问题

为什么马王堆出土的漆器里有新鲜藕片,接触空气不久就变成灰了呢?

回答
这个问题很有意思,也涉及到一些古人的智慧和考古发现中的细节。马王堆汉墓出土的那些震惊世界的文物,尤其是那个保存得如此完好的女尸,本身就已经够神奇了。而那些漆器里的“新鲜藕片”,更是让人觉得不可思议。

咱们就这么聊,就像在书房里对着一本古籍,或者跟一位对历史很懂的朋友探讨一样,不带生硬的科学术语,只讲讲我理解的、感受到的。

首先,得说说马王堆的墓葬环境。

你想想,那是一个两千多年前的墓。虽然我们现在看到的都是经过发掘和保护的文物,但要知道,它们在地下埋藏了那么久,经历了怎样的“待遇”。马王堆的墓室,特别是辛追夫人的墓,可不是一个普通的土坑。它被设计成了一个精密的“棺椁系统”,层层包裹,就像俄罗斯套娃一样。

最外面是夯土层,然后是泥炭,再外面还有木炭、白膏泥等等。这些东西可不是随便堆在那里的,它们组合起来,形成了一个相对封闭、隔绝外界空气和水分的“温床”。尤其是那层白膏泥,据说成分很复杂,有很强的吸湿性和隔绝性,能有效地阻止外部湿气渗透,也限制了墓室内湿气的散发。

你想想,一个相对密闭、恒温(相对而言,地下深处温度变化不大)、低氧甚至近乎无氧的环境,对于有机物的保存来说,简直是“天堂”级别。

那么,这跟藕片有什么关系呢?

马王堆出土的漆器里,确实发现了新鲜的藕片,有时候是盛放在漆器里的食物残渣,有时候是作为陪葬品。考古学家在清理的时候,发现这些藕片,或者说藕的痕迹,在接触到墓室里相对稳定的环境时,还是保持着一定的“生机”。

但为啥一接触空气,特别是我们现在发掘出来,经过空气流通、光照、温度变化之后,就很快变灰、变干、甚至变成粉末了呢?

这其实是跟有机物的降解过程有关系,而且这个过程在被发现的瞬间就发生了剧烈的变化。

1. 原生的保存状态: 在地下两千多年的时间里,藕片并没有真正意义上的“死亡”和“腐烂”,而是被保存在一个极度缺氧、低温、高湿(相对而言,湿气被密封在里面)的环境中。在这种环境下,微生物的活动被大大抑制,氧化反应也几乎停止。所以,藕片里的细胞结构,包括里面的水分、色素、淀粉等有机物,都被“冻结”在了一个相对原始的状态。你可以想象成,它们进入了一个漫长的“冬眠”。

2. 骤然改变的环境: 当考古学家打开墓室,尤其是清理出这些漆器和藕片的时候,就相当于把它们从那个“天堂”般的地下“真空”环境,一下子丢到了我们现在生活的“人间”。
空气暴露(氧气): 氧气是好多有机物“变质”的催化剂。藕片里的很多成分,比如植物细胞壁、淀粉、糖分,还有可能存在的其他有机色素,在接触到空气中的氧气后,会立刻发生氧化反应。这个反应会让它们的分子结构发生变化,原有的颜色也会随之改变。
水分蒸发: 地下环境相对是湿润的,藕片里面保留了大量细胞液。一旦暴露在空气中,尤其是在相对干燥的现代环境中,这些水分就会迅速蒸发。水分蒸发的过程,就像是把藕片里的“骨架”抽走,让它变得干瘪。
微生物的“复苏”: 虽然墓室里微生物活动很弱,但并非完全没有。一旦环境变化,空气、温度、湿度都不同了,一些潜伏的微生物或者空气中的微生物,可能会迅速活跃起来,对这些有机物进行分解。
色素变化: 藕片之所以看起来新鲜,是因为它内部的色素(比如一些花青素或者其他植物色素)在特定的环境下保持了原色。一旦遇到氧气、光照,或者pH值的变化,这些色素分子就会发生化学反应,颜色就会褪去,或者变成我们看到的“灰扑扑”的颜色,这通常是因为色素分子被氧化或者分解了。

3. “变成灰”的解释: 所谓的“变成灰”,其实并不是真的变成了无机灰烬,而是一种形象的说法。更准确地说,是藕片迅速失去了原有的水分和色彩,细胞结构也因为氧化和分解而塌陷、碎裂。原本的组织结构变得疏松,干枯,最终可能呈现出一种灰褐色、易碎的粉末状。这个过程可能非常快,甚至在你用眼睛仔细观察它的“新鲜”状态后,再回过头来看,它就已经开始“老化”了。

说到底,这是因为古人建造了一个极致的“保鲜盒”,而现代的空气和环境,对这些“保鲜”了千年的有机物来说,是一种剧烈的“破坏”。

你可以想象一下,一株在无菌、无氧、低温冷冻环境下保存了几千年的草莓,一旦拿出来,暴露在室温和空气中,可能几分钟就会蔫掉、变色,然后迅速分解。道理是相近的。

马王堆墓葬的整体结构,尤其是那层白膏泥和木炭,就像是一套非常先进的生物保鲜技术。它不仅仅是物理隔绝,还可能通过吸收湿气、吸附异味等多种方式,为有机物的长久保存创造了极其有利的条件。

而那些“新鲜藕片”,它们之所以在那样的环境中能保持“新鲜”的感觉,正是因为整个环境都在“抑制”任何可能导致其变质的因素。一旦这些抑制因素消失,一切都在瞬间“追赶”过来。

所以,当你看到马王堆出土的那些文物,包括那些藕片,感觉它们像是昨天刚放进去的一样,这背后藏着的是两千多年前人们对死亡、对生命、对如何保存逝者物品的深刻理解和高超技艺。而它们接触空气后迅速“变灰”,则是科学原理在向我们揭示,它们在地下时,究竟经历了怎样一场“静止”的旅程。

网友意见

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个人推测应该不是化学反应。藕片在水里泡了两千多年,能溶解的都溶解完了,整个藕片应该也粉末化了。但墓穴内的环境相对稳定,粉末相对紧密地在一起,维持了藕片的外形。就像多米诺骨牌一样,整个处于一种脆弱的平衡之中,一碰就散了、倒了。

所以,无论变成灰也好,化成水也好。应该和接触空气关系不大。而是微弱的风、搬运时的震动,这样一些情况破坏了脆弱的结构。

都不用实验室,火葬场天天都在复现这个过程。烧骨灰的时候,烧完了推出来。骨骼的外形还是在的,但内部的有机质已经烧掉了,留下的大体是各种无机盐,脆弱地平衡维持着大体性状。但用刷子一扫,外形就散了变成灰。

大概应该是这样的。

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