说一个冷门的淀粉来源:小金梅草。
小金梅草(Hypoxis aurea Lour.),仙茅科小金梅草属多年生草本植物。别名野鸡草、山韭菜、小金锁梅、龙肾子。本属有百余种,为有毒植物。
南非考古学家Lyn Wadley和他的团队,发现了17万年前人类在南非食用淀粉的证据。他们从2015年起在南非及斯威士兰交界的边境洞穴(Border Cave)进行考古工作。边境洞穴是一个重要的考古圣地,从1934年考古学家们第一次探勘开始,这里便陆续发现了骨器、用来捕捉动物的毒药、计时用具、编织草床等遗迹。
这次团队发现了50余颗烧焦圆块,经鉴定认为是小金梅草烧焦的根茎,证明了人类远在17万年前即开始摄取淀粉类。
小金梅草在南非非常普遍,且根茎部富含营养及淀粉,是理想的主食来源。不过它们的根茎纤维较粗、难以咀嚼,要烹煮过才能软化。而这些遗骸是在灰烬中被发现,似乎间接证明了17万年前,中石器时代的人类可能已经懂的用火。团队在边境洞穴找到一支木棍遗骸,制造时间可追溯到4万年前,这说明远古时代,人类已经开始使用木制器具来挖掘植物的根茎部。
今天我们不再食用小金梅草,但无论是非洲、印度还是中国多地,小金梅草都是重要的药草,有舒缓肠胃等功能,这大概是我们和古人的联结吧。
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