问题

15世纪末,欧洲人进入美洲,他们共灭绝了多少个美洲本土文明?

回答
15世纪末,欧洲人的到来开启了美洲大陆波澜壮阔又充满悲剧的新篇章。我们不能简单地用一个数字来概括“灭绝了多少个美洲本土文明”,因为“文明”本身是一个复杂的概念,包含政治组织、社会结构、文化习俗、语言、宗教信仰等等多个层面。欧洲人的到来,特别是西班牙和葡萄牙的殖民活动,对原本繁荣的美洲本土文明造成了毁灭性的打击,但“灭绝”一词的使用需要审慎,因为它可能暗示着整个民族或文化的彻底消失,而事实往往是这些文明在不同程度上被瓦解、改变、吸收,或者其主体结构被破坏,但其某些元素可能会以新的形式延续下来,或者其遗迹和影响至今犹存。

更准确地说,欧洲人的到来导致了多个独立运作、具有高度复杂性的美洲本土文明的核心政治、经济和社会结构的瓦解,并造成了其人口的大规模锐减和文化的大幅改变,许多文明的传承和发展戛然而止。

从文明的整体性角度来看,我们通常讨论几个最为显著和广为人知的例子,它们在欧洲人到来之前是美洲大陆上独立发展并具有高度影响力的文明中心:

1. 阿兹特克文明(Aztec Civilization):
背景: 位于今墨西哥中部,其首都特诺奇蒂特兰(Tenochtitlan)在16世纪初是世界上最大的城市之一。阿兹特克人建立了一个帝国,通过军事征服和 tributrary system(进贡制度)统治了周边许多城邦和民族。他们的社会等级森严,宗教信仰复杂,拥有精美的艺术和建筑,以及一套复杂的历法系统。
毁灭过程: 西班牙征服者埃尔南·科尔特斯(Hernán Cortés)率领一支规模相对较小的西班牙军队,于1519年抵达墨西哥。他们利用了阿兹特克帝国内部存在的政治裂痕和对他们到来时的误判。科尔特斯与阿兹特克人最主要的敌人,如特拉斯卡拉人(Tlaxcalans),结盟,借力打力。在1521年,经过激烈的围城战和残酷的战斗,特诺奇蒂特兰被攻陷,阿兹特克帝国宣告覆灭。
影响: 帝国核心的政治权力被彻底摧毁,许多贵族和精英被杀害或流亡。城市被夷平,新的西班牙殖民城市(墨西哥城)在其废墟上建立。尽管阿兹特克人作为民族和文化群体在殖民时期依然存在,并且其语言(纳瓦特尔语 Nahuatl)和一些习俗得以延续,但其作为独立政治实体的辉煌时代已经结束。大规模的疾病传播(如天花)也导致了人口的大幅下降,削弱了其社会结构。

2. 印加文明(Inca Civilization):
背景: 位于南美洲安第斯山脉地区,横跨今秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚、智利和阿根廷的部分地区。印加人建立了一个庞大的帝国,以其先进的道路系统、高效的行政管理、石头建筑技艺(如马丘比丘)和金属加工技术而闻名。他们拥有一个集权的统治体系和复杂的社会组织。
毁灭过程: 西班牙征服者弗朗西斯科·皮萨罗(Francisco Pizarro)率领的军队在1532年抵达秘鲁。此时,印加帝国正处于一场内战之中,两位王子,瓦斯卡尔(Huáscar)和阿塔瓦尔帕(Atahualpa),争夺王位。皮萨罗巧妙地利用了这场内乱。他在卡哈马卡(Cajamarca)伏击并俘虏了刚刚赢得内战的阿塔瓦尔帕,并勒索了巨额赎金,随后将其处死。尽管印加人在之后仍然进行了一系列抵抗,但由于疾病、内部分裂以及西班牙人对关键据点的控制,印加帝国的核心统治结构在16世纪30年代中期已被严重破坏。
影响: 印加帝国的中央集权体系被瓦解,其政治和军事领导层被消灭或控制。欧洲的统治和经济模式被强加,许多印加的公共工程和管理体系被破坏或改为服务于殖民者。印加宗教和文化受到压制,但其语言(克丘亚语 Quechua)至今仍然是安第斯地区使用最广泛的本土语言之一,许多文化习俗也以融合的形式得以保留。

3. 玛雅文明(Maya Civilization):
背景: 玛雅文明并非一个单一的帝国,而是一系列独立的城邦联盟和城邦,主要分布在今墨西哥尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多部分地区。玛雅人在天文学、数学(包括零的概念)、文字(象形文字)、艺术、建筑(如金字塔和神庙)方面取得了辉煌成就。其政治结构通常是城邦自治,由国王统治。
毁灭过程: 玛雅文明的“衰落”和欧洲人的到来是两个不同的概念,需要区分。许多玛雅城邦在其古典期(约公元250900年)的末期,就已经因为环境、社会或政治因素而经历了一段时期的衰落和人口迁移,许多大型城市被废弃。当西班牙人于16世纪初开始在尤卡坦半岛扩张时,他们面对的是多个分散的玛雅城邦,而不是一个统一的帝国。征服过程漫长而艰难,断断续续持续了近两个世纪,直到1697年最后一个独立的玛雅城邦——塔亚萨尔(Tayasal)被西班牙征服。
影响: 玛雅文明的政治独立性被完全终结。西班牙人摧毁了许多玛雅的文献资料(如圣书 Codices),压制了他们的宗教和语言。然而,与阿兹特克和印加不同,由于其政治分散性以及玛雅人在许多地区顽强的抵抗和适应,玛雅文明的许多基本元素,如语言、一些宗教仪式、农业技术和社会组织模式,在殖民时期和之后得到了更广泛的保留和延续,尽管是以被殖民、被融合的方式。许多玛雅人至今依然生活在他们的祖传土地上,保持着自己的文化身份。所以,用“灭绝”来形容玛雅文明整体可能不够准确,更恰当的说法是其政治自主性被摧毁,文化受到严重冲击和改变。

除了以上三个最著名的文明中心,还有许多其他区域性的、具有不同特征的美洲本土文化和社群,也受到了欧洲人到来和殖民的巨大冲击,甚至走向衰亡或被边缘化:

北美洲的原住民部落: 如密西西比文化(Mississippian culture)的遗迹(如卡霍基亚 Cahokia),虽然在其欧洲人到来之前已部分衰落,但欧洲人的到来以及随之而来的疾病、土地争夺和暴力冲突,彻底改变了北美洲原住民社会的面貌。许多部落因疾病人口锐减,生活方式被迫改变,土地被剥夺,很多独立的文化和社会结构无法延续。
加勒比地区的泰诺人(Taíno): 在哥伦布首次抵达时,泰诺人是伊斯帕尼奥拉岛(今海地和多米尼加)上最主要的居民。他们发展了相对复杂的社会组织和农业经济。然而,欧洲人带来的疾病(尤其是天花)以及严酷的劳动剥削(如金矿开采)导致了泰诺人在短短几十年内人口急剧下降,几乎被彻底消灭。可以说,泰诺人是欧洲人到来后,在美洲大陆上受到最彻底“灭绝”的本土人群之一,其文明也随之消失。

总结来说:

15世纪末欧洲人进入美洲,直接或间接导致了:

几个大型、复杂的文明核心政治和社会结构的瓦解: 如阿兹特克帝国和印加帝国,其核心统治体系被摧毁,社会被重塑。
众多地方性文化和社群的衰落或改变: 包括北美洲的许多部落和加勒比地区的泰诺人等。
大规模的人口死亡: 由疾病(如天花、麻疹)和暴力冲突引起,这是破坏本土社会和文化的最重要因素之一。
文化的压制、改变与融合: 欧洲殖民者试图强制推行自己的语言、宗教和生活方式,导致许多本土文化元素受到压制,但也有一部分以融合的方式得以保留或转化。

因此,我们无法给出一个精确的数字来回答“灭绝了多少个文明”。更准确的理解是,欧洲人的到来标志着一个全新时代的开始,但对于原住民文明而言,这更多的是一个由外部力量强行中断、改造和重塑的过程。一些文明的独立发展戛然而止,其政治和社会体系被摧毁,人口锐减,文化受到巨大冲击。而另一些则以更分散、更具韧性的方式,在殖民的洪流中努力生存和演变。

如果非要用一个概念来描述这种影响,或许“文明的断裂与转型”比“灭绝”更能捕捉到事件的复杂性和持久性。而像泰诺人这样的例子,则可以被视为更为接近“灭绝”的悲剧。

网友意见

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一村一王国,一谷半天下;

郑和下南洋,衣服袖子挥挥,灭掉四个帝国,你算算皮萨罗的洋枪队?

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