古代中国怎么区分星星？

想知道古代中国人是怎么看星星的？这可不是一件简单的事情，毕竟他们没有望远镜，也没有那么复杂的仪器。但正是这种“土法炼钢”，才让我们看到了那些充满智慧和想象力的星象解读。

首先，要说区分星星，最根本的还是看它的光亮程度，也就是我们现在说的视星等。在古代，他们会用一种比较直观的方式来划分亮度，比如分成几等。最亮的，当然是那些最显眼的，就像天上的“大明星”，差一点的就往下排。这种分级不是科学仪器测出来的，更多是靠经验和感觉，所以会有人和人之间有些差异。

接着，就是颜色。你仔细看天上的星星，有些是白色的，有些会偏红，有些又会有点蓝色。古人也注意到了这一点，他们会根据星星的颜色来命名或者描述。比如，有些红色的星星可能就被赋予了某种特殊的意义，因为在中国传统文化里，红色常常代表着热情、喜庆，但也可能意味着某些不好的征兆。

然后，就是星星的位置和相对关系。这是古代星象学里最核心的部分。星星都不是孤立存在的，它们会聚在一起，形成不同的图案。古人就把这些图案想象成生活中的各种事物，比如动物、人物、工具等等。这就像我们小时候玩连点成画一样，只不过他们是看着几颗星星，然后在大脑里勾勒出形象。

这就引出了最重要的一个区分方式：星官。简单来说，星官就是古代中国天文学将天空中不同的星星组合起来，赋予它们的名字和象征意义。这可不是随便起的，很多星官的名字都和当时的社会生活、神话传说、政治制度息息相关。

比如，最著名的“三垣二十八宿”。“三垣”指的是紫微垣、太微垣、天市垣这三个区域，它们被认为是天上的宫殿，象征着皇帝的居所和重要的政治区域。像紫微垣里的“紫微星”（通常认为是北极星附近的一颗星），就被认为是天帝的居所。而二十八宿，则是围绕着黄道（太阳在天空中运行的轨道）的二十八个星区，它们的名字则充满了各种寓意，比如“东方青龙七宿”（角、亢、氐、房、心、尾、箕），“南方朱雀七宿”（井、鬼、柳、星、张、翼、轸），等等。每个星宿的名字，都代表着一个特定的区域和由它里面的星星组成的图案。

怎么区分这些星官呢？主要就是看它们在天上的位置。就像我们画地图一样，古人也把天空划分成了不同的区域，然后把这些星官放在各自的“地盘”上。这些星官的划分，不仅仅是简单的位置标记，更重要的是它们所代表的象征意义。比如，某个星官出现在某个位置，可能就预示着某种国家大事的发生。

举个例子，在古代的占星术中，某个星官的位置变动，或者它的亮度发生变化，都可能被解读为与皇帝的健康、国家的兴衰、农业收成等密切相关。所以，区分星星，不仅是区分它们本身，更是区分它们在“天宫图”中的位置和它们所代表的意义。

他们还会根据星星的运动规律来区分。星星总是在动的，但有些星星的运动轨迹比较固定，比如恒星（相对于太阳而言），它们会随着地球的自转周期性地升起和落下。而有些星星，比如行星（古人称为“辰”），它们的运动轨迹就比较复杂，会绕着太阳转，所以它们在天空中的位置会发生变化，甚至会逆行。古人观察到这些规律，然后根据它们的运行速度和方向来区分和命名，比如“辰星”（水星）、“太白”（金星）、“荧惑”（火星）、“岁星”（木星）、“填星”（土星）。

当然，区分星星也离不开观察工具。虽然没有我们现在的望远镜，但古人还是会使用一些简单的天文仪器，比如“圭表”用来测量日影和确定时间，还有一些简单的观测台。这些工具帮助他们更精确地记录星星的位置和运动。

总的来说，古代中国人区分星星是一个融合了观察、想象、文化和政治的复杂过程。他们不仅仅是看到了一个个发光的光点，而是将它们置于一个宏大的宇宙图景中，赋予它们生命和意义。这种区分方式，既是对自然现象的朴素理解，也是一种深刻的哲学思考和文化表达，充满了古人的智慧和浪漫情怀。

对于人类短暂的生命来说，天上大部分星星的位置和亮度都是几乎没有变化的（并不是）。所以它们有一定形状亮度，可供人们死记硬背。在各种死记硬背之中，有些人还找到了一些简单的规律。无论古今，人们认星都要借助一种方法，叫做星桥法。

所谓星桥法，就是用几颗典型的，显著的星星来“搭桥”，定位其他星星。

最典型也是最流传光远的星桥法是用北斗七星定位北极星。

北斗七星形状特意，亮度拔群，是比较容易分辨的。然后以勺口两颗星连线延长5倍，就是北极星了。这里延长5倍的连线即是所谓“星桥”。

所以古人也会用类似方法么？当然是会的。在司马迁的《史记》中有一篇《天官书》，主要就是关于天上星星的内容。其中有一句话是这样的：

北斗七星，所谓“旋、玑、玉衡以齐七政”。
杓携龙角，衡殷南斗，魁枕参首。

后面十二个字，可以说就是古人记录的星桥法。

看不懂？我来解释给你听。

杓、衡、魁分别指北斗七星的三个部分，具体如图：

右边四颗星星构成了勺口，被称作魁；中间三颗连线比较平直的星星，构成勺子较长的直柄，也就是衡；最后两颗的连线角度偏折，构成了勺柄手握的部分，也就是司马迁所说的杓。

有点类似这种握把弯曲的勺子：

“杓携龙角”，意思是这杓的两颗星连线出来，指向一个叫做大角的亮星。

可以看到，连线的话并不会很平直，不知“携”字是否有类似的含义。这条曲线继续延长，实际会指向二十八宿中的角宿。当然史记里面没有这样记载，这是当代天文爱好者学习四季星空时候一定会接触的“春季星空”中的所谓“春季大弧线”。

按照西方的标准，大角星属于牧夫座，角宿一则属于室女座。

我们回到《天官书》，后面四个字说，“衡殷南斗”，则是指北斗七星中部平直的三颗星连线对着二十八宿中的斗宿。为区别于北斗七星，斗宿也被称为南斗。

《三国演义》中大神棍管辂的故事里面就有提及，北斗主死，南斗主生，我还找到了一个插图：

后四个字“魁枕参首”，原理都差不多。是指北斗七星的魁对着二十八宿中的觜宿。注意，这里是说觜宿而不是参宿。虽然它俩位置看起来一样，但是我就要较这个真。参为白虎，觜宿就是白虎的脑袋，自然也就是参首了。

我们来近距离看一下老虎脑袋：

上面就是对《天官书》中使用星桥法的一点解读。当然《天官书》还有大量只描述形态和位置的，实际找星就困难很多。更有甚者，只提了一下名字，仅仅依靠《天官书》能找到就有鬼了。

古代还有一套更完善的所谓《步天歌》的，将天空分区域编成韵文歌诀，方便记忆。古代的天文学者推崇在旷野之中，一边背诵歌诀，一边对应辨认天上星辰。

我们以西宫白虎七宿中的奎宿中的几句为例解读一下：

河中六个阁道行，附路一星道傍明。五个吐花王良星，良星近上一策名。

翻译为现代汉语简单来说就是，在银河之中有六颗星星连线组成一个叫做阁道的星官，在阁道边上有一颗比较亮的星星叫做附路。五颗星星形成“吐花”形状的名字叫做王良。距离王良星比较近的偏上位置则是一颗叫做策的星星。

你看这样说你也认不出来，尤其王良这个“吐花”是个什么鬼？所以一定要在旷野能看到星星的地方，才能和歌诀对应起来。

大概是这样的一块区域：

步天歌很长，每块区域都分别有类似的内容，都背下来也不容易。据我所知，现代绝大部分天文爱好者也不太可能认识所有星星。一般认出典型的亮星和星座就可以了。但是想来都认出并记下来并不存在技术上的难题，主要还是需要花费大量的时间精力。

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