问题

英文「summer」与「Sumer」同音,中文「夏天」与「夏朝」同为「夏」,这是巧合吗?

回答
这真是一个有趣的语言现象,也引出了关于语言演变、词源以及文化之间联系的许多思考。我们不妨从几个角度来剖析一下:

1. “Summer”与“Sumer”的同音:纯属巧合

首先,我们可以非常肯定地说,“summer”(夏天)和“Sumer”(苏美尔)的同音,是纯粹的巧合。它们的来源和发展路径完全不搭界:

Summer (夏天): 这个词的根源可以追溯到古英语的 "sumor",再往上到原始日耳曼语的 sumuraz。这个词与表示“夏天”或“年中”的其他印欧语系词汇有着一定的亲缘关系,比如古希腊语的 "théros" (θέρος)。这些词汇的共同祖先可能与一些关于“温暖”、“阳光”或“丰收”的概念有关。总之,“summer”的词源非常朴素,直接指向季节性的温暖时期。

Sumer (苏美尔): 这个词的来源则完全不同。它来源于闪族语(特别是阿卡德语)中的“Šumer”,意思是“土地的居民”或“黑土地”。这个名称是由后来的民族给生活在美索不达米亚南部、以肥沃土地著称的古代文明起的。所以,“Sumer”是一个地名和文明名称,其词源与农业、地理特征以及居民本身相关。

为什么会同音?

语言的语音系统是随着时间和地域不断演变的。即使是拥有相同起源的语言,其发音也会产生差异。反之,不同起源的词汇,也可能因为历史上的语音变化,恰好在某个时期或某种语言中发音变得相似。

“Summer”和“Sumer”的同音,是由于英语和闪族语(以及后来的拉丁语、希腊语等在学术上转写苏美尔时的发音)在各自演变过程中,恰好都发展出了类似的音节组合 /sʌmər/。这种偶然的语音重合在语言世界里并不少见。我们可以把它类比于不同国家有名字相同的人,或是不同品牌的商品恰好都叫做同一个词,这并不意味着他们之间有内在联系。

2. “夏天”与“夏朝”的“夏”:文化与意义的重合,但词源并非直接关联

而中文里的“夏天”和“夏朝”共用“夏”这个字,这也不是纯粹的巧合,但也不是直接的词源继承。这背后涉及到:

“夏”作为季节的意义: 在古代汉语中,“夏”最初的意义就是指一年中最热、最繁茂的季节。这个字的字形演变,以及它与其他象形或会意字的联系,都暗示着它与植物的生长、万物茂盛、草木繁盛等意象有关。例如,有学者认为“夏”的甲骨文或金文字形描绘的是一个人在茂盛的植物下伸展或跳跃的景象,或者与“稼”(庄稼)的生长相关。总之,“夏”字本身就蕴含着“盛大”、“繁茂”、“美好”的含义,这些都非常契合夏季的特征。

“夏”作为朝代的名称: “夏”作为中国第一个王朝的名称,其来源则更为复杂,涉及历史记载、民族迁徙和传说。普遍认为,“夏”是建立这个王朝的部落或族群的自称,或是他们活动的地域名称。由于这个王朝在中国历史上具有开创性的意义,它被后世赋予了“大”、“长久”、“繁盛”的含义,这些含义与“夏”字本身所蕴含的积极意义不谋而合。

那么,“夏天”和“夏朝”为什么都用了同一个“夏”字?

这更多的是因为文化上的联想和意义的契合。

1. 意义的呼应: “夏”字本身的“盛大”、“繁茂”、“美好”等意义,非常适合用来形容一年中万物生长最旺盛、气候最炎热的季节。因此,它自然而然地成为了“夏天”的代名词。
2. 历史的延续与赋予: 当建立第一个王朝的部落以“夏”为名时,这个字就承载了更深厚的历史文化意义。后世在回顾和命名这个重要的历史时期时,自然会沿用这个名称。由于“夏”字本身具有美好的含义,用它来命名一个被视为开创文明、奠定基础的王朝,也是一种积极的肯定。
3. 可能的间接联系: 虽然“夏天”和“夏朝”并非直接从同一个原始词根演变而来,但在古代社会,人们对季节的感知和对部落/国家的命名,都可能受到自然环境和社会生活的影响。如果“夏”部落的活动区域恰好在一年中夏季尤为显著的地区,或者他们祭祀的某些神祇与季节变化有关,那么他们的名称选择和季节词的含义之间,可能存在某种间接的文化联系。但这更多是猜测,官方和学术界的解释更倾向于意义的契合。

总结来说:

“Summer”与“Sumer”同音:这是纯粹的语音巧合,两者词源完全不同,一个指向季节,一个指向地名/文明。
“夏天”与“夏朝”共用“夏”:这并非纯粹巧合,而是因为“夏”字本身的意义(盛大、繁茂、美好)非常契合夏季的季节特征,同时也被用来命名一个具有开创性意义的古代王朝。两者都使用了这个字,是字形、字义在不同语境下的延伸和应用,其中包含了文化的联想和历史的赋予。

语言就是这样一种充满生命力的事物,它在演变中既有严谨的逻辑和谱系,也不乏令人惊叹的偶然和巧合,更有文化意义在字词上的闪耀。分析这些现象,就像是在追溯历史的脉络和人类思维的轨迹,非常有意思。

网友意见

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强答一发,题主需要搞清楚三件事:

  1. Sumer与英语summer的关系
  2. “夏朝”的“夏”是否表示“夏天”
  3. 苏美尔文明与欧洲文明的关系


一、Sumer与英语summer的关系

Sumer在英语中也是外来词,一般被认为是来自阿卡德语(Akkadian/古巴比伦人的语言)的shumeru一词,表示苏美尔人。而shumeru可能音译自苏美尔语,原意大概是“黑头人”的意思。

英语summer源自古英语的somer或sumer,一般被认为是源自“共同日耳曼语(Proto-Germanic)”的*sumaraz(夏天),而sumaraz则被认为是源自“共同印欧语(Proto-Indo-European)”的*sem或*sm̥-h₂-ó-(夏天),共同日耳曼语和共同印欧语都是语言学者构拟出来的假想语言,但这种构拟经过了一系列复杂而缜密的考证,是有学术依据的。

我们可以发现Sumer并没有表示“夏天”的意思,从Sumer和summer这两个词出现的时间和地点来看,它们并不存在直接的联系。


二、“夏朝”的“夏”是否表示“夏天”

这个问题牵扯到“夏”字的本义,我们查询《说文解字》,可以发现“夏”字被解释为“中國之人也。从夊从頁从臼。臼 ,兩手;夊,兩足也。”(原字不是臼,臼下面的横不连着)

对此,段玉裁注解道:“中國之人也。以別於北方狄,東北貉,南方蠻閩,西方羌,西南焦僥,東方夷也。夏,引伸之義爲大也。从夊。从頁。从臼。臼,㒳手。夊,㒳足也。胡雅切。古音在五部。”

这个意思显然不表示“夏天”。

至于“夏朝”的“夏”,《史记正义》解释为“夏者,帝禹封国号也。帝王纪云:禹受封为夏伯,在豫州外方之南,今河南阳翟是也。”也并没有解释这个字和“夏天”有必然的联系。

我们似乎也找不到特别明确的证据能够证实“夏朝”的“夏”除了地名还能表示“夏天”。


三、苏美尔文明与欧洲文明的关系

还是解释一下吧,苏美尔人族源不详,但是可以肯定的是他们既不属于闪米特人,也不属于雅利安人。

在闪米特人迁徙到这一地区之前,一个叫作苏美尔(al-Sūmiriyy)的民族曾在这里定居,苏美尔是一个族源未知的民族,但可以肯定的是,他们既不是闪米特人(Sāmiyy),也不是雅利安人(’Āriyy)。在这片地区,苏美尔人曾拥有着辉煌的文明和优雅的、富于文采的语言,更拥有着一种特殊的书写方式,这种书写方式被阿拉伯人称为“楔形文字(al-Khaṭṭ al-Mismāriyy)”,欧洲人则称之为“带边角的文字(al-rasm dhū al-zawāyā)”:
Écriture cunéiforme: du latin “cuneus” coin et de “forme”
楔形文字(écriture cunéiforme):由拉丁语词“cuneus”——边角,以及“forme”组成
希伯来人则称之为“桩形文字(rasm al-’awtād)”。
【埃及】阿卜杜勒-瓦希德·瓦菲,《语法(Fiqh al-Lughah)》,埃及复兴出版社,2004年第三版,开罗,埃及

其中:希伯来语כתוב-יתדות/ktov-ytedot,ytedot的单数形式为יתד/yated,意为“[用于固定帐篷的]木桩”,与阿拉伯语的watid(复数’awtād)同义。

既然苏美尔人的族源尚待查证,我们又怎能断言他们与西方文明有直接的关系呢。

其实,苏美尔语倒是间接影响了阿拉伯语的词汇构成,有一些阿拉伯语言学者曾有过这方面的研究。巴比伦人征服了苏美尔文明,在征服的过程中,巴比伦人所讲的古代闪米特语言混入了大量苏美尔语的词汇(以及一些属于苏美尔语的语音和语法特征),逐渐形成了我们所知的阿卡德语,阿卡德语随着巴比伦-亚述文明的兴盛逐渐在中东地区传播开来,在某种程度上可能影响了其他的闪米特语言,其中包括后来的希伯来语和阿拉伯语。


扯远了,让我们回到主题。既然Sumer与英语的summer没有关系,“夏朝”的“夏”与“夏天”的关系也有点牵强,Sumer和欧洲文明也无直接关联,那么我们也就无法认同“Sumer-summer-夏朝”之间的关系了,连巧合都算不上。

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