烫头是化学变化,持久;卷发棒是物理变化,灵活。
头发的主要成分是角蛋白(keratin)——正是角蛋白所形成的聚集体之间的各种化学键和分子相互作用,使得头发能形成特定的型。角蛋白由多种氨基酸组成,其中24%左右是半胱氨酸[1][2]。在角蛋白之间的相互作用中,以下三种占主导地位。
正是主要由于这三种相互作用的存在,头发才具有特定的最稳定构型,不是那么容易改变——其中第一种相互作用二硫键最主导。但是,如果我们可以通过一些方式改变或者削弱这些相互作用力,就可以改变头发构型了——如果能改变二硫键,此时是化学反应,能够永久改变构型;如果不改变二硫键,此时是物理过程,就是暂时改变构型。
对于第二种相互作用力,静电相互作用满足库仑定律。 ,其中 是真空的电容率, 是介质的相对介电常数——对于真空来说 。水的相对介电常数为80左右,也就是说,在水中静电相互作用要弱80倍!
对于第三种作用力,氢键,在加热的状态下就会被削弱。
所以如果用热水洗头(削弱静电作用和氢键)后固定造型,待其冷却下来后就能有新的造型了。
使用卷发棒时会加热处理头发,也是为了破坏氢键。之后在卷的情况下冷却,就再度形成新的氢键从而有了新的造型。
不过这样的新造型并不是热力学最稳定的状态——毕竟化学键并没有改变。此时仅仅是由于转变回去需要比较高的势垒(活化能)。一旦洗头或者头发受热后,很容易回到最初的稳定构型。所以使用卷发棒后,用热水洗一次头就回去了。
而对于烫发,则要使用一些化学物质来破坏并重新生成第一种相互作用了。这种化学物质叫做巯基乙酸铵。在该物质的作用下,二硫键被还原从而打开成为两个巯基[3]。
之后固定好头发,再使用氧化剂——比如过氧化氢,处理头发。此时之前得到的巯基再度反应生成二硫键——只不过此时是不同位置之间的巯基反应了。
所以此时烫头不仅仅是烫头,还要配以一些化学反应。在这些化学反应的作用下,二硫键先被破坏然后再度生成,从而使得新的卷发成为最稳定的构型。因此,此时哪怕再用热水洗头,头发依然还是卷卷的,而不会还原。此时如果希望回到最初的直发,要么就等新的头发长出来,要么就再去烫发拉直。