为什么铜牌的英文用的是 Bronze 而非 Copper？
我们一点点来捋一捋：
1. 奥运会的起源与早期奖牌材质：
现代奥林匹克运动会始于1896年的雅典。那时候，比赛的奖励并不是我们现在熟悉的金银铜牌。最初的冠军获得的是银质奖章和一根橄榄枝，亚军则获得铜质奖章和一根月桂枝。
直到1904年圣路易斯奥运会，才正式引入了金、银、铜牌的设置，奖励前三名的运动员。
2. 为什么选择“青铜”（Bronze）而非“铜”（Copper）？
这里是关键点。在古代，人们就已经发现将铜与其他金属（主要是锡）混合，可以制成一种比纯铜更坚硬、更耐用的合金——青铜。这种材料在古代文明中扮演了极其重要的角色，从武器、工具到艺术品，无不大量使用青铜。
当现代奥运会决定设立第三等级的奖牌时，选择了一种在古代就具有重要意义且能提供一定坚固度的金属。考虑到当时冶金技术的实际情况以及历史的延续性，“青铜”自然成为了第三等奖牌的理想材料。
硬度与耐用性： 纯铜相对比较软，容易变形，作为奖牌佩戴和长期保存可能不够理想。而青铜由于加入了锡，硬度大大提高，更耐磨损。
历史与象征意义： 青铜时代是人类文明发展的重要阶段，使用青铜作为奖牌，本身就带有一种历史的厚重感和对先辈技艺的致敬。
成本考量： 纯铜的成本也并非是决定性因素，但青铜合金的成本通常也比纯铜低，这在批量制作奖牌时可能也是一个考虑因素。
3. 语言的演变与习惯：
一旦“Bronze”这个词与奥运会的第三等奖牌紧密联系在一起，它就形成了一种约定俗成的用法。即使在后来，奖牌的实际制作材料可能有所变化，或者人们对“铜”的认知更偏向于我们今天熟悉的纯铜，但“Bronze”作为“铜牌”的代称已经根深蒂固。
你可以理解为，这是一种“以材质代表物”的语言习惯。就像我们说“铁饭碗”，不是真的用铁做的饭碗，而是指稳定的工作。在奥运语境下，“Bronze”已经超越了其字面意义上的“青铜”，而成为了“第三等奖牌”的专用名词。
4. 现代奖牌的实际材质：
值得一提的是，现代奥运会奖牌的实际材质已经与早期有所不同。
金牌： 并不是纯金，而是主要由纯银制成，表面镀有至少6克的纯金。这主要是出于成本和材料性质的考虑。
银牌： 通常由纯银制成。
铜牌： 现代的铜牌通常由铜和锌的合金（黄铜）或铜和锡的合金（青铜）制成，甚至也可能包含其他元素。但即使材质上更接近“铜”，“Bronze”这个词作为第三等奖牌的称谓已经不可更改。
总结一下：
铜牌之所以用“Bronze”，不是因为它的材质一定是青铜（虽然早期是，且现代也可能含有），而是因为在现代奥运会设立奖牌的早期，青铜是当时最合适、最具代表性的第三等奖牌材料。随着时间的推移，“Bronze”这个词与“第三名奖牌”的概念紧密绑定，形成了一种约定俗成的语言习惯，并且一直沿用至今，成为了我们认知中“铜牌”的英文表达。这是一个典型的语言中历史因素和文化习惯影响的例子。
网友意见
好看一点的排版见：为什么铜牌叫bronze而不是copper？
奥运会铜牌的英文为什么叫做bronze medal，而不是copper medal？
你的第一反应可能是，bronze是青铜，而copper是纯的单质铜。奥运会铜牌用的就是青铜，而非纯铜，理由有xxxxxx，因此用bronze medal更为准确。
嗯……事实上，从成分上来说，铜牌的材质既不是青铜bronze，也不是纯铜copper，而更接近于黄铜brass。
这就很有趣了。
奖牌的成分
下面这张图揭示了2016年里约奥运会奖牌的具体化学成分。可以看出，铜牌的化学成分包括95%的铜和5%的锌。这是一种典型的黄铜。当然了，有些年份会加上一点锡和铅，而铜锡合金则是青铜，这个我们后面再说。但至少从这里我们能看出来，奥运会的铜牌，用的确实是黄铜，而非叫名称当中的青铜。
（来源：http://www.compoundchem.com/2016/08/15/olympic-medals/）
顺便说一句，金牌的组成包括98.8%的银和1.2%的金。是不是觉得被骗了？金牌其实应该称作镀金的银牌。500g的金牌当中只含有6g的金，这还是奥委会规定的最低质量，让它勉强可以算是一块gold medal而非golden medal。
银牌还算比较实诚，是由纯银打造的。奥委会要求最低纯度92.5%，意思就是省钱也不要太过分了。不过讲道理，银还是挺便宜的xD。
奖牌的历史
值得一提的是，金银铜的奖牌规则并非从一开始就被采用。在1896年第一届雅典奥运会中，冠军拿到的是一枚银牌和一支橄榄枝，而亚军则拿到了一枚铜牌和一支月桂枝。国际奥林匹克的官网上这里用的是copper，而维基百科当中却有一个小注释，表示英文的文献中写的是bronze，而德文的文献中反而是copper。
(来源：https://www.olympic.org/Athens-1896#medals）
如果官网的表述没错的话，第一届奥运会当中确实没有用到青铜。这还是挺有意思的一个发现。至于为什么没有金牌，有人说是雅典人觉得金子俗气，嗯……不管你信不信，反正我是信了。
第二届巴黎奥运会办的比较随意，奖牌比较奇葩，是方形的，这里就不多说了。
而第三届圣路易斯的奥运会，则确立了冠亚季金银铜的奖牌制度，用的就是青铜bronze。而这一制度，也一直被沿用到今天。
那么问题来了，究竟是为什么要改用（或者说，改称）青铜？
青铜时代
青铜对人类文明的意义无需赘述。五千年前的人类在纯铜中加入锡和其它金属，制造出的青铜合金拥有比纯铜好得多的硬度、强度和可塑性。作为一种优良的生产和生活工具，青铜极大的推动了人类文明的发展，也在人类的历史文化中留下了不可磨灭的烙印。
（古希腊青铜像，来源wikipedia）
早在公元前8世纪，奥林匹克发源地古希腊诗人赫西俄德（Hesiod）就按照神与人的关系，将人类历史划分为了五个时代：
黄金时代（The Golden Age），最初完美的人类和奥林匹斯众神生活在一起；
白银时代（The Silver Age），人类开始互相战争，最终被宙斯毁灭；
青铜时代（The Bronze Age），宙斯创造了新的人类，最终死于大洪水。
后面还有短暂的英雄时代和最终的铁器时代。在此不多做展开。黄金/白银/青铜的分级从此被广泛采用，影响了无数的后人。诸如信用卡的等级，游戏里面的段位，等都采用了这样的分级。许多上面还有铂金和钻石，讲道理钻石不算金属，是不是有些赖皮？很多作家也以此为书名创作出了优秀的作品。因此，从历史和文化的角度来说，铜牌叫做青铜，也算是实至名归。
顺便说一句，英雄联盟中最低的段位官方叫法其实是黄铜，然而大家还是习惯性的称为青铜，英文版用的也是bronze。某种角度来说……也算是挺死理性派的？
黄铜vs青铜
那么最后一个问题就是，青铜万般好，为什么还要用黄铜，口嫌体正直吗？
以下是只是我个人的一些推论，并不一定正确。
既然随着我国综合实力的上涨，现在每次奥运会吃瓜群众都只关心金牌了，但是对于一些小国家来说，每年拿到一块铜牌也是挺不容易的。但作为一个奖牌，铜牌也是有它的尊严的（什么鬼），总不能领完就丢垃圾桶，需要考虑保存的问题。相比于纯铜，黄铜和青铜硬度都更高，不会那么容易被咬出牙印（什么鬼），图案不容易被磨损，明显更适合用作奖牌。
而青铜和黄铜对比，铜锌合金的黄铜要比铜锡合金的青铜韧性更好，虽然软一些但不那么脆，不会掉地上就摔断了。更重要的是，铜锌合金的的耐腐蚀性要高很多，看看那些出土的青铜器都锈成什么样了。毕竟奥运会奖牌是要放在博物馆里很多年的，青铜可能并不是一个很好的选择。
此外我个人还有一个想法，或许选择黄铜在颜色上也是有考虑的。黄铜的颜色跟金比较接近，古代用来假冒黄金，只是稍微黯淡一些，没那么亮灿灿的；白铜（铜镍合金）太白，没有特色且容易和银牌混淆；纯铜（copper）的紫红色太过鲜艳，有些抢了金牌的气势；青铜由于容易发黑腐蚀，颜色也不那么好看。因此，综上考虑，采用也就是黄铜作为奖牌的真实组分，是比较合理的选择。
（不同材质的颜色，来源wikipedia）
上图从左到右分别为铜，黄铜，青铜，和生锈的青铜。单纯从观感的角度来看，还是黄铜比较适合当奖牌吧？
顺便说一句，我在找图的过程中发现，同样是青铜器，中国出图的青铜器普遍比古希腊要锈蚀的多。这或许和具体的成分有关，后面有机会再研究研究。
尾声
金银的材质柔软，容易获得，性质稳定，有光泽，很早就被古代的人类用作货币和装饰。
但青铜和它们不一样。青铜并不像金银那么稀有，但同时它也不像金银那样性质稳定，自然界中唾手可得，而是人类通过高温冶炼出来出来的一种人工的材料。
它没有金银好看，但它硬度高。作为当时最硬的金属材料，青铜器件可以被打造成各种生活和生产工具，用来砍树，用来钻孔，用来打猎，用来改造自然，和大自然作斗争。
或许，这正是青铜所要传达的精神吧。
（题图和尾图：青铜时代。来源维基百科）
所以下次不要再说青铜段位的菜了！
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这个问题其实很有意思，因为它触及了语言中“约定俗成”和“历史传承”的根源，而不是单纯的字面意思对应。简单来说，铜牌之所以用“Bronze”，是因为在古时候，奥运会以及很多竞赛所使用的“铜”并非我们今天理解的纯铜，而是青铜。我们一点点来捋一捋：1. 奥运会的起源与早期奖牌材质：现代奥林匹克运动会始于1............. -
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