问题

出版社编辑是如何判断一本小说的?

回答
作为一名出版社编辑,判断一本小说的“可读性”和“可卖性”,是我们工作的核心。这背后是一个复杂但充满经验与直觉的过程,绝非简单的“喜欢”与“不喜欢”。下面我将尽可能详细地分享我们的工作思路,希望能让你了解这个过程的细致之处。

一、 初审:那一瞥之缘,关乎生死

当我们接到一本新书稿时,首先会经历一个快速的“初审”阶段。这听起来残酷,但也是高效工作所必需的。

封面与书名: 虽然我们不完全以貌取书,但一个精心设计的封面和引人入胜的书名,确实能让我们眼前一亮。它们是作者与读者之间的第一道“门”。书名是否点题、是否易读易记、是否能引发读者好奇心?封面设计是否符合内容风格、是否具有视觉冲击力?这些都是初步的判断依据。
开头几页: 这是最关键的“吸睛”时刻。我们会在脑海中模拟读者的阅读体验:
文笔是否流畅自然? 句子是否通顺,是否存在明显的语法错误或生僻词句的滥用?
故事是否迅速展开? 是否能在一开始就抓住读者的兴趣点?是引人入胜的场景,还是扣人心弦的事件?
人物是否立得住? 即使只是寥寥几笔,主角是否能给读者留下初步的印象?他们的动机和处境是否清晰?
风格是否统一? 作者的叙事风格、语言节奏是否一致?
“翻译腔”或“说教感”: 我们会警惕那些读起来不像母语表达,或者上来就试图灌输某种观念的文字。
目录和后记(如果作者有提供): 目录能让我们对小说的结构和篇章安排有一个大致的了解。后记则可以了解作者的创作初衷和一些背景信息,虽然不是决定性因素,但有时能增加一些参考。

这个阶段,我们往往通过“跳读”和“扫读”来快速筛选。 如果开头几页就让人读得磕磕绊绊,或者内容空洞乏味,那么这本书很难进入下一轮的深入审读。

二、 细读:深入骨髓的审视

通过初审的书稿,我们会进入更细致的阅读阶段,这时候我们的关注点会更加全面和深入:

故事的内核与深度:
故事是否吸引人? 构思是否新颖,情节是否跌宕起伏,是否能让读者产生强烈的阅读欲望?
冲突是否有效? 人物之间的矛盾、环境的压力、内心的挣扎,这些冲突是否足够尖锐,能否推动故事发展?
主题是否鲜明? 作者想通过这个故事表达什么?是关于爱情、友情、成长、社会现象,还是更深刻的人生哲学?主题是否具有普遍性或时代性?
格局是否宏大? 如果是史诗、奇幻等类型,故事的世界观构建是否完整,是否能自圆其说?

人物的塑造:
人物是否立体? 不只是扁平的脸谱化角色,他们是否有自己的优点和缺点,是否有复杂的内心世界,是否有成长的轨迹?
人物的动机是否清晰? 他们的行为是否符合他们的性格和处境?
人物的对话是否自然? 是否符合角色的身份、性格和语境?

叙事结构与节奏:
结构是否合理? 是线性叙事、倒叙、插叙,还是多线叙事?结构是否服务于故事的表达?
节奏是否得当? 是否有张弛有度,快慢结合?在高潮部分是否能让读者屏息以待,在平缓部分是否能给读者留下思考的空间?
伏笔是否巧妙? 前期的铺垫是否能在后续得到呼应?

语言与文笔:
语言是否精准、生动? 是否能用准确的词语描绘场景、表达情感?
是否有个人风格? 作者的文笔是否具有辨识度,是否能给读者带来独特的阅读体验?
是否有效使用修辞? 比喻、拟人、排比等修辞手法是否恰当,能否增强文章的表现力?

创新性与市场潜力:
题材是否具有市场价值? 当前市场对哪类题材比较青睐?这本书是否能填补市场空白,或者在现有题材中脱颖而出?
创新之处在哪里? 是故事构思、人物塑造、叙事手法,还是主题表达?
目标读者是谁? 这本书能吸引哪些读者群体?他们的阅读口味和消费习惯是怎样的?

在这个阶段,我们会反复推敲,甚至会做一些笔记,标记出精彩的段落、存在问题的环节,以及一些需要与作者沟通的建议。

三、 评估与决策:艺术与商业的平衡

完成细读后,我们需要做出一个商业决策。这不仅仅是判断书稿的好坏,更是判断它是否适合我们出版社,以及是否有市场前景。

编辑团队的意见: 通常,我们会将书稿提交给其他的编辑、策划或市场部门进行交叉审读,听取不同角度的意见。集思广益,可以帮助我们发现个人视角可能存在的盲点。
市场分析:
同类图书的市场表现: 查看市场上已有的同类书籍,分析它们的销量、定价、营销策略等,以此来预估这本书的市场空间。
目标读者群体的反馈: 我们会考虑目标读者是否会喜欢这样的故事、这样的文笔,以及是否愿意为此付费。
社会热点与趋势: 有些小说之所以畅销,是因为它触及了当下社会的热点话题或读者心理。
作者的潜力与配合度:
作者的信誉和影响力: 如果作者本身有一定的知名度或粉丝基础,那无疑会增加这本书的市场竞争力。
作者的修改意愿和能力: 一本优秀的书稿,在经过编辑的打磨后,往往会变得更好。我们会评估作者是否愿意接受修改意见,以及他们是否有能力配合修改。
出版的成本与效益:
版税、印刷、营销等成本: 需要计算出版这本书的总成本。
预期的销售量和收益: 基于市场分析和图书本身的质量,预估这本书的销售情况。

最终的决策,是在艺术价值(书稿本身的质量)和商业价值(市场潜力)之间找到一个最佳的平衡点。 有些书稿可能艺术性极高,但市场接受度不高;有些书稿可能商业性很强,但艺术性稍显不足。我们需要根据出版社的定位和战略来做出选择。

四、 补充:一些非量化的考量

除了上述的硬性标准,还有一些更偏向经验和直觉的判断:

“感觉”: 有时候,一本真正优秀的书稿会带给编辑一种“命中注定”的感觉,一种难以言喻的触动。这可能来源于作者独特的情感表达、对人性的深刻洞察,或者是那种能让你读完后久久不能平静的力量。
“惊喜”: 当我们读到一些意想不到的精彩之处,无论是创意、语言,还是对某个细节的细腻刻画,都会让我们眼前一亮,觉得这本书有成为“爆款”的潜力。
“潜力股”: 有些书稿可能在某些方面还有提升空间,但其核心构思或作者的潜力,让我们愿意投入时间和精力去打磨。这种“潜力股”的发现,也是编辑工作的重要一部分。

总结来说,判断一本小说,是一个集分析、判断、预测、经验和直觉于一体的过程。 我们不仅要读懂作者想写什么,更要读懂读者想读什么,以及如何在两者之间架起一座桥梁。这是一个挑战,也是我们作为编辑最大的乐趣所在。

网友意见

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举一个例子,陈忠实先生的《白鹿原》是在我社的《当代》杂志上首发。在今天,《白鹿原》的艺术价值和文学意义自然不必多言,然而,二十年前,《白鹿原》发表时以及发表之后相当一段时间内,情况并不如此。那时的气候和环境条件并不宽松。

1992年3月,陈忠实写信给《当代》当时的常务副主编何启治,准备将刚刚写好的长篇小说《白鹿原》交给《当代》杂志和人民文学出版社发表。据陈忠实后来回忆说:“信中唯一可能使老何会感到意外的提示性请求,是希望他能派文学观念比较新的编辑来取稿看稿,……生怕某个依旧‘左’着的教条的嘴巴一口唾死了。”而当他把厚厚的一摞书稿交给两位前去取稿的编辑洪清波和高贤均时,“竟然连一句话也说不出来。那时突然涌到嘴边一句话,我连生命都交给你们了,最后关头还是压到喉咙以下而没有说出,却憋得几乎涌出泪来”。

4月18日,《当代》杂志从西安取稿回来的编辑洪清波将稿子交到我手里。洪清波是我多年的合作伙伴,也是我最要好的朋友之一。他为人正直厚道,喜欢读书看稿,他的阅读量和看稿量在编辑部里是数一数二的。那时他分管西北片的稿件。我当时是《当代》编委,编辑部副主任,按分工负责复审他的稿件。刚刚读过作品的洪清波笑眯眯地把稿子交给我:“振家,你看看吧,写得真不错!”我相信他的眼光,立刻放下手中其他的活儿,先看陈忠实的稿子。只读了几万字,我就被作品中那种历史原生态的凝重震慑住了。我心里渐渐地生出一种兴奋和惊喜——这是一部大作品 ,已经好多年没有看到这样厚重的小说了!我忽然有了一种当年阅读《静静的顿河》《战争与和平》时的感觉。甚至不知不觉地把作品中的田小娥同肖洛霍夫笔下的阿克西妮娅联系起来……陈忠实以独特的历史眼光,以充满了忧世忧生的悲悯之心,成功地塑造了白嘉轩、鹿子霖、朱先生、黑娃、小娥、鹿三、鹿兆鹏、鹿兆海、白灵、白孝文等众多艺术形象。这些人物真实而生动,饱满而鲜活,具有强烈的艺术感染力。尤其是白嘉轩、朱先生等更是文学画廊中罕见的崭新人物。这些人物不仅使我眼前一亮,而且能够引发我对整个民族历史进程进行更加深刻的思考。

但是,作为一个从事文学编辑工作多年的人,我的直觉告诉我,发表这样的作品在当时是会遇到麻烦的。写作技术上的某些缺陷处理起来并不难,问题往往出在作品的思想政治和艺术倾向上。恰恰《白鹿原》在创作的思想艺术倾向上有着历史性的突破。而这种突破往往会伴随着某种代价。在两个多月的时间里,洪清波、我和何启治先后完成了稿件的初、复审和终审。

当过编辑的人都知道,你看稿的时候,不仅要看作品的质量,心里还要有读者,同时还要想到有上级领导和有关的政策管着你,稍不留神就会出问题。看稿中大家担心的问题主要有两点:一是作者在性描写上有大胆突破,虽然大多数描写都相当精彩而且与思想内容和人物性格有不可分割的联系,但仍有一些性描写比较直露,弄不好会受到有关部门甚至社会的责难;二是作品中朱先生关于国共两党的政治斗争“翻鏊子”的说法及有关描写容易引起误读,甚至使人联想到作品的政治历史倾向。尽管有这些担心,但大家仍然坚定地认为,《白鹿原》是一部近年来罕见的优秀作品。也许是这部小说真的打动了我,也许是出于一名文学编辑的职业良心,在编辑部讨论稿子的会上,一向办事谨慎的我竟一反常态向领导拍胸脯,保证这是一部大作品、好作品。我当时只是想用自己坚定的态度影响领导最终的决断。

当时《当代》杂志的主编是老一辈著名作家、评论家秦兆阳,主管《当代》工作的是人民文学出版社副总编辑兼《当代》杂志副主编的朱盛昌,担任《白鹿原》终审的是《当代》杂志常务副主编兼编辑部主任的何启治。尤其是朱盛昌,由于他当时在《当代》所处的地位,他的态度十分重要。我当时虽然只是《当代》杂志编委、编辑部副主任,但我仍坚信我的努力会发生作用。早在80年代,老主编秦兆阳就曾在《当代》杂志全体党员会上当着大家的面讲,将来《当代》要是有常振家、谢欣这样的人接班,我就放心了……可见老人家对我的人品和工作是认可的。至于朱盛昌、何启治,都是我多年的领导,他们对我一贯的稳重谨慎也是有共识的。我一向谨慎不假,但面对一部杰出的大作品,一个有良知有责任感的编辑决不会无动于衷,任何犹豫不前都是自私的表现,都有损于编辑的职业道德

在《当代》杂志同仁的共同努力之下,《白鹿原》终于面世了。经研究,刊物将分为两期发表,并决定由我和洪清波担任责任编辑发稿。发稿前要对作品进行必要的加工删节(删去五万字 注:有读者询问删掉5万字的情况,现作下说明。在《当代》杂志首发时因为排版需求做了删减,但此后的单行本包括目前通行的版本中,这5万字都已加上了,现在大家看到的《白鹿原》就是未删减版),同时强调,小说的前十万字要由我亲自动手加工,这在一定程度上也表现了当时《当代》领导对我的信任。《白鹿原》的上半部发表于1992年第六期的《当代》杂志。它的下半部发表在1993年的《当代》第一期,因我去党校学习,后一期发稿的任务是洪清波一个人完成的。

《白鹿原》在《当代》杂志发表后立刻引起了社会的广泛关注,这当然是因为作品的精彩,但是也与《当代》杂志在文坛上所处的地位和影响分不开。《当代》没有辜负读者对它的信任,用实际行动为中国当代文学的发展做出了自己应有的贡献。应当说,洪清波和我是长篇小说《白鹿原》最早的责任编辑,因为《当代》发表此作时是1992年12月,而人民文学出版社出版单行本时已经是1993年6月了。作为当时那段工作的亲历者,在这里我要为洪清波说句公道话。他应该是《白鹿原》最初发表时付出劳动最多的人。从去西安取稿看稿,到第一时期对稿件做出判断,到稿件的编辑加工,他都发挥了重要的作用。也正是因为我是《白鹿原》最早的责任编辑之一,才使我有机会最早读到了这部作品并在第一时间写出了《白鹿原》的评论文章。【回答来自人民文学出版社编辑:常振家《说说<白鹿原>在<当代>发表时的那些事》】

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感谢大家对《白鹿原》和《当代》杂志的支持,《当代》杂志近期推出了当年首发《白鹿原》两期杂志的复刻版,如下图。如有需要,欢迎大家扫描下方二维码,进入《当代》杂志官方微店关注。weidian.com/s/802220778 (二维码自动识别)


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