相较于中国各地的汉语方言，为什么说英语的各国「方言」差别要小得多？
首先，得从“方言”这个词说起。中文的“方言”有时已经发展到一种程度，彼此之间即使是母语者，交流起来也可能非常困难，甚至可以被视为独立的语言。例如，吴语、粤语、闽语等，它们内部的语音、词汇、语法都有显著的差异。而英语的地域变体，虽然口音、词汇、某些语法用法上存在差异，但核心的语音系统、词汇基础和基本语法结构仍然是高度一致的，使得不同地区的英语使用者通常能够相互理解。
那么，具体原因在哪里呢？
1. 统一的政治和文化中心历史：
中国： 长期以来，虽然中国经历了分裂与统一，但一个贯穿始终的是，汉字作为一种表意文字，在很大程度上起到了维系文化和交流的作用。即使口语差异巨大，书面语的统一（尽管古代文言文和白话文也有演变）让人们在记录和传承知识时，能够跨越口语的隔阂。然而，这种维系也并非绝对，历史上不同时期、不同地域的政治中心也可能对当地语言产生不同的影响。更重要的是，中国地域辽阔，历史上不同时期，各个区域的相对独立性也为方言的独立发展提供了土壤。
英语世界： 英语的发源地英国，在历史上，特别是其近代以来，英格兰的中心地位（伦敦及其周边）对英语的标准化起到了至关重要的作用。虽然英国也存在地域方言，但伦敦作为政治、经济和文化中心，其语言（特别是上层社会的口音，如Received Pronunciation, RP）在很长一段时间内被视为“标准”的英语，并被通过教育、媒体等方式传播出去。这种中心化的强势影响力，在一定程度上“压制”了其他地方方言的极端化发展。
2. 殖民扩张与语言的传播模式：
中国： 汉语的传播更多是基于内部的人口迁徙、经济交流和文化同化。这种传播过程是渐进的，而且往往是区域性的，使得各地在与周围环境的互动中，逐渐发展出自身的特色。
英语世界： 英语之所以成为全球性语言，主要得益于英国和后来的美国通过殖民主义和经济、文化影响力将其传播到世界各地。在传播过程中，虽然殖民者（以及后来的移民）会保留一些家乡的口音和词汇，但为了在新的环境中生存和建立统一的社区，或者为了与母国（以及其他殖民地）保持联系，语言的“标准化”压力也相对存在。而且，殖民地的建立往往是为了经济和政治上的统治，这种需求也推动了一定程度的语言交流效率。
3. 印刷术和教育的普及：
早期： 尽管中文的印刷术和教育历史悠久，但受制于社会经济发展和教育资源的分配，其普及程度在不同时期和地区存在差异。
近代以来： 随着印刷术的进一步发展和普及，以及现代教育体系的建立，英语的标准化（通过教科书、字典、语法书等）和传播变得更加高效。各国（或地区）的学校通常使用基于标准发音和语法的教材，这直接塑造了年轻一代的语言习惯，在一定程度上“抹平”了地域差异。
4. 语音系统的差异：
汉语： 汉语的语音系统，特别是声调，是其方言差异巨大的一个重要原因。不同的声调组合会产生截然不同的意义，而不同方言在声调系统上的变化，往往是彼此难以理解的关键。
英语： 英语的语音系统虽然也有音素和语调的变化，但它是一个非声调语言。声调的缺失使得英语在语音上的“变化”更多地体现在元音和辅音的发音方式上，以及语流中的连读、弱读等现象。这些差异虽然明显，但通常不足以阻碍基本理解。
5. 词汇和语法的“韧性”：
汉语： 汉语的词汇构成（多为单音节或双音节词的组合）和语法结构（相对灵活，依賴語序和虛詞）在一些方言中也可能产生演变，导致词汇和句法上的差异。
英语： 英语的词汇虽然庞大，但其核心词汇和基本语法结构在长期的发展中保持了较强的稳定性。虽然有新词的加入和旧词的淘汰，但影响整个语言根基的变化相对较少。而且，英语吸收了大量外来词，这使得其词汇库更加丰富，也更容易容纳不同地区或语境下的表达。
6. 缺乏一个全球性的“语言警察”：
当然，并不是说英语国家内部的方言没有被“规范”过。 就像前面提到的，RP（Received Pronunciation）在英国就曾扮演过类似“标准”的角色。美国也有“General American”的概念。
但是，在全球范围内，没有一个唯一的、绝对权威的“英语标准”。 美国英语、英国英语、澳大利亚英语、加拿大英语等，虽然存在差异，但都被认为是“正宗”的英语。这种多元化的接受度，反而让不同地域的英语变体能够相对自由地发展，但同时又因为共享一个庞大的基础系统而保持了可理解性。
打个比方：
想象一下，中文的方言就像是同一个家族的兄弟姐妹，虽然长相、性格、说话方式差异很大，有时甚至会让不太亲近的人认错，但血脉是相同的，只要用心去听、去了解，总能找到共同点。而英语的地域变体，更像是同一个学校不同班级的同学，大家穿着校服（共享标准语法和核心词汇），说着同一种语言，只是班级不同，说话的口音、习惯用的一些词语会有不同，但整体上，大家说的是同一套“教材”。
总而言之，英语世界的地域变体差异相对较小，是多种历史、文化、地理及语言自身发展因素共同作用的结果。统一的政治文化中心的影响、殖民扩张带来的传播模式、印刷术和教育的普及、语音系统的非声调性、词汇语法结构的相对稳定性，以及全球范围内对多元化英语的接受度，都构成了这一现象背后的逻辑。
网友意见
下面有翻译：
I have seriously thought about this question and come up with two hypotheses:
1. England started as one country and then spread English to other countries through colonization in the recent centuries. In contrast, China started as many different regions with different languages that were eventually united.
2. The English writing system is phonetic, and the Chinese writing system is mainly ideographic. So in English, how a word is written is more closely related to its pronunciation than its meaning. Therefore, all English countries generally have the same spelling for words and thus, very similar pronunciation. On the other hand, a Chinese character contains less phonetic information, leaving more room for a variety of pronunciations.
This is just my personal opinion. I would like learn more about other ideas for this phenomenon. Thanks!
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谢谢 @Gastronaut 的翻译！
“我仔细地思考了这个问题之后，有两个设想：
1、英国自始即是单一的国家，在近几个世纪里通过建立殖民地将英语传播至其他国家。相反地，中国最初是许多不同的部族小国，这些小国合并的同时，语言也发生了融合（最终形成今天的汉语）。
2、英文是一个表音系统，而中文是一个表意系统。因此在英语中，一个单词的拼法更多地体现其发音而非含义。所有英语国家大体上使用一样的单词拼写，导致了各个国家单词的发音也很相似。对中文来说，汉字本身所带有表音信息不足，为多样化的发音留下了空间。
这只是我个人的见解，我很愿意就这个现象聆听不同的意见。”
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