希拉克略大帝
“这就是你治理下的帝国?”
希拉克略看着新罗马城中的混乱不屑地对眼前落魄的福卡斯。
“难道你能做得更好?”福卡斯反唇相讥。
随后希拉克略不屑的踢开福卡斯, 士兵们一拥而上,将他押下去处死了。君士坦丁堡城内,愤怒的人们将他的尸体剥皮斩首,游街示众。在元老院的赞许下,希拉克略于大皇宫内的圣斯蒂芬教堂被加冕为新皇帝。
从加冕开始,希拉克略就面临着罗马皇帝从来没面对过的烂摊子。在福卡斯执政的数年里。帝国被内战和暴政搞的混乱不堪、人心惶惶。帝国多年的老对手萨珊波斯帝国皇帝库思老二世乘机发动战争。此时波斯人已经夺取叙利亚、巴勒斯坦、埃及、亚美尼亚、伊比里亚、两河流域等地,由小亚细亚攻入帝国腹地。来自前线的情报显示库斯劳的大军即将度过博斯普鲁斯海峡。与此同时,斯拉夫人和阿瓦尔人开始由西北进攻。国内一片混乱,希拉克略处境艰难。
元老院的领袖们向希拉克略施压,希望他能不惜一切代价与波斯人讲和。罗马人的特使将希拉克略的亲笔信交给了库斯老二世,信中,他称对方为“最伟大的皇帝”,承认波斯帝国比罗马帝国强大。甚至卑躬屈膝的表示自己是库斯劳“听话的儿子”。在过去的六百年里,从来没有哪个罗马皇帝给异帮统治者写过这样有失身份的信件。
库思劳二世读完了来信,下令逮捕使者。他拒绝一切和谈,因为他的目标已经不是战胜罗马人,而是消灭罗马帝国。就像漫威漫画里的超级反派那样,沉迷于自己滔天权势的库思劳给希拉克略回复了一封极为浮夸的信:
“库思劳,最伟大的神,全世界的主人,在此致信给他最卑鄙无知的奴隶希拉克略。你为何敢拒绝我们的统治,为何敢自称为王?·. ····假如你对我俯首帖耳,那我将会宽恕你·······别再欺骗自己说耶稣会保佑你们,那可怜的人甚至不能保全自己的性命,结果被犹太人钉死在了十字架上。希拉克略!即使你逃到海洋的深处,我也会伸出手来将你捉住!”
万王之王来到了自己命运的十字路口,他似乎已经被眼前的胜利冲昏了头脑。如今的他已经不再是那个势单力薄、疲于奔命的可怜人,而是只手就能扼住罗马帝国咽喉的强者。看起来他的计划就快实现了,他要先控制东罗马余下的土地,然后攻克君士坦丁堡。
在战场上,罗马人的处境却江河日下。公元618年,经过一年多的围攻,万王之王的军队攻克了北非重镇亚历山大港。至此,罗马帝国的粮仓埃及行省全部失陷。又过了一年,瘟疫再次在君士坦丁堡肆虐,造成了巨大的人力减损和财产损失。似乎上帝已经不再眷顾罗马人了。
在统治帝国的前10年里,希拉克略四面楚歌,他带给罗马人民的只有牺牲和失败。为了修复岌岌可危的财政,他削减官條的工资和士兵的军饷。这对任何一位统治者而言都是在棋行险着。但此时的希拉克略却体现出过人的政治技巧,他说服了军队接受这一事实。然而,唯利是图的贵族们仍然决心捍卫既得利益,对皇帝的改革强烈抵制。面对这些固执而斤斤计较的贵族,希拉克略忍无可忍,威胁他们说,如果得不到足够的支持,他打算放弃君士坦丁堡并迁都迦太基,这样他就能够在自己的根据地组织军队对抗波斯人。君士坦丁堡的贵族们听到这个消息无不大惊失色,仍在反对皇帝紧急举措的人都不得不改变主意。以塞尔吉乌斯牧首为首的议员代表们恳求皇帝不要迁都。希拉克略则不失时机地说,只要他们有决心和皇帝一起共渡难关,他就会留下来。他的要求得到了温顺的回应。教会甚至答应将价值连城的金制工艺品和银盘子捐入国库随着战事的进展,皇帝的权威也不断增强。希拉克略来到圣索菲亚大教堂并在牧首面前庄严宣誓,他将永远不会放弃君士坦丁堡。
从此,皇帝、都城和教会的命运被紧紧地拴在了一起。
希拉克略极力宣传波斯人在耶路撒冷的暴行,希望以此唤醒人们的宗教热情,稳定城里的人心。波斯人破坏教堂和捣毁圣像的消息在城里四处传扬。犹太人的行径也惹得人们满腔怒火,人们听说,正是这些叛徒为侵略者打开了耶路撒冷城门,并且积极参与屠杀耶穌的子民。
公元622年,希拉克略亲临前线。他在安纳托利亚半岛西北部指挥了一次成功的反击,暂时击退了波斯人。但他还来不及庆祝胜利,就收到了阿瓦尔人围攻君士坦丁堡的消息。他只得匆匆丢下前线的军队,心急火燎地赶回去保卫都城。
希拉克略的金库早已是今不如昔,但他还是不得不用黄金来阻止阿瓦尔人的劫掠。他将剩下的军队集中在一起,这是他能够用来抵抗波斯人的最后力量。其他的罗马军队不是被击溃、消灭就是被俘虏了。希拉克略把狂热的宗教情感灌输到这些军人的心中,以此挽救他们濒临崩溃的士气。他计划率领军队深入敌后,通过游击战打破波斯人的战略封锁。
公元624年3月25日,希拉克略终于做好了战争的准备。他告别了自己年仅12岁的子,率领军队离开君士坦丁堡开赴东方。这一别就是四年。
希拉克略的军队向北前往特拉比松,从那里进入亚美尼亚连绵的群山之中。他并不指望自己的能在正面战场上击败库思劳二世,因此,他干脆取道亚美尼亚崎岖难行的山地,绕过波斯人的军队。到了夏天,罗马人的远征军到达高加索山,然后往南进入了波斯帝国的心脏地带。他们的出现出乎波斯人的意料,故而轻易便突破了波斯人脆弱的防线,摧毁了好几座城市。
希拉克略率军深入波斯帝国腹地,他决心在这里彻底摧毁万王之王的威望,并对波斯人偷走真十字架的罪行进行报复。于是,他命令一支部队去袭击波斯人的马之圣火神庙(temple of the Fire ofthe Stallion) .
波斯琐罗亚斯德教建立了三座神庙,用以供奉三簇圣火,分别是马之圣火、法尔圣火[the Fire of the Farr (the holy spirit)]和米尔圣火(the Fire of Mihr-is-Great).信徒们认为欧马兹特在创世之初亲手点燃了这三团火焰,将光明和秩序带到了世界上。神庙中的神职人员肩负神圣的职责,他们需要保持圣火一直燃烧,绝不能熄灭。对信徒来说,圣火的熄灭意味着宇宙的完整性受到了威胁。
马之圣火神庙位于米底(Media)一座小山的山顶上,毗邻着泉水汇聚而成的山中湖泊。每一位波斯统治者加冕后的第一件事就是从泰西封步行前往这座神庙朝圣。库思劳二世曾在这里祈祷神灵保佑他击败罗马人,并慷慨地向神庙捐赠了大量礼物。
这座山顶上的神庙由两层城墙和38座塔楼拱卫。然而,希拉克略的士兵们貌似没有遇到什么抵抗就占领了这里。罗马士兵冲进华丽的神庙,杀死了惊恐万分的祭司。他们沿着长长的走廊冲进供奉圣火的房间。这是一间拥有壮丽穹顶,墙壁上满是雕带装饰的房间。在它的中央,圣火在三层基座的圣坛上熊熊燃烧。希拉克略的战士们狂欢般砸碎了圣坛,扑灭了圣火。波斯人长明不灭的希望化作若有若无的细烟,随风飘散,最终湮灭无踪。
现在轮到波斯人陷人恐惧和痛苦之中了,信徒们不得不忍受宇宙秩序崩塌所带来的精神打击。
希拉克略的军队在泰西封以北的波斯领土上神出鬼没,他们擅长化整为零,在发起突然袭击后立刻销声匿迹。库思劳二世先后派出三支军队前去搜索并试图消灭罗马军队,但希拉克略却将他们逐一击败。
希拉克略和他的士兵在凡湖(Lake Van)附近过冬。这时,他得到的消息让他担心起来。阿瓦尔人准备和波斯人联手,从东西两侧夹击君士坦丁堡。万王之王亲临博斯普鲁斯海峡的亚洲一侧,而在狄奥多西墙那边,阿瓦尔人的攻城器械已经准备就绪。敌对双方都很明白,希拉克略已经陷人了困境。此时,他若无动于衷,君士坦丁堡可能陷落;但他若离开前线,带兵回救都城,那他将失去主动权,所有取得的战果也将付诸东流,也再没有希望夺回真十字架。
希拉克略做出了生死攸关的选择。他决心将主力部队留在敌境,只是让自己的弟弟狄奥多(Theodore)率领一小支部队去骚扰侵略者。他准备让都城自行保卫,把希望完全寄托在坚不可摧的狄奥多西墙、城中军民坚强的抵抗意志以及上帝对罗马人的眷顾上。
对于攻城的军队来说,除了人数众多,他们并没有什么优势。阿瓦尔人的投石机根本无力摧毁君士坦丁堡经过加固的城墙。远远观战的阿瓦尔可汗惊恐地发现基督教徒敬爱的圣母玛利亚竟然诡异地飘浮在城头,他以为这是天主的奇迹,因此对胜利丧失了信心。可实际上,这只是守军举着圣母像在城墙上游行而已。
与此同时,罗马海军在博斯普鲁斯海峡轻而易举地摧毁了波斯人的运输船队,把万王之王的千军万马困在了海峡那面。虽然阿瓦尔人和波斯人的军队人数众多,但是面对坚固的城墙和不可逾越的海峡却无计可施。终于,徒劳无功的围攻战在几周后结束了,可汗和万王之王都被迫撤退。
在希拉克略看来,这次胜利是上帝的礼物,他得到了深深的安慰和鼓舞。他趁机再次向库思劳二世提出和平提议,但是万王之王却固执地拒绝了,他不能接受自己的大好局面突然变得毫无胜算。于是,罗马人继续进军,他们走出山区,击败了美索不达米亚平原上的波斯军队。希拉克略想向波斯人证明,被上帝诅咒的万王之王是多么的无能。
公元627年12月12日,罗马人在古城尼尼微(Nineveh)附近重创波斯军队。失败的波斯将军无地自容,羞愧自杀。库思劳命人将这位将军的遗体包裹上食盐带给他。当着众人的面,库思劳的手下将这具尸体用链枷抽打得血肉模糊,然后大卸八块。波斯宫廷里的人都私下议论,库思劳二世可能已经失去了理智。
随后,希拉克略的军队攻占了库思劳的夏宫并劫掠了波斯君主的动物园。饥寒交迫的罗马士兵把园中的珍稀动物烤熟,作为果腹的美餐。他们的这一举动意在嘲讽库思劳。
紧接着,希拉克略率军沿着底格里斯河一路南下,将泰西封城郊劫掠一空。城中的波斯市民人心惶惶,人们看着城外罗马军队点起的熊熊火焰,忍不住瑟瑟发抖。
波斯人觉得他们已经受够了。
库思劳的大臣们派出一位代表秘密潜入罗马人的军营给希拉克略报信。特使告诉罗马皇帝,一场废黜库思劳的政变即将在宫中发动。两天后,波斯将军沙赫尔巴拉兹派自己的两个儿子捉住了身患痢疾尚未痊愈的库思劳。变节的士兵们把库思劳关进了一座叫作黑暗之塔的小屋里,关押了整整五天,不提供任何食物。每到开饭的时间,士兵们都给这位前万王之王送来大堆金银和宝石,并且说道:“快享用这些你深爱的宝贝吧!”到了第六天,士兵们一箭一箭慢慢射死了奄奄一息的库思劳。
库思劳二世死去的消息传回君士坦丁堡,人们奔走相告:“上帝之敌傲慢的库思劳死了!他将永堕地狱,他的名字将永远被人遗
忘!”
库思劳的儿子卡瓦德二世(Kavadh-Shiroe)继承了万王之王之位,他立刻与罗马人签订了和平条约。希拉克略操劳十八年,终于反败为胜,为罗马人留下了历史的传奇。满心欢喜的皇帝在这一刻终于能够休息,此刻的他早已归心似箭。于是,他派出代表与波斯人继续商谈,自己则和玛蒂娜一起回到了君士坦丁堡。
六个月后,卡瓦德二世死于瘟疫,他尚在襁儿的儿子阿尔达希尔(Ardashir)继承了皇位。希拉克略的大使与摄政的沙赫尔巴拉兹达成了协议,收回了被波斯人占领的叙利亚、巴勒斯坦和埃及。罗马人还从泰西封索回了被波斯人抢走的真十字架。
主少国疑,波斯帝国的统治陷入了新一轮的混乱。沙赫尔巴拉兹谋杀了阿尔达希尔,算夺了皇位。然而,这位权臣成为万王之王没多久,就在另一场宫廷政变中惨遭杀害。当希拉克略和玛蒂娜来到博斯普鲁斯海峡边的赫拉(Heira)时,数以千计的君士坦丁堡市民来到行宫门口,高举着橄榄枝和蜡烛迎接凯旋的皇帝。希拉克略深为感动,但他还是对人们说,假如他不能携带真十字架归来,就绝不会进入君士坦丁堡的大门。此时,真十字架还在运回国内的路上。君士坦丁堡的人们开始满怀期待地为皇帝准备盛大的凯旋仪式,直到当年9月真十字架运抵赫拉。
公元628年9月14日清晨,君士坦丁堡的黄金门旁人山人海。
得胜归来的战士簇拥着真十字架威武地开进君士坦丁堡。他们还带回了四头俘获的波斯大象,这让首都军民们大开眼界。
当希拉克略皇帝出现的时候,人群中爆发出响亮的欢呼声。此时,岁月的痕迹已经爬上了希拉克略的脸庞,饱经风霜的他和多年前领军出发的那个青年大不一样了。梅塞大道两旁挤满了欢呼雀跃的人群,皇帝从他们的歌声与鲜花中穿过,前往圣索菲亚大教堂参加感恩弥撒。大教堂宏伟的穹顶洒下神圣的光辉,塞尔吉乌斯牧首虔诚地捧起真十字架,高高举在空中。这是罗马帝国历史上最光荣的时刻之一,是一次完美的胜利庆典。
而帝国的皇帝希拉克略至此,完成了从没有罗马皇帝完成过的翻盘。
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