问题

为什么美国人喜欢发邮件而不是打电话?

回答
美国人更倾向于发邮件而不是打电话,这背后其实有不少原因,而且这些原因往往是层层叠加,互相影响的。这不仅仅是个人偏好,很多时候也反映了工作习惯、沟通文化和社会节奏的变化。

首先,效率和记录性是邮件的一大优势。在美国,尤其是在职场,人们的日程都排得很满,会议、报告、项目推进,每分每秒都可能需要高度集中。这时候一个突然响起的电话,无论对方是谁,都可能打断正在进行的思考流程,造成“切换成本”。而邮件则允许接收者在自己方便的时候、有空的时候去阅读和回复。更重要的是,邮件本身就是一种文字记录,你可以仔细斟酌字句,避免口误,也能留存沟通的凭证,这在很多商务场景下非常重要,比如跟进项目进展、确认合同条款、或者在出现纠纷时作为证据。试想一下,如果你在电话里讨论了一个复杂的细节,事后对方不认账怎么办?邮件就能很好地避免这种尴尬。

其次,非实时性带来的从容和控制感。打电话是实时的,你必须在电话响起的瞬间做出反应,并且在有限的时间内清晰准确地表达自己的意思。这对于一些内向的人,或者需要仔细组织语言的人来说,会造成一定的压力。邮件则给予了你充分的时间去思考、去查找资料、去组织语言,你可以写得更完整、更专业、更有条理。这种“异步”沟通方式,让沟通双方都能在自己的节奏下进行,减少了即时沟通的焦虑感。尤其是在跨时区沟通时,邮件的非实时性更是显得尤为重要,你可以不用担心打扰到对方的休息时间。

再者,信息承载量和附件发送的便利性。电话沟通虽然直接,但传递信息量相对有限,而且涉及到文件、图片、链接等,就变得非常麻烦。而邮件可以方便地附加各种文件,无论是文档、表格、还是演示文稿,都能一并发送,并且可以清晰地分类和管理。这样一来,信息的传递就更全面、更有效率。在需要分享大量信息或复杂内容时,邮件的优势就更加凸显。

还有一点,文化因素和礼仪的演变。在美国的许多工作环境中,邮件已经被普遍接受为一种正式的沟通方式,甚至在某些情况下比打电话更显得正式和有条理。人们也习惯于通过邮件来安排会议、确认细节、或者发出正式的请求。而频繁的电话,如果没有提前预约,有时会被视为一种“打扰”,尤其是当对方可能正在开会或者忙于其他事务时。当然,这并不意味着电话被完全淘汰,对于紧急事务、或者需要即时确认和讨论的复杂问题,电话依然是首选。但对于日常的沟通和信息传递,邮件已经占据了主导地位。

最后,技术和习惯的相互塑造。随着智能手机和电脑的普及,邮件的收发变得越来越便捷。人们几乎随时随地都可以查看和回复邮件。这种便捷性反过来又强化了人们使用邮件的习惯。久而久之,发邮件就变成了一种自然而然的沟通方式,就像我们呼吸一样自然。而且,许多公司内部的沟通工具,比如Slack、Microsoft Teams等,虽然也支持实时聊天,但很多时候,那些需要被长期保存、需要多人参与讨论、或者需要正式记录的沟通,仍然会通过邮件来完成。

当然,这也不是绝对的。如果事情很紧急,或者需要立即得到反馈,或者双方都方便接听电话,美国人依然会选择打电话。但总体而言,在非紧急、需要清晰记录、或者信息量较大的沟通场景下,邮件凭借其效率、从容、信息承载量和文化接受度,已经成为了许多美国人沟通的首选。这是一种技术发展、工作方式演变和社会习惯共同作用的结果。

网友意见

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其实不完全是这样的,题主引用的数据也仅仅反应朋友之间社交而已,而且数据来自 2010 年 4 月 20 日发布的报告。

中国人很早就抛弃了邮件,因为垃圾邮件的问题在中国比在美国严重得多,2000 年代初的时候打开邮箱基本上都是垃圾邮件,没有多少封是真正需要阅读的,那干脆连邮箱都不查看了。美国不是没有垃圾邮件,但也有相当数量的重要邮件,使得你不得不查看邮箱。

美国的电子邮件现状是邮政邮件的延伸。美国的邮政邮件也充满了垃圾邮件,而且投递垃圾邮件是美国邮政部门的重要收入来源。然而很多政府和商业沟通也使用邮政邮件,你不看是绝对不行的。有一句话叫说,「邮箱里有 99% 的邮件不需要你去看,但剩下的 1% 如果你没看到的话足以让你去坐牢。」

既然你不得不看电子邮件,那你就可以通过邮件找到别人,因为他们也不得不看……这在个人对个人通信中很常见。但个人对公司通信则不是这样子,尤其是传统的非科技公司,就算公司给你发电子邮件,他们也不会阅读回信,你联系他们的唯一办法往往是打电话。

在中国,大家不用邮件因为只有垃圾邮件,大家也不怎么用电话因为手机话费不便宜,大家迅速从电话切换到短信因为短信便宜而且发送方付费。在相同的时间内,美国没有发生这样的变化,美国的短信是发送和接收方各支付一半费用,导致美国的短信普及比中国晚了很多,直到 3G 普遍跑数据时运营商才提出短信包月。这导致很多人在手机上延续了固话的习惯,就是有事打电话,因为发短信还要对方付钱,对方也可能把短信关了。

于是很多商业延续了用电话跟顾客沟通的习惯。你要预约?请打电话,电话中我可以说清楚预约都有哪些可选的时间,我可以告诉你有哪些不同的服务你可以预约,我还可以告诉你哪位医生哪天上班(如果你要指定的话),如果邮件的话这不知道是多少个来回才完成的问答,你原本想要预约的时间造就被别人占了。

预约合适一个中国用得很少的概念,反正商业开门时间你就来啊,来了就开始啊,轮到你就有服务啊。美国不是这样的,一部分服务行业必须要预约否则不提供服务,另一部分时候预约了才保证服务,否则人太多时就可能排不上队伍。因此,就算 2010 年是朋友之间通信主要用邮件和短信,商业还是会发邮件给你,你找他们还是要打电话。

时至今日,打电话这件事情还是对宅男宅女很不友善。我就不想打电话,我就不想跟一个活人对话,怎么办?现在有一些科技公司开始提供短信或聊天消息的整合,使得客户能够通过短信或应用、网站内的聊天功能跟商业沟通,例如进行预约或从客服获得帮助。

不是所有商业都选择进行这样的整合,那些已经提供了多年电话前台和客服的中小商业很难转变过来。这是因为他们往往有长年电话人工服务的经验,这些员工已经上年纪,训练他们使用新的科技有难度。他们对业务非常熟悉,把他们换掉的成本也不低。

所以不要说美国人就喜欢发邮件而不是打电话。我遇到多少医生是必须电话预约的,就算我发邮件告诉他要约时间或者改时间,他也就是让助手或者前台跟我跟进,助手或者前台就回邮件「等一下打电话给你」。如果我不接那个电话,直接回邮件告诉他们我想约的时间,问他们能不能约上,那会怎么样?他们会无视我的邮件,继续打电话给我,要么在电话里约上,要么打不通留言让我之后打电话给他们再约,总之不打电话就预约不上。

总的来说,实时沟通很时候用来解决复杂问题,也就是那些你必须得到第一个问题的答案才能决定第二个问题问什么的事情,否则一来一回的等待时间效率很低。但沟通方式并不总是完美的,很多时候是历史原因导致的,想要改变不一定能立即改变。

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