亚历山大二世时候的俄国,可能还真有底气说,罗曼诺夫王朝能把罗马历代王朝(莫斯科是第三罗马嘛)爆成渣。别的不说,就凭农奴历史上第一次获得了人身自由和土地的使用权,可以进入城市工作生活,就是罗马拜占庭历代帝王所不能及,要知道直到查士丁尼的时候,拜占庭都还在顽固维护奴隶制呢。
俄国人口从1812年的4000万,上升到19世纪末的1亿2564万(帝国人口普查数字)。1861~1881年间,俄国钢产量由1250万普特增至5200万普特;煤产量由1800万普特增至3亿6700万普特。亚历山大二世改革前,俄国只有一条从圣彼得堡到莫斯科的铁路干线,全国铁路里程不过965公里。经过亚历山大二世的大力发展,到他去世时,全国铁路里程已达22525公里,居世界第二位。(《世界通史:工业文明的兴盛》365页)
到亚历山大二世去世时俄国已经基本完成了工业革命,俄罗斯第一座发电站建成投产(1879年),局部地区如圣彼得堡甚至开始了电气化。涌现出了一批大科学家,如门捷列夫和巴甫洛夫。
在军事上,俄罗斯开始实行全民义务兵役,拥有全世界最庞大的正规陆军,海军也是蒸蒸日上。当时的沙俄仅从纸面上看,已重新跻身帝国主义列强行列,似乎完全具备跟大英帝国扳手腕的能力——直到日本这个灾星又冒出来之后。但是确实可以说,亚历山大二世给俄国带来了巨大的变化,历史贡献甚至比得上彼得和叶卡捷琳娜大帝。