航天不是必须垂直发射,但大型液体燃料火箭倾斜或水平发射会降低效率,并根据切向上的受力状况和结构造成危险。垂直发射不止是为了尽快脱离稠密的低空大气,还因为你的火箭在设计时要尽可能多装一点燃料、少带一些死重,在相同技术条件下火箭越大横向受力时越脆弱。液体燃料火箭加注燃料后自重巨大,所谓“发射窗口”的重要条件之一便是侧风不大于阈值。而且火箭发射架的规模与复杂程度是随着火箭增大而增大的,一个很大规模、倾斜构造的发射架自身是不安定因素。
小一些的固体燃料火箭就可以斜着上去了。日本M-V火箭的发射架就是倾斜的,7次发射成功6次,包括隼鸟一号小行星探测器。该火箭于2006年退役。
M-V正常发射斜着起飞:
M-V不正常的时候是这样的:
这对弹道导弹也是适用的。短程弹道导弹斜着、横着出去都很正常,中程弹道导弹大多是垂直发射,陆基洲际弹道导弹都是垂直发射。