问题

为什么希腊神话中的五个文明时代一代不如一代?

回答
在古希腊神话的宏大叙事中,关于人类文明发展的五大时代,从黄金时代到铁器时代,呈现出一个令人扼腕的递减趋势,仿佛是时间老人不经意间拨乱了文明的航向,将人类一步步推向了黯淡。这并非是简单的历史倒退,而是一系列复杂因素交织作用的结果,深深烙印在早期希腊人的世界观和对自身存在状态的理解之中。

黄金时代:神之眷顾,人间天堂

神话的开端总是最辉煌的。黄金时代的人类,据说是克洛诺斯(Kronos)统治时期,生活在众神的直接庇护之下。他们的身体无需辛勤劳作就能满足一切基本需求。大地肥沃,自然慷慨地奉献出丰饶的果实,无需耕耘,无需灌溉,收获便已堆积如山。人们无需承担劳役,更没有战争、疾病、痛苦,甚至连死亡也并非痛苦的终结,更像是一种安详的沉睡。他们如同神明一般,生活在无忧无虑的幸福之中,思维纯净,心地善良,和谐共处,脸上洋溢着永恒的青春光彩。他们拥有永恒的生命,不需要经历衰老和死亡的磨砺。这种状态,与其说是人类的“进步”,不如说是神明恩赐的“未开化”的纯粹。他们并非通过自身的努力获得这一切,而是因为他们与神明之间联系最为紧密,并且处在宇宙秩序的最早期、最完善的阶段。

白银时代:失落的童年,青涩的规则

随着克洛诺斯的衰败,宙斯(Zeus)登上王位,迎来了白银时代。这个时代的人类相较于黄金时代,虽然仍然享有很多福祉,但已不再拥有神明般的永恒生命。他们拥有了寿命,但寿命缩短了,并且开始经历了孩童、成年、衰老的过程。更重要的是,他们失去了黄金时代那种与神明无碍的直接交流,开始有了“分别心”。虽然大地依然肥沃,但人们需要花费一些力气去耕种。他们开始懂得建造房屋,但仍然以一种比较朴素的方式生活。

然而,白银时代的真正转折点在于他们对神明的态度。这些人类开始变得有些“不敬”,不再像黄金时代那样对神明毕恭毕敬,甚至出现了不祭祀、不遵从神谕的情况。宙斯对此感到不满,他认为这些人类不再配享受黄金时代的荣光,于是降下了灾祸,将他们毁灭。这种毁灭并非以战争或疾病的形式,而是通过一场滔天洪水。这种“失足”或“不敬”,是他们走向衰落的第一个标志。他们不再是单纯的神之造物,而是开始有了自己的意志,但这种意志又尚未成熟到能够与神明抗衡。

青铜时代:武力的觉醒,血与火的序曲

进入青铜时代,情况变得更为严峻。这个时代的人类,其显著特征便是开始使用青铜制造武器和工具。这直接预示着战争的到来。他们的身体变得更为强壮,也更具攻击性。与前两个时代相比,青铜时代的人类充满了好斗和暴力。他们不再满足于和平的生活,而是热衷于争夺和冲突。土地的贫瘠加剧了他们的竞争,使得生存的压力更为突出。他们生活在充满艰辛和磨难的环境中,战争和冲突成为了家常便饭。

宙斯看到人类的这种改变,认为他们过于好战,不善于利用智慧解决问题,反而倾向于以武力解决一切。这种对武力的滥用,以及由此引发的无休止的冲突,是他们文明退化的一个重要体现。他们不再以和为贵,而是以力服人,这与黄金时代的和谐形成鲜明对比。他们虽然拥有了更强大的物质力量(青铜武器),但精神世界却陷入了混乱和破坏。

英雄时代:传奇的绽放,暮色的余辉

英雄时代是希腊神话中最耳熟能详的时代之一,包含了许多伟大的英雄故事,如特洛伊战争、赫拉克勒斯的功绩等等。这个时代的人类,虽然在身体素质和勇气上比青铜时代有过之而无不及,拥有了非凡的才能和伟大的功业,但他们也承受着更为沉重的命运。他们的生命更加短暂,充满了痛苦、牺牲和悲剧。英雄们虽然拥有超凡的力量和智慧,但他们的行动往往受到神明的干预,甚至是被神明的欲望所驱使。

与青铜时代不同的是,英雄时代的冲突并非全然是无意义的暴力,很多时候是围绕荣誉、责任、复仇等更为复杂的动机展开。然而,即使是这些“伟大”的战争,也给人类带来了巨大的伤痛。英雄们虽能在战场上叱咤风云,但最终都难逃死亡的命运。他们的生命如同流星般划过夜空,虽然璀璨,但转瞬即逝。

这个时代的人类,实际上是站在文明衰落的悬崖边上,他们身上残留着黄金时代的神性余辉,但同时又深受凡人命运的羁绊。他们的伟大,往往伴随着巨大的牺牲,他们的荣耀,也常常被悲剧的光芒所笼罩。他们是人类试图在神明意志和自身命运之间寻求平衡的悲壮尝试,但最终证明了这种平衡是难以维系的。

铁器时代:劳作的艰辛,道德的沦丧

神话的终点,也是最黯淡的时代——铁器时代,也就是神话作者所处的现实时期。这个时代的特点是,人类不得不辛勤劳作才能勉强维持生计。大地不再慷慨,疾病、贫困、痛苦、战争、欺骗、背信弃义充斥着人间。人们变得贪婪、自私,道德败坏,对神明也失去了敬畏之心。曾经的黄金盛世,早已成为遥不可及的传说,而现实则是充满苦难和污秽的泥沼。

铁器时代的到来,标志着人类彻底脱离了神明的直接眷顾,也失去了曾经拥有的纯粹和高贵。他们不再追求荣誉或神圣,而是被物质的欲望和生存的压力所驱动。社会的结构也变得复杂,各种社会矛盾层出不穷。与所有前代相比,铁器时代的人类在精神和物质层面都陷入了最深的低谷。

为何一代不如一代?

希腊神话中五大时代递减的叙事,并非对人类文明发展的简单否定,而是反映了早期希腊人对现实世界的一种深刻洞察和哲学思考。我们可以从几个层面来理解这种“一代不如一代”的逻辑:

失去的神性连接: 黄金时代的人类是神明最纯粹的造物,他们的生活状态就是神性在人间的直接体现。随着时代的推进,人类与神明的距离逐渐拉远,这种神性的浸润也随之减弱。白银时代的不敬,青铜时代的暴力,英雄时代的悲剧,以及铁器时代的道德沦丧,都是这种神性流失的表现。
自由意志的双刃剑: 随着人类自由意志的增强,他们开始有了自己的想法和欲望,这既是进步的动力,也是堕落的根源。从无忧无虑的黄金时代,到开始有“分别心”的白银时代,再到因欲望而战的青铜和铁器时代,人类的自由意志如同脱缰的野马,虽然带来了丰富多彩的经历,但也伴随着失控和混乱。
对现实的解读: 希腊神话往往是在人类社会经历过动荡、战争、瘟疫等苦难之后产生的。作者通过构建一个辉煌的过去,来映衬和解释当下世界的种种不如意。黄金时代的理想化,是对现实苦难的一种反拨和逃避,同时也是一种对失落美好时光的追忆和哀叹。
神人关系的演变: 神话中的神祇并非完美无缺,他们有喜怒哀乐,有私欲和矛盾。人类的命运与神祇的意志紧密相连。神祇的权力更迭、神祇与人类的互动模式,都影响着人类文明的走向。宙斯作为“父神”的代表,他的统治象征着一种新的秩序,但这种秩序也意味着人类不再拥有直接的“母神”式的、纯粹的庇护。
自然环境的象征意义: 大地的肥沃与贫瘠,也象征着人类生存状态的变迁。从无需耕耘的黄金时代,到需要辛勤劳作的铁器时代,自然环境的变化反映了人类在社会发展过程中所面临的物质挑战。
道德与文明的辩证: 文明的进步并非总是伴随着道德的提升。青铜时代虽然有了更先进的武器,但却走向了暴力;英雄时代虽然涌现了伟大的人物,但他们的命运却是悲剧性的;而铁器时代,则是物质进步(如铁器)与道德衰落并存的时代。这暗示着,真正的文明不仅在于物质技术的进步,更在于道德的维系和精神的升华。

总而言之,希腊神话中的五大时代一代不如一代,并非是对人类进步的简单否定,而是通过一种充满想象力和象征意义的叙事,表达了早期希腊人对人性弱点、命运无常以及神人关系的深刻理解。他们用这种方式,解释了为何生活如此艰难,为何世界如此不完美,并将这一切的根源追溯到人类自身与神明世界的渐行渐远。这是一个关于失落、关于挣扎、也关于对逝去美好的一种永恒的怀念。

网友意见

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考虑到有些朋友可能没读过希腊神话,我稍微补充一下神话背景,希腊作家把人类文明分成了五个时代,刚开始的黄金时代人们不用劳动长命百岁,不用担心死亡;之后白银时代人类寿命依然很长但不是不死之身,不知道悲伤和快乐,青铜时代的人更热衷于战争,已经没法长命百岁;英雄时代人类变得比以前更勇敢和公正,力量和智慧接近于神;黑铁时代人类不再尊敬神,弱肉强食道德崩坏。


一个有趣的问题,先不着急给出自己的看法结论,我们先读几段神话

后有一王自用治国,不承旧法,其政不平,天下怨诉,国土损减,人民贫困,盗贼滋生,兵杖杀害,人寿从四万岁减少至二万岁,一万岁,千岁,五百岁,三百岁,两百岁,百岁,十岁......

有没有感觉到一丝类似的气息?

正如这个回答下面有位朋友说的,希腊神话里面的黄金/白银/青铜/黑铁的意象可能也借鉴了巴比伦神话里面的泥足巨人

“王啊,你梦见一个大像,这像甚高,极其光耀,站在你面前,形状甚是可怕。
2:32这像的头是精金的,胸膛和膀臂是银的,肚腹和腰是铜的,
2:33腿是铁的,脚是半铁半泥的。
这像的头是精金的,胸膛和膀臂是银的,肚腹和腰是铜的,腿是铁的,脚是半铁半泥的.....

在全球各地的神话体系里面,都很容易找到一种悲观的历史演变。不管是王国还是人的寿命和道德,原因何在?

复杂的神话往往比较晦涩,主要原因是后世的祭司们会经常往上面加内容,如果我们去看那种比较简单一点的神话,那些区域性文明的神话。会有一个比较清晰的看法

迦萨甘用土捏人时,还没有干,一只牛过来蹭背,使他倒塌了,因此人类不能长命百岁、生命便有限了

这是哈萨克神话

天神用泥捏造了一男一女后,自己去寻找生命水。魔鬼趁机骗走了看守的狗和猫,往泥人身上撒了尿,所以人类应该是长命百岁、永不衰老的,只是因为被鬼尿玷污的缘故人的寿命才有限了。

这是蒙古神话

对我来说,我觉得这类型的神话,它创作的背景和用途,是用来解释人为什么会死。大部分的神话里面塑造的神仙都是人形的,他们拥有人的喜怒哀乐,住的地方也是用人类建筑创造出来的。吃的东西来自人类的祭祀自然也是人吃的东西。唯一的区别在于他们是永生的。在远古时期的祭司们需要一个合理解释,去告诉信徒们为什么神可以一直活下去而人不能。

这其实非常重要,考虑到长生不死几乎是所有人的追求,如果在生死问题上不能好好解释,不能解释为什么神在生死问题上超过了人,那么人就没有任何逻辑去让渡利益给神(换取潜在的长生不死),那么身处在人和神之间的祭司,又将如何自处呢?

所以我们会看到很多神话里面会有另一个补丁,就是妄图挑战神或者成为神的人会受到惩罚

  • 伊卡洛斯尝试飞天而坠海
  • 道教的渡劫
  • 阿拉克涅尝试挑战密涅瓦的织布技巧

哪里有压迫哪里就有反抗,即便神话世界里面也一样,于是有第二种神话故事诞生了,人类或者半神直接去反抗神灵

  • 赫拉克勒斯在冥王的家里面宾至如归
  • 孙悟空一笔勾销生死簿
  • 后羿射日

综上所述,古代的神职人员需要去解释的一个问题是,当古代人类改造自然的能力非常糟糕,面对大自然的变化没有应对能力的时候,他们毫无疑问会相信有超自然的力量。他们有皈依这种力量的诉求。把这种超自然力量的拥有者,设计成人形可能是最简单的办法,因为人总是喜欢相信自己看得见的东西。理论上你可以说海神长下面这样

但显然还是拿着三叉戟或者妈祖的形象更容易让人去祭拜。

而我觉得原因是非常简单的,但很多现实生活中的管理者不明白“人有可能愿意为潜在的未来利益而放弃短期利益,但人往往不愿意因为短期的恐吓而放弃短期利益,一部分人会选择逃开,一部分人会选择反抗”

如果一个神让你感到害怕,你其实不会去相信它,你会逃开。所以更平易近人的雅典娜信徒可能比宙斯多,慈航返渡的观世音信徒可能比佛陀多,如果不是三位一体我感觉耶稣的信徒比耶和华也会更多。

那么如果你塑造一个人形的神,你就必须解释为什么这个看起来和人差不多的神可以不死,而人却面对永恒的生死问题。比较潦草的解释例如哈萨克和蒙古神话会告诉你,不好意思这就是个意外...比较入世的印度佛教会告诉你自用治国,不承旧法就会这样,希腊神话选择了人类不敬神就会这样,这几乎是对神职人员最有利的解释了。


最后我想说的是,这个问题有趣在于,它在生活中无处不在,我们所处的世界存在阶级的差距,而我们个体之间的差异可能没有阶级差距那么大。比方说,一个在上初中的中学生,面对他的老师。一个新入职的员工面对公司领导。如何让前者接受后者存在阶级上的优势。或者更极端的,两个同时入职的员工一个被提拔另一个没有,怎么解释呢?

最潦草的做法就是哈萨克神话和蒙古神话了“不好意思我运气好”

走心一点的做法是希腊神话这种“你们是我带过的最差的一届”“之前的员工比你们好多了”,利用时间优势去确立权威,如果时间说服不了人,塑造几个伊卡洛斯这样挑战权威被干掉的例子。塑造一个特别牛逼的赫拉克勒斯挑战权威成功但被收编的例子。恩威并用

而我心中最牛逼的做法是转轮王信仰/弥勒信仰的处理方法:转移矛盾+制造希望+抢夺果实。文中第一个例子就是印度转轮王信仰,神职人员把人类寿命减少的责任推给了激进的世俗改革人员“自用治国,不承旧法”,然后在后面“有智者发畏怖之心”,或者说弥勒降世之后寿命增长到八万岁(注意这里比4万岁更多了一倍)。

一方面把所有不好的问题归因成激进的改革人员“自用治国,不承旧法”,一方面明白历史的发展肯定是一代比一代好,宗教里面那种悲观的世界线没有前途无法吸引信徒,但这个转变一定要定义成突发的圣人降世(符合社会的发展规律,很多变革都是突发的)。然后发生之后顺理成章地出来抢夺胜利果实。

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