这件事其实很简单清楚,没必要做多余的想象。
典略曰:备遣军谋掾韩冉赍书吊,并贡锦布。冉称疾,住上庸。上庸致其书,適会受终,有诏报答以引致之。备得报书,遂称制。
由《典略》的记载可知,上庸送诣刘备集团使者韩冉的书信给曹丕时,正赶上曹丕称帝。曹丕称帝的时间是黄初元年十月二十八日,也就是公元220年12月10日。上庸郡与益州邻近,由此可推测刘备集团派韩冉出使吊唁曹操的时间,大概率是当年的十月初或九月末。
曹操于正月去世,八九个月后刘备方派使者吊唁,显然不会是因为消息阻塞,其用心一望即知:
在曹操一命呜呼后,孙权复叛擅取襄阳。六月左右曹仁、徐晃攻克襄阳,曹休破历阳、芜湖,曹丕更亲自南征,于是孙权集团献降称臣。换而言之,待刘备遣使时,孙权名义上仍是臣服于曹丕,除非刘备要投降曹丕,不然他有啥可求好于曹丕的?
若是行谄媚讨好之举,使者韩冉又何必在上庸停滞,称疾不前?若视韩冉于上庸称疾为有意避祸之举,其出使之目的则难谈友善,遑论求好。
魏书曰:备闻曹公薨,遣掾韩冉奉书吊,并致赙赠之礼。文帝恶其因丧求好,敕荆州刺史斩冉,绝使命。
换个角度讲,曹丕在称帝前后,即同一时间且知利用孙权装点门面,壮大声势,若刘备方有结好之意,有可利用之处,如法炮制又有何难,于己何损呢。何至于心生厌恶,乃至斩使者,绝使命如此决绝?
刘备使团的外交目的能令韩冉生惧,曹丕厌恶,这与《魏书》所描述的是因丧求好而来云云扦格难通。况且孙权已经臣服于曹丕,刘备断无可能想步孙权后尘,在名义上帮助曹氏集团达成一统。
此行既是吊唁为名,书信中想必不会羞辱曹操父子,能令曹丕深感厌恶的怕是政治立场的问题。曹操欲废汉自立这件事天下皆知,曹丕又子承父业,刘备申明大义时,大概率有劝喻,试探曹丕的政治意图的部分。恰好曹丕这边已经走完禅让程序,坐上帝位,此时刘备的“姗姗来迟”书信就特别的不合时宜。刚篡汉完毕的曹丕对这种言论的态度只有决绝和严厉,这已经不是双方可以商榷的部分。
当然,刘备派出使者也有观察曹丕与孙权关系的用意,毕竟孙权在曹操去世后立即翻脸,二者的关系并不牢固。其实刘备集团是拿不出什么好处给曹丕,让曹丕去放弃孙权的,但若二者貌合神离有可利用之处,对于接下来东征孙权战略计划的制定还是有好处的。
综上所述,因丧求好这条记载并不可取,可取得只是曹丕强硬的态度。