维多利亚时代的大英帝国真的可以对抗全世界吗？ 第1页

首先要明确的是，“世界”这个概念在当下和十九世纪并不是同一个范畴。在现代，你认为理所当然的，在国际法上地位平等的主权国家们，在十九世纪都未必存在。在当时，有资格称得上完全主权国家的，仅仅是英法美德意奥俄日等几大列强，剩下的国家对世界的影响无足轻重，即使看起来仍然庞大的清帝国，奥斯曼帝国等等也不过被冠以“病夫”之名，是列强的棋盘罢了，仅仅在帝国主义体系下更多的充当原料产地和商品倾销地。

那么大不列颠，能不能对抗十九世纪的“世界”呢？也就是大英帝国能不能同时对抗法俄奥德意日美这几大列强呢？

这是十九世纪大英帝国的势力范围和殖民地，小小的英伦三岛控制了全世界几乎所有的战略要地，澳大利亚、南非的矿产，马来亚，印度的农作物和廉价劳动力，以及英国自身丰富的煤铁资源促进了英帝国工业革命的爆炸性增长，大不列颠的工业产值在巅峰时期能够占到全世界的50%，是名副其实的“世界工厂”，而他们自己也高傲的炫耀如同第一次世界博览会的水晶宫一样富丽堂皇的帝国，接过了西班牙“日不落帝国”的桂冠。

而帝国的生命线在于海洋，所以英国打造了一支傲世全球的海军，并且死死捏着一个“两强标准”：帝国的海军必须是最强的，同时为了维护最强的地位，要保证第二第三的海军联合起来也不能威胁到自己。即使德意志帝国穷追猛赶，依旧无法真正威胁到皇家海军，1914年的海军大阅兵不仅仅是维多利亚女王时代的昂贵积蓄，更是英国对全世界的武力威慑：只要他想，他可以在世界的任何一个地点发动一场中等规模的战争，并且有能力封锁任何一个国家的海域。

那么，这样的英帝国，拥有人类有史以来最大领土，最多人口，最强海军的大英帝国，就足够了吗？

实际上并不能，因为同时期，不管是新统一的意大利，德意志，还是早就是欧洲老牌列强的俄罗斯，法兰西，也都在穷追猛赶。因此大英帝国的外交政策始终奉行一个原则，也是他自己的定位，既离岛政策，作为海权国家与海岛国家，如果想依靠有限的人力物力来维护世界霸主的地位，就要制造大陆霸权的真空，见缝插针，把自己的地位置于仲裁者而非直接参与者，让每个人都有求于帝国，每个人都畏惧帝国，帝国才能万古长青。就像帕麦斯顿所言：“大英帝国没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”

因此，为了抑制俄罗斯，英国选择在克里米亚和法国帮助行将就木的老大帝国奥斯曼帝国，在远东扶持新生的日本帝国，甚至默许日本在中国扩张其势力；为了牵制法国，英国扶持了普鲁士，并且多次对法国的海外殖民地大打出手，直至把法国基本赶出南亚次大陆和美洲；为了对付德国，他选择联手法国，把德意志困死在北海和波罗的海，挤压其殖民地，用关税壁垒打击新帝国；而面对新世界尚显弱小的美国的挑衅，龙虾兵干脆把白宫直接烧了。

而从这里也不难看出，大英帝国虽然强大，但受限于本土的人口和其他列强的压力，帝国是有治理的边界成本的，扩张也不是无底线的，否则就不会在“维多利亚”时代爆发印度民族大起义，爱尔兰危机，布尔战争这些颜面扫地的情况了。他仍然在面对其他列强的联合发难中仰仗别人的助力。这是帝国在国际上“挑战世界”的困境。

那么在国内呢？执掌旧世界牛耳百年之久的第一列强，他旗帜下的普通人，活的怎么样，有资格对抗世界吗，他们因为帝国活的更好了吗？

狄更斯在《双城记》写过这么一段话：

“这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；这是一个智慧的年代，这是一个愚蠢的年代；这是一个信任的时期，这是一个怀疑的时期。这是一个光明的季节，这是一个黑暗的季节；这是希望之春，这是失望之冬；人们面前应有尽有，人们面前一无所有；人们正踏上天堂之路，人们正走向地狱之门。”

这也是维多利亚时代最好的注解，帝国也许强大，但他同样虚弱；他也许可以比每一个列强都优越，但他也面对多个列强时选择在鸡蛋上跳舞；即使帝国如此宏伟辽阔，但泰晤士河旁边的英国工人依旧不能少挖两块煤，人们活的怨声载道，爱尔兰更是在一次饥荒尸横遍野。荣华富贵是上流社会的，卑躬屈膝是底层百姓的，英国人的生活尚且并不比德国人，法国人好到哪里去，更何况是那些活的猪狗不如的帝国殖民地的人呢？

不管是从国际还是国内，日不落的光辉也许耀眼，却从未普及到每个人都能沐浴他的阳光。

现在，你还觉得大不列颠，可以对抗全世界吗？也许面对的远东战场的中国人，印度恒河里的低种姓，非洲矿坑里的白骨，爱尔兰土豆田的枯苗，伦敦贫民窟的饥童投来的，是何等的鄙夷与不屑的目光。而这居然就已经是最强的大英帝国最好的一面，也是他治下世界最好的一面，更是代表了他帝国内最好的一切。

相比之下，比起一个对抗世界的英国，也许人们更希望一个日落的帝国，它体面的走下王座，是对维多利亚时代最好的结语。