伊朗有一种健身房,叫“英雄体育练习馆(Zurkhaneh)”,又叫“力量之家(House of Strength)”,存在历史已经超过800年。这种练习馆里面没有跑步机、登山机、杠铃,而是各种模拟传统武器的健身器材;它也没有什么蛋白奶昔代餐粉,而是请运动员们喝茶。
这种练习馆的建筑特色为中央的八角形凹槽,也是运动员们的运动场域。其中一角的上方会有一个象是录音室的小空间,称为萨尔达姆(Sardam),教练(Morshed)坐在里头打鼓、吟诵诗词,引导训练的进行。
这种练习馆不以肌肉论英雄,还很强调宗教、品德教育,所以新成员在获准下去练习场前,需要在外围见习一个月,主要就是当观众。获准入场后,新成员会被安排在萨尔达姆的正对面,让他能看见教练、清楚地跟着指引。运动员们按照资历、沿着八角形练习场排列,在萨尔达姆正下方的成员往往是最资深、不用看到师傅也能作出准确动作的老手。
英雄体育以古代作战为原型,使用的练习器具和动作都是上战场的象征,其中一项独特的器材是波斯杠铃(meel),仿造一端较重的钝器锤矛,轻一点的约5到8公斤,用来锻炼肌耐力;较大的杠铃重达12到30公斤,提供高强度训练。杠铃运动时,八角形练习场的中央会有一位指导员,和教练的韵律搭配,带领学员们动作。其他还有模拟弓箭、盾牌等等的器具,也有单脚旋转的练习等等,由两片木板组成的盾牌让运动员们能够灵敏防身、单脚旋转运动则是训练战士在被敌人包夹时,可以灵活地旋转攻击。
英雄体育练习馆有公立场馆也有私人训练场,两者都不向运动员收取费用,而是依赖政府或是民间赞助,体育馆则通过公益服务、或是提供“保护”来回馈社会。这项传统在过去让这些运动员们以地下警察的身份活跃在民间,政府赞助的那部分成了政治团体的打手,不同练习馆间逞凶斗狠也屡见不鲜,导致不少练习馆只能关门。目前伊朗还保有500间左右的英雄体育练习馆,现在地下警察的身份已不存在,这些运动员们转往国内外体育竞赛发展,很多去练了举重,成绩不错。