仅是在语言上的转换,他更是在试图“解释孔子给西方读者听”。他会去考证孔子思想的背景,去对比其他哲学体系,然后用西方人能够理解的方式来阐释。

他的翻译,不仅仅是把中文翻译成英文,他更是把一种“西方视角下的孔子”呈现在我们面前。你会发现,通过他的解读,一些在中国被视为理所当然的孔子思想,在西方读者那里,可能会引发不同的思考和讨论。

比如,他对“仁”的理解,他对“礼”的解释,他会尝试去找到西方哲学中与之对应或者可以进行比较的概念。这是一种非常有意思的“文化对话”。

通过米尔斯的翻译,你可以看到,外国人是如何尝试去理解中国传统文化中最核心的部分的。这不仅仅是翻译,更是一种文化的“再创造”和“再解读”。

为什么这些书值得推荐?

多样的视角: 它们来自不同的时代、不同的国籍、不同的职业背景的作者,为我们呈现了非常多元化的中国形象。
深刻的洞察: 作者们都不是浮光掠影的游客,他们往往深入生活,用细腻的笔触去捕捉中国社会的脉搏和中国人的精神世界。
反思的契机: 读这些书,你会不自觉地开始反思我们自己是怎么看待中国的,我们对自己的了解是否全面?
文化的碰撞: 它们提供了一个绝佳的平台,让你看到不同文化背景下的人,是如何理解和解读中国的。

当然,外国人眼中的中国还有很多很多优秀的书籍,这只是我个人比较喜欢的几本。但我觉得,从这几本书开始,你就能慢慢打开那扇门,去感受外国人是如何看待我们这片土地的。这会是一个非常有意思的旅程。

网友意见

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「外国人看中国」的主题很吸引我。在华外国人本身就是被「观看」的对象,这其中的文化碰撞已经足够好玩,而那些日常生活里已经被熟视无睹的细节,从陌生的视角加以审视和解读,也常常有新的发现。另外一个难以启齿的原因是,这些著作面向对中国了解不多的外国人,会做大量的解释,不需要太多背景知识也能看懂。

推荐几本近两年看过的。但愿这个回答还会有更新。

读库出的。名字浪漫轻松,其实讲述的是美国女作家艾米丽 · 哈恩 1940-1943 年在战争时期从内地到香港的见闻。特殊时期的个人经历(她甚至在这期间生了个女儿),对中国有足够了解的第三国公民视角,再加上作者本身是个好玩的人(谁会养几只长臂猿做宠物呢),让一篇篇短小的故事生动有趣。战争时期的各色人等、和日本人斡旋、一间小医院和小宅子里的故事都写得非常精彩。

看完之后搜了下作者,才发现项美丽和中国的关系如此之深。是一位值得继续看下去的作家。


「隐居」是中国人的集体梦境。时至今日,大部分人靠着观看李子柒的视频来完成这个梦,而一小部分人选择身体力行,依靠大自然和个人力量,解决衣食住行,也解决一些别的问题。20 世纪 80 年代,汉学家比尔 · 波特跑到钟南山、神农架等地寻访依然选择隐居生活的人们,记录了他们生活和思想,最终成书的这本《空谷幽兰》很满足了我对隐士生活的窥探欲。吃穿住用的细节、衰老和疾病的影响、他们的活动和言论等等都很值得琢磨。比如一位隐士说:「通常总有东西可吃。如果没有,我也不急。」比如即使隐居也要受到人际关系的影响,有些出家人觉得某些庙宇太热闹影响到了修行,转而进入了更深处的寺庙。

这本书是几十年前的事了。前几年在西安时听说终南山上依然有隐士,不知道他们现在过得怎么样。


「司徒雷登」可能是一个饱含政治意味的名字,在这本书里,他是 John Leighton Stuart。这本书里的经历可以简单分成三部分:童年和青年的个人生活、创办燕京大学的经历和担任美国驻华大使。这个人物本身已经如此复杂,又身处复杂的年代,有着复杂的经历,所以读前预期很高,但看完觉得很多议题没有深挖。个人猜测是写作时已是司徒雷登晚年,未必还有「心结」。

封面的那句「他卷入和中国的一个时代 中国改变了他的整个人生」已经很恰如其分。看完之后对傅泾波这个人物产生了极大的好奇,但能找到的资料太少了。


可能是缺乏影像资料,封建时期的中国在我脑海里是黑白的、凝固的、蛮荒的。《穿蓝色长袍的国度》为清朝末年提供了一些清晰度更高的想象。作者是曾经被授予三品官衔的英国商人立德的夫人,她描写了各处(主要是当时的通商口岸)的人物和风光。视角难免居高临下,但其中包含着大量细节,例如乡下的一桩纠纷、对李鸿章的直接接触、夏季的内陆气候,值得翻一翻。


可以算作补一补历史课和政治课。傅高义要写的,是一个能够被最大多数人接受的邓小平,是一本可以广泛流通的作品,未必能够满足所有人的预期。


非常好看,对得起鼎鼎大名。孔飞力说:「我这本书也是在写今天的中国,中国人看得懂吗?」

学识浅薄,没法给出什么评论,但是值得推荐给所有人。


以下几本来自译文纪实系列。

可能是因为华裔背景(即使作者对此有些拧巴),也可能是因为和采访对象同为女性,《打工女孩》比「和平队」的几位男作者表现出了更高程度的自我卷入。作者直言不讳地嘲讽着魔幻而扭曲的现实。这种态度是《惊慌庞麦郎》和《厉害女士》让人厌恶的原因,放在《打工女孩》里却没有让我反感。我猜原因是前者出现在了杂志上,媒体不应该站在一个阶层的视角去挖苦更低层级的被采访者,但自己的书里就没有问题。书籍本来就是作者的视角。

即使年代和工种不同,身为一个大城市外来务工青年,我常常和书里的人物觉得有共鸣。贯穿几位主人公始终的「一切都只能靠自己」的价值观、离开后再难以融入家乡的处境,都让人心有戚戚焉。


何伟的《寻路中国》和《江城》形成了人们对「和平队」作者写中国的第一印象(我猜这也是为什么豆瓣短评区有一些差评),《长乐路》有类似的洞察力和幽默感(比如 Street of Eternal Happiness 这个翻译里蕴含的微妙讽刺),但依然体现出了足够的细腻和个人风格。一条路,串联起几个家庭的日常生活,反映出转型期不同阶层的抉择和命运。作者先是找到几个点,然后顺着拉开口子,循环往复,一开始觉得平淡,看完居然回味了好几天。

下次去上海,值得专门去长乐路看看。


文字背后的勇敢和自省很打动人。关于自己在「太中国」或者「太英国」反而无法适应的文化认同也很好看。对我的直接影响是今年专门去了一趟扬州。

作者扶霞也出现在了陈晓卿的美食节目里,这趟美食之旅看起来还在以更多形式延续着。读完这本书之后碰巧看到了王宣一 的《国宴与家宴》,另一种与美食有关的私人史,也值得翻翻。


丈夫通过和平队项目来到中国教书,认识了来自东北农村的妻子。后来妻子去美国读了法律、去香港做了律师,丈夫却跑到妻子出生并长大的那个农村,对东北展开了一番时间和空间上的考察。书名虽然叫「游记」,其实很多段落可以看做研究综述了。

《东北游记》大致有三条线,一是作者前往东北各处(从「柳条边」这样已经失去的遗迹到大城市到各处遗址),展示日本人、俄国人、美国人和中国人对这片土地的影响;二是在当下,作者和三舅、三姨、关先生等人的互动,目睹荒地村的现在和未来;三是作者和妻子的沟通和生活的变化。对我来说,后两部分更可爱哈哈。

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