我们要从扑克牌开始,话说扑克牌J、Q、K四种花色共12张牌,每张牌上都是欧洲历史上大名鼎鼎的人物。其中老K四张牌里面,最慈祥的没有上唇胡子的就是这位红桃K,他的真实身份是赫赫有名的查理曼。他打下的版图以及儿孙的分封奠定了当今西欧的格局。
我们要说的是他一块神奇的桌布,话说他的法兰克王国还处于发展期的时候,经常受到强邻拉希德王国的欺负,有一天,拉希德国王派出两位使者来到法兰克,趾高气扬的要求查理曼交出一大块土地。查理曼不慌不忙,先安排了酒会宴请他们,宴会上大家喝的酩酊大醉,饭菜撒了一桌,弄脏了桌布。查理曼让侍从将沾满污秽的桌布扔进火里,烧了一会又拿出来,奇怪的事情发生了,那块桌布不仅没有烧坏,反而变得洁白又干净了。
拉希德的使者们吓了一跳,醉意全无,以为查理曼有什么魔法,再也不提什么不平等条约了,灰溜溜的跑回去。
【查理曼大帝的加冕仪式。】
这其实没啥奇怪,我们正常使用的织物是由植物——棉花纤维编织起来的植物棉,而查理曼大帝桌布用的则是由矿物纤维天然编织起来的“石棉”。它的化学成分是水合硅酸镁,有时会混杂一些钠、钙、铁等元素。它们是彼此平行排列的微细管状纤维集合体,可分裂成非常细的石棉纤维,因此很容易被用来纺织成布料。传说古埃及的时候,就把石棉用来做法老的裹尸布。有考证的最早的石棉来自今天的芬兰,4500年前的人们用它来制造厨具。中国的周朝也有用石棉做衣服的记录,因其沾污后火烧即洁白如新而得名“火浣布”。
【石棉纤维,是不是很像棉花?】
由于石棉具有高度耐火性、电绝缘性和绝热性,在1000度高温下其性状也不会改变。进入工业时代之后,它成为重要的防火、绝缘和保温材料。
【煤气灯上铺着的是“石棉网”。】
【钢铁厂里,炼钢工人穿着的就是石棉衣服。】
【我们小时候是不是经常在建筑工地看到这样的“石棉瓦”?】
石棉本身没有毒害,但由于它是自然形成的纤维,总会有一些不可控的细小尘埃弥散在空气中,被人呼吸进入人体。经过20到40年的潜伏期,很容易诱发肺癌等肺部疾病。
据一项数据表明,二战期间,美国有约430万名造船工人,其中有1.4%的工人死于石棉的粉尘,因为当时船舶中的管道、蒸汽机、锅炉的防火隔热都用的是石棉。
到了今天,石棉已经成为国际公认的致癌物质。
【石棉导致肺癌。】
石棉不能用了,但是科学技术还是要进步。夏威夷岛一次火山喷发之后,岛上的居民在地上发现了一缕一缕融化后质地柔软的岩石。原来,岩石也可以用来纺线。
人们受此启发,将玄武岩、白云石加热到1500度左右,让他们熔融,再将他们抽成纤维,低温固化下来,就得到了“岩棉”。岩棉目前主要用于保温材料,和聚氨酯、酚醛树脂并称三大保温材料。需要注意的是,岩棉尽量不要用于内墙,因为它有一定的毒性。
【岩棉纤维。】
总之,石棉也好,岩棉也好,都是硅酸盐。