如何通俗易懂的解释什么是「尺蠖效应」？

你有没有想过，为什么有些公司或者组织，明明一开始很有闯劲，却慢慢变得越来越“保守”，甚至有点“僵化”，做事畏首畏尾，不像以前那样有活力了？这背后可能就藏着一个叫做“尺蠖效应”的道理。

咱们用一个大家都可能经历过的场景来打比方：

想象一下，你刚开始学习一门新技能，比如做蛋糕。刚开始，你可能特别兴奋，上网搜食谱，买来各种工具，想着要做出一个超级漂亮的生日蛋糕！你充满了探索欲，愿意尝试不同的配方，就算失败了也不怕，还能从中学到东西。这时候，你的“学习曲线”是往上走的，你不断进步，乐在其中。

但是，随着你越做越熟练，掌握了窍门，你开始进入一个“舒适区”。你发现，做那几种经典款的蛋糕，成功率很高，口感也稳定，大家都很喜欢。你不太想冒险去尝试那些没见过的新奇口味，或者复杂的造型了。为什么呢？

可能是因为：

“成功”的惯性让你害怕失败： 你已经习惯了做出大家称赞的蛋糕，一旦尝试新东西失败了，可能会被批评，或者辜负大家的期待，这让你感到压力。
“效率”的考量： 做熟悉的蛋糕很快就能搞定，而且质量有保证。做新的蛋糕可能要花很多时间研究、调试，还不一定能成功，从效率上看，似乎“不划算”。
“风险”的规避： 新食材的成本、新技术的难度、新口味的不确定性，这些都成了潜在的风险。为什么要去冒这些风险呢？守着已经证明有效的“老办法”多省心啊。
“固化”的模式： 你可能已经形成了一套固定的制作流程、采购渠道，甚至是一套自己的“成功哲学”。一旦打破了这些，就好像要把整个体系推倒重来，太麻烦了。

这就是尺蠖效应的雏形。

“尺蠖”是一种昆虫，它的名字就很有意思，它走路的时候，身体会像“尺”（古代一种测量工具，一尺大约30厘米）那样弯曲起来，然后向前伸直，再弯曲，再伸直，一步一步往前挪。它虽然能前进，但前进的幅度很小，而且行动方式比较固定，不够灵活。

在组织或者个人身上体现出来，就是：

曾经的成功变成了前进的“尺度”： 组织曾经成功的经验、产品、模式，就像尺蠖的身体一样，成了它前进的“尺度”或者“限制”。它们过去确实是有效的，但也可能因为太熟悉，太依赖，而成为了创新的阻碍。
行动变得越来越“规律”，越来越“小步”： 就像尺蠖一步一步往前挪一样，组织的行为模式变得越来越固定，对风险的规避让它倾向于做出微小的、渐进式的改进，而不是颠覆性的创新。
对变化的“迟钝”： 环境在变，市场在变，用户的需求也在变。但因为被过去的成功“尺度”所限制，组织可能对这些变化反应迟钝，适应能力变弱。就像尺蠖在爬行时，可能没注意到前方已经出现了巨大的障碍物，因为它习惯了自己设定的行进路线和节奏。

为什么会这样？

很多时候，尺蠖效应并不是因为人们“故意”变得保守或者懒惰。它往往是多种因素综合作用的结果：

1. “成功”的陷阱： 这是最主要的原因。一旦取得了成功，人们就容易对其背后的原因产生“过度自信”，认为自己掌握了“真理”，不愿意再去探索其他可能性。用马斯克的话说，就是“沉迷于过去的成功”。
2. 组织惯性： 组织内部有各种各样的流程、制度、文化，这些东西一旦形成，就会产生一种“惯性”。改变这些东西需要巨大的“推力”，而且常常伴随着抵制。
3. 风险规避文化： 很多组织为了追求稳定和可预测性，会鼓励员工规避风险。这在短期内是有好处的，但长期来看，会扼杀创新和适应能力。
4. 信息茧房： 如果组织内部的信息流动不畅，或者决策层只听信一部分声音，就容易形成“信息茧房”，对外部的变化和潜在的威胁感知不到。
5. 个人职业路径的考量： 在一些大型组织里，员工的升迁可能更看重“不出错”而不是“大胆创新”。这也会导致大家更倾向于走“安全”的道路。

尺蠖效应的危害

长期来看，尺蠖效应会让组织失去活力，竞争力下降。

错失机遇： 就像前面提到的做蛋糕例子，你一直做那几种老口味，结果别人推出了网红新品，大家纷纷去尝鲜，你的生意就被抢走了。
无法应对危机： 当市场风云变幻，或者出现颠覆性的技术时，一个已经“尺蠖化”的组织，可能因为它僵化的模式和对风险的过度规避，而无法快速做出反应，最终被淘汰。
人才流失： 那些有活力、有想法的年轻人，不愿意在一个死气沉沉、缺乏创新机会的环境里待下去，最终会选择离开。

如何打破尺蠖效应？

这就有点像要让尺蠖的爬行更灵活，更有效率了。关键在于：

持续的“反思”和“学习”： 不要因为过去的成功而沾沾自喜。要时刻审视自己的模式、产品和服务，不断学习新知识，关注新趋势。可以定期做“复盘”，找出成功背后的偶然性，以及可能存在的局限性。
鼓励“试错”文化： 创造一个安全的环境，让员工敢于尝试新想法，即使失败了也不会受到严厉的惩罚，而是被鼓励从中学习。
引入“外部视角”： 多听取客户的反馈，与行业内的其他优秀组织交流，甚至可以引进外部的顾问，帮助组织跳出固有的思维模式。
打破信息壁垒： 确保信息在组织内部能够顺畅地流动，让不同部门、不同层级的人都能及时了解到最新的信息和市场动态。
鼓励“多元化”和“跨界”： 拥抱不同背景、不同思维方式的人才，鼓励不同部门之间的合作，这样更容易产生新的火花。
定期“自我颠覆”： 有意识地去挑战自己现有的成功模式。可以设立一些“内部创业项目”，让它们去探索新的领域，即使这些项目可能会和现有的业务产生竞争。

总而言之，尺蠖效应并不是一个贬义词，它更像是一个对组织成长过程中常见陷阱的提醒。很多时候，我们并不是不想前进，而是前进的方式变得不够灵活，被过去的成功束缚了手脚。只有不断地保持好奇心、学习能力和勇于挑战自我的精神，才能让组织像一只充满活力的毛毛虫，最终蜕变成一只可以自由飞翔的蝴蝶，而不是一直被局限在“尺蠖”的爬行模式里。

网友意见

2.9更新：

应知友们的要求删除了尺蠖的图片，换成了卡通版的毛毛虫。因为尺蠖的长相可能引起不适，有感兴趣的自己搜搜吧~

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尺蠖效应是清华大学历史学教授秦晖提出来的。

所谓尺蠖效应来源于对尺蠖这种动物爬行方式的观察。下图就是尺蠖（其实是毛毛虫，但原理是类似的，请不要在意这些细节）：

尺蠖要向左爬，就把左边身体伸长一点，右边身体缩短一些，反之亦然。但是无论左右的长度如何分配，都是为了爬行服务。无论尺蠖如何蠕动，也都只能在一条直线上爬行。

引申到政治领域，尺蠖效应试图比喻这样一个事实：政府可以在两种截然相反的政策中选择，但无论政府如何选择，这种选择的结果都是对政府有利的。

尺蠖爬行的路线就是政府的利益。尺蠖爬行的方向就是政府的备选政策：向左爬，就意味着政府采取左倾的政策——扩张自己的权力，增加赋税，加强对经济的管制，鼓励民族意识；向右爬，就意味着政府采取右倾的政策——缩小自己的责任，减少赋税，放松对经济的管制，抵制民族意识。尺蠖爬行时左右伸缩的长度就是政府的政策分配：向左伸长一些，就意味着这个时候政府更倾向于采取左倾的政策，反之亦然。但是无论尺蠖怎么爬（也就是无论政府怎么做），它都稳稳当当地爬行在原来那条直线上（也就是政府的利益始终得到维护）。

进一步解释，当政府要扩张自己权力的时候，它就会声称自己这么做是为了大多数人的利益，或者说是为了通过公权力促进社会的平等，于是以一副救世主的模样出马，或者打击富豪，或者增加税率；但一旦某个事故发生，人们呼吁政府应当负起责任时，政府又会说，人们的自由是可贵的，公民应当自己为自己的行为负责，摆出一副自由主义者的脸孔大摇大摆地从公共领域抽身退出。总而言之，在尺蠖效应中，政府获得了没有义务的权力。

尺蠖效应通常发生在一个缺乏民主的国家。在这种国家中，政府的决策不受公众的监督，使得他们有动机通过调整政策，牺牲其他群体的利益以维护自己的权力。

但在民主国家也存在尺蠖效应，不过这个时候，尺蠖效应主要存在于民众的行为中。当民众需要更多的福利的时候，他们会选举左翼政党上台；但当民众觉得税收太高又希望获得更多的自由的时候，又会选举右翼政党上台。但是，这个右翼政党必须首先承诺他们不会取消原先的福利政策。不然，没有民众会向他们投票。现在，换成民众只想享受权力而不愿意承担相应地义务。

所以我们可以进一步找到尺蠖效应的更一般的解释：人们总是倾向于只享受权力而不愿意承担相应的义务。

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