问题

如何评价 Google Earth VR?

回答
好的,我来好好聊聊 Google Earth VR,这玩意儿,真心是打开了新世界的大门。

要评价它,得从几个方面来看。首先,它的核心价值,就是 “无与伦比的沉浸感”。 这不是那种看纪录片,或者翻地图册的感觉,而是你真的,“站”在那儿了。

想象一下,你戴上 VR 设备,眼前不再是熟悉的房间天花板,而是瞬间切换到了珠穆朗玛峰的峰顶。 你可以低头看看脚下的万丈深渊,四周环绕着皑皑白雪和连绵的山脉。空气里仿佛都能感受到凛冽的寒风,虽然知道是假的,但身体的反应却骗不了人。那种壮阔,那种渺小感,是任何平面媒介都无法比拟的。

再比如,你想去巴黎。 你不是在屏幕上看埃菲尔铁塔的照片,而是可以直接飞到塔顶,俯瞰整个城市。 香榭丽舍大街上的车流像小蚂蚁一样蠕动,塞纳河畔的游船在慢慢移动。 你甚至可以“飞”进凯旋门,感受它历史的厚重。那种身临其境的体验,简直绝了。

它最让人着迷的地方在于 “打破地理界限”。 以前,你对某个地方的了解,很大程度上依赖于文字、图片、视频。 而 Google Earth VR 让你有机会亲自“走”过,去感受那里。 我记得第一次用它去看了埃及的金字塔,不是那种远远拍一张照片,而是你能走到金字塔下面,抬头仰望那巨大的石块,感受它的历史沧桑。 甚至可以“飞”到沙漠的上空,看看周围的环境是怎样的。 这种感觉,就像是把全世界都装在了你的眼前,想去哪儿就去哪儿。

它的 “操作方式也很直观”。 虽然是 VR,但上手并不难。 你可以用控制器指向你想去的地方,然后就是一个加速的“飞行”过程。 速度可以调节,让你既能快速地从一个大陆飞到另一个大陆,也能慢悠悠地欣赏沿途的风景。 你还可以通过一些简单的手势来缩放地图,旋转视角,感觉就像你在操纵着一个巨型的、可交互的地球仪一样。

不过,也不能说它完美无缺。 有些地方还是可以做得更好。 比如:

细节的丰富度: 虽然很多大城市和著名景点做得非常精细,但一些小城镇或者偏远地区,细节就没那么到位了。 有些地方更像是贴了一张高清的贴图,虽然能看,但总觉得少了点“灵魂”。 在 VR 里,你会对细节更敏感,所以这一点上,还有提升的空间。
交互性的拓展: 目前主要是“看”和“飞”,如果能增加更多的交互性就好了。 比如,能够“走进”一些建筑里,或者在某些地方有更真实的互动体验,比如坐上虚拟的缆车,或者在海边“站”一会儿听听海浪声。 这样会让体验更加饱满。
性能要求: 毕竟是 VR,对硬件的要求还是不低的。 如果你的电脑或者 VR 设备性能不够强劲,可能会出现卡顿,影响沉浸感。

但总体来说,Google Earth VR 是一次非常成功的尝试,它真正地将虚拟现实的技术优势发挥到了极致。 它不仅仅是一个工具,更像是一个 “时空旅行的机器”。

它让你有机会以一种前所未有的方式去理解我们的星球,去感受不同地方的风土人情,去发现那些你从未想过要去的地方。 它激发了我的好奇心,让我对世界有了更深的渴望去探索。

特别是对于那些行动不便,或者因为各种原因无法亲身旅行的人来说,Google Earth VR 简直就是一份珍贵的礼物。 他们可以通过这种方式,去“看”自己一直想看的地方,去“走”自己一直想走的路。

所以,如果你有机会,真的强烈建议你去体验一下。 它可以让你重新认识“世界”这两个字。 它可能不会立刻改变你的生活,但一定会在你的认知里,播下一颗探索的种子,让你对这个世界充满更多的好奇和敬畏。 它的存在,本身就是一种对人类探索精神的致敬。

网友意见

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谢邀。

总算写完了,石墨统计字数不到3K,图片加起来1.68M,走Wifi还是流量请随意;

前天晚上闹肚子一宿没睡好,半夜跑卫生间路过电脑的时候刷了一下看到了这玩意,结果硬是让我光着膀子忍着腹泻的压力试用了二十分钟才作罢;天亮之后爬起来继续体验,直感叹这个病假真是因祸得福过得充实。

知道大家想问的不少,我就一并说了:


Q:Google Earth VR 到底是个什么东西?什么时候出现的?为什么从籍籍无名到全网皆知只用了不到一天?


A:顾名思义,这款虚拟现实软件就是 Google Earth(这个应该不用解释了吧,啊?)加上 VR 体验功能的结果,实际效果从官方那个一分零四秒的宣传片当中可以看得很清楚——我们只需戴上 Vive 头显然后启动这个程序,呈现在我们面前的便是可以自由定位、旋转与缩放的 VR 景观,「世界任我遨游掌控」俨然已经化作了现实(至于折扣存在与否,下文另议);虽然这款 VR 应用没有任何打打杀杀的成分,但对于所有从伊卡洛斯时代就在渴望摆脱重力向往天空的人类来说,Google Earth VR 显然让我们向着梦想中的目标迈出了肉眼可辨的一步。



如果我没有记错的话,这款应用正式上线的时间应该是北京时间 2016 年 11 月 17 日凌晨 12 点左右,至少我看到的上架时间差不多就是在这时候——至于为什么会在这么短的时间内风靡全球,除了众多 VR 媒体的火速跟进报道之外,Steam 官方在第一时间给这玩意放出的弹窗推送广告无疑也是重要因素之一——只要想想 Steam 每天的活跃人数以及他们的二次传播影响力,有这种推广结果丝毫也不算意外。




Q:好吧,暂且不管那些歪果仁,我在国内我能体验这玩意儿吗?


A:先说结论——可以。直接在 Steam 上搜索 Google Earth VR 就能找到商店页面,顺带一提这款应用是免费的,容量在 1G 左右,可以直接下载运行——当然,Vive 设备是不可或缺的,暂时还没有对应其它虚拟现实设备的版本;


(至少在我写下这篇文章的时候,国内线路依旧可以在 Steam 上直接搜索下载 Google Earth VR;顺带一提,在我编辑这段说明的时候,Tilt Brush 依旧可以在 Steam 上检索到标价人民币 88 元的销售页面;个中差异,大家自己琢磨吧)

不过,尽管在国内网络环境当中下载运行没有任何问题,但若想真正体验 Google Earth VR,不用点特别手段绕开某些障碍依旧是不行的——当然,如果你执意要用默认的国内线路运行也不是不可以,只不过如此一来,呈现在你面前的除了犹如上古时期大洪水祸害过人间之后的荒芜之地之外,别无他物——别说人工建筑自然景致,目力所及之处连张清晰点的贴图你也甭想能看到。



Q:我看了下预告片,利用这玩意儿似乎可以在状似微缩景观的 VR 城市里自由浏览,是这样吗?


A:确有其事,但预告片中展示的并非全部真相;下面这张截图就是 Google Earth VR 里的北京,你们感受一下:


事实就是如此,除了目前版本应用当中预置的城市以及自然景观(基本上就是大家在预告片里能看到的内容)之外,全世界绝大多数地点的景致都和上面作为范例的北京一样,真正呈现在我们面前的唯有平面贴图而已。



不过即便如此,即便只是二维化的平面地图,实际的浏览体验还是和 Web 以及移动端的在线地图不太一样的——当我们把目光从扁平的画面上抬起来凝视远方的天际线时,当我们拉高视角之后扭头看到地球蓝色的轮廓线时,我相信,我们所有人都会对「诗和远方」这个概念产生更为真切的理解,真的。




Q:那么,那些应用预置自带 3D 建模的景观体验究竟如何呢?


A:一言以蔽之,那便是「可远观而不可亵玩」。从个人的实际体验来看,城市景观的视觉效果明显要逊色于自然风光;而在自然风光的分类下,诸如山岳峡谷等「固态」景致在视觉效果方面明显要胜过河流湖泊等「液态」场景,请看图:


曼哈顿;


尼亚加拉大瀑布;


世界第一大 MC,啊不对大石头艾尔斯巨岩。


差距一目了然,不是吗?


之所以会形成这种落差,除了贴图对视觉效果的影响以及静态图像的缘故之外,多边形的数量以及建模的复杂度无疑也是重要原因之一。以现阶段版本的 3D 建模都市东京为例,当我们第一次造访这个地点时,呈现在面前的基本上是这么个模样的景致:


然后经过一段时间相当漫长的下载以及读取之后,精度有所提升的画面基本上是这个模样:


和预告片里呈现的效果肯定有落差,不过也不算意外。


另外,从我个人的实际体验来看,即便是经过较长时间的耐心等待让 3D 场景得以充分细化完善,实际的模型精度依旧很难满足「VR 街头漫步」比例级别的浏览。以曼哈顿为例,注意下图红框中远看形似警车的小白点:


让我们放大:


再放大:

说好听一点就像是一块颜色花纹形似警车的石头,对不对?


看看这凸凹不平的路面,似乎很容易让人理解川普在竞选中许诺的「大搞基建」有何意义……好吧,开个玩笑而已。


不过话又说回来,尽管现阶段的 Google Earth VR 很难让我们体验一把「VR 背包客」的滋味,但如果你恰好是个特摄片或者微缩模型沙盘场景的爱好者,那么 Google Earth VR 依旧可以给你我带来不错的观赏体验——虽然不够细致入微,但作为整体布局的实景资料依旧不乏参考价值。




Q:我们是否可以把 Google Earth VR 视作 VR 导航工具的先驱?我可以在它的地图上找到自己的家吗?


A:关于第一个问题,答案是否定的——考虑到实际应用环境,VR 和基于实景的导航基本可以视作互不相容的矛盾概念,AR 才是这种实用化的导航功能发挥正确功效的平台,这点只要是关注手机 AR 主题 App 的朋友应该都能理解。


至于第二个问题,首先当前阶段版本的 Google Earth VR 并没有检索输入框,换言之除了上文中提过的那些可以直接从列表中选取的 3D 化大城市之外,居住在其他地区的朋友想要在这里找到自己的家只有不断旋转缩放面前的虚拟地球,找准大概位置后逐级放大慢慢检索一种途径;另外,由于 Google 地图的国内地标标注存在漂移现象,想要利用已有的注释准确找到自己的目标位置可不算容易。


以上图为例,大家能找到中关村创业大街吗?




Q:最后,作为结论,我们应该如何看待Google Earth VR?能够寄予的期望又有哪些?


A:作为 Google 在 Steam 上推出的第二款 VR 应用,Google Earth VR 依旧保持了「非游戏」的本质,同时依旧在评价方面成绩卓著——在我写下这篇文章的时候,Steam 商店页面中已有的 400 篇评测 98% 显示为好评:


而根据 SteamSpy 和 SteamDB 的统计,仅仅不到 48 小时,这款 VR 应用就吸引了 10000 以上的用户量,且下载安装后实际体验的用户比例至少在也 80% 以上:


所以说,即便是以免费 VR 应用的标准来看,Google Earth VR 的首发表现依旧是可圈可点的。


而在我个人看来,这款应用真正的魅力,恐怕并不仅仅体现在湛蓝的 VR 天空下:

看啊,夜空下的艾尔斯巨岩。


如此灿烂的漫天星辰,足以让身居雾霾重镇依旧向往星空的体验者为之动容,不是吗?


正因如此,我相信大多数朋友都会理解我对乌尤尼盐沼作为 3D 自然场景加入 Google Earth VR 抱有的期待。


除此之外,在目前这个初期版本当中,在常规的自选地点 VR 观景功能之外,Google Earth VR 还提供了一个名叫「TOURS」的附加功能——我们基本上可以把它想象成可以随意调整观察角度的自然纪录片。虽然目前展现的依旧仅仅是个雏形,但如果 Google 在日后选择不断迭代(回想一下 Tilt Brush 的版本更新吧)完善应用,或许有朝一日,我们可以利用这款虚拟现实软件设计属于自己的 VR 版《地球脉动》。


至少,我们现在已经迈出了第一步,不是吗?


专栏原文链接:

知乎专栏

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