这么说吧,假如一战前的德意志帝国要对奥匈帝国发动突然进攻,德意志帝国的顾虑相比起纳粹德国对波兰发动突然进攻,哪个会更多?
很显然,德意志帝国不会对奥匈帝国做出这种自杀式攻击。即使德军能在最初的攻势中取得优势,而后带来的国际间的震荡也一定会导致德意志帝国逐渐走向败局。就算德意志帝国宣布自己只是为了团结波西米亚与奥地利的德意志人,对奥匈帝国的其他土地别无所求,其他列强也一定会操起刀子狠狠地捅向五十多岁了还犯中二病的威廉二世与他的帝国。但对于阿道夫·希特勒来说,他对波兰的战争是几乎没有被干涉的后顾之忧的。英法仍然愿意贱卖波兰,苏联人已经和他达成了共识,罗马尼亚也保持缄默——那么,他实际上需要应对的只有波兰本身。
单独地跨时代比较国力是关公战秦琼,而波兰和奥匈两国由于其在国家层面都算复杂的特性,光凭纸面数据分析也是天大的不靠谱。但如果以能否制约德国的地缘扩张来衡量波兰与奥匈的“价值”,那么毫无疑问一个1914年的奥匈帝国能比一个1939年的波兰高出十个1938年的捷克斯洛伐克,而1936年的波兰又比1939年的波兰高出了十个1936年的奥地利。
1936年的波兰作为遏制德国扩张与赤潮的最重要堡垒,是法国在东欧的重要枢纽。通过波兰,法国人可以联通捷克斯洛伐克、罗马尼亚乃至南斯拉夫,以确保匈牙利、奥地利等国家能继续遵守战后的秩序。一旦德国预备单方面改变东欧现状,就会面临波兰、捷克两个方向的进攻,这显然是会让保守的总参谋部存有疑虑的。而假如德国有意动摇奥地利的现状,法国仍然可以相信墨索里尼会保持他一以贯之的“强硬态度”,否定希特勒的意见。
不过,由于捷克斯洛伐克与波兰在关于捷欣等领土问题上的争端趋于激烈,捷克斯洛伐克这另一阻碍德国扩张的堡垒不得不孤军奋战——而1936年到1938年的一系列由于领土问题以及其他历史遗留问题导致的外交失败让捷波关系降至冰点——这也导致波兰不仅不能成为捷克斯洛伐克的支援,反而成为了背后一刀的敌人。而墨索里尼则表现出了意大利人的外交天赋,在奥地利的问题上表现出了强硬的软弱立场,在讨好意大利刁民的同时还在国际上挣了面子。德国通过直接的领土连通匈牙利,让捷克斯洛伐克的苏台德防线变得毫无意义,让斯洛伐克暴露在德国的影响之下。那么,捷克斯洛伐克的国防政策至此全部破产,这也是为什么在知道英法出卖了捷克斯洛伐克后它就必须投降,不然他就将面对同时来自两个方位的进攻。
相同的,一旦波兰失去了捷克斯洛伐克,而罗马尼亚又因为内部的混乱保持缄默,波兰实际上就脱离了让它施展拳脚的协防体系。而一旦英法决定贱卖波兰,苏联也冷眼旁观甚至参上一脚,波兰对于德国人来说威胁度还不如一个被法国保证独立的卢森堡。
但奥匈帝国即使在本身的战争能力或动员能力上有这样那样的弱势,但它在体系中却不是波兰那样的需要被其他列强支持的枢纽,奥匈帝国本身就是体系的缔造者。这就意味着对奥匈帝国现状的任何动摇都会在国际上造成巨大影响,任何入侵者在行动之前都必须三思。(也因此,当协约国最终粉碎奥匈帝国后,德国的地缘形势反而凭空好了不少)无论如何,波兰的1939年的国际地位是无法同1914的奥匈帝国相比拟的。