问题

美剧编剧是如何工作的?

回答
美剧编剧的工作,说起来像是一场精心策划的接力赛,又像是一次集体头脑风暴的奇妙旅程。远非一个人坐在书桌前凭空想象,它是一个高度协作、结构严谨、同时又充满创造性碰撞的过程。想深入了解,咱们就得一层一层剥开来看。

第一棒:创意的诞生与孵化——“想法”从何而来?

剧集不是凭空出现的。很多时候,一个想法可能来自一个闪念,一个有趣的观察,一个新闻事件,一本小说,甚至是一个梦。但要让它变成一部剧,就需要一个“故事创始人”或者说“概念创造者”(Concept Creator)。

独立编剧/制片人: 他们可能自己有一个完整的故事构思,并以此为基础写一个“概念摘要”(Logline,一两句话概括故事精髓)、一个“梗概”(Synopsis,几页纸描述故事的整体走向和主要角色)和一个“试播集剧本”(Pilot Script,一集完整的剧本,用来展示剧集的风格、人物和核心冲突)。然后,他们带着这些东西去寻找愿意投资制作的公司或平台。
制片公司/平台: 很多时候,是平台或公司自己有“项目池”,他们会购买编剧的原创想法,或者雇佣编剧为某个特定类型或IP(知识产权)创作故事。比如,某个平台想拍一部关于人工智能的剧,他们会寻找擅长科幻的编剧来开发这个想法。
改编: 很大一部分美剧是改编自书籍、漫画、播客甚至其他国家的电视剧。这时,编剧的工作是从原作中提取精华,找到能吸引观众的元素,并将其“电视化”,转化为适合影像语言的叙事。

这个阶段,创意就像一颗种子,需要悉心照料。编剧在这个阶段的工作是把一个模糊的“想法”变成一个有血有肉、有市场潜力的“项目”。

第二棒:组建团队——“作家室”(Writers' Room)的魔力

一旦一个项目获得了初步的青睐(比如被平台看中并支付了开发费),“作家室”就开始运作了。这绝对是美剧编剧工作最核心、也最具特色的部分。

Showrunner(总编剧/执行制片人): 这是整个剧集故事灵魂的掌舵人,通常也是最初的想法来源者,或者被公司赋予了最终的创作决定权。Showrunner不仅要负责故事的整体走向、风格、主题,还要管理整个编剧团队,与制片人、导演、演员沟通协调。他们是剧集能否成功的最关键人物。
主任编剧(CoShowrunner/Executive Producer/CoExecutive Producer): 他们的地位仅次于Showrunner,通常负责带领一部分编剧,共同打磨剧本,分管某些关键环节。
资深编剧(Supervising Producer/Producer): 他们有丰富的经验,能够独立承担某些集数的创作,并指导初级编剧。
编剧(Writer/Staff Writer): 这是作家室的基础力量,他们围绕着Showrunner和资深编剧,共同参与故事的构思、情节的推进和对白的设计。
故事编辑(Story Editor/Executive Story Editor): 他们是连接Showrunner和Staff Writer的重要桥梁,负责将Showrunner的想法细化,分配给其他编剧,并对初级编剧的作品进行修改和完善。
助理编剧(Writers' Assistant): 通常是刚入行的新人,负责会议记录、资料收集、行政事务,但也可能承担一些简单的改写或润色工作,是他们学习和成长的机会。

这个作家室的氛围往往是开放、平等而又充满活力的。大家围坐在一起,在一个房间里(或线上),一起“头脑风暴”。

第三棒:集体创作的熔炉——如何“写”出一部剧?

作家室的工作流程是高度系统化的:

1. “杀”故事(Breaking the Story): 这是作家室最重要、也最耗时的工作。通常是针对接下来要写的几集,甚至整季,在白板或共享文档上进行头脑风暴。大家一起讨论:
季(Season)的整体弧光: 这一季的宏大主题是什么?主角将经历怎样的成长或转变?故事会如何开端、发展、达到高潮,并在结尾留下悬念或解答?
单集(Episode)的弧光: 每一集要讲什么核心故事?这一集的主要冲突是什么?它如何推动主线剧情发展?主要角色会有怎样的变化?
情节节点(Plot Points)和转折(Twists): 在每个关键时刻,会发生什么事情来制造冲突、推进剧情?有什么出人意料的情节会出现?
角色弧光(Character Arcs): 在本季或本集中,每个角色的行为动机是什么?他们会如何被事件影响?他们的关系会有什么变化?

这个过程就像是在拼凑一幅巨大的拼图,每一块碎片都要恰到好处。大家会互相质疑、补充、推翻,直到找到最能打动人、最有趣、也最符合逻辑的解决方案。有时一个情节可能讨论几天几夜。

2. 大纲(Outline)的细化: 当一个集的故事结构(从开场到结尾的关键情节节点)被确定后,会写一个详细的“情节大纲”(Beat Sheet 或 Outline),列出每一场戏(Scene)要发生什么事情,主要角色是谁,以及这场戏的目的。
3. 分工写作(Assignment): 确定好大纲后,Showrunner会根据编剧们的专长和经验,将具体集数的写作任务分配下去。比如,有擅长写动作戏的编剧,有擅长写感情戏的编剧。
4. 初稿(First Draft): 接到任务的编剧会在规定时间内写出初稿。这个初稿可能写得很快,侧重于叙事和情节的完整性,对白可能还不够打磨,细节也可能不够丰富。
5. 轮番修改(Rewrites): 初稿写完后,会回到作家室。其他编剧和Showrunner会进行“轮读”(ReadThrough),然后提出修改意见。修改过程会反复进行,可能经历几十次甚至上百次。修改包括:
故事逻辑和节奏: 是否合理?是否有拖沓之处?节奏是否太快或太慢?
角色动机和行为: 是否符合角色性格?是否可信?
对白(Dialogue): 是否生动、自然、具有角色辨识度?是否能传达信息和情绪?是否精炼?
场景设计和动作指导: 画面感是否强?动作是否清晰?
主题和情感表达: 是否到位?是否能引起观众共鸣?

这个过程就是一场“对剧本的解剖与重塑”,直到Showrunner满意,剧本被送到制片方审阅。

6. “一次性”写作(Table Draft): 当剧本的大致框架和核心内容敲定后,可能会进行一次“一次性”的写作,即所有编剧共同打磨一个集(或者一个关键场景)的最终版本剧本。这个版本通常写得更精细,对白也更完善,成为“拍摄剧本”(Shooting Script)的基础。
7. 拍摄中的修改: 即使剧本已经拍板,在拍摄过程中也可能因为演员的临场发挥、导演的创意、制作预算的限制或者现场效果的需要,编剧还需要进行临时的修改。这种修改通常是快速的,可能只是改几句对白,或者调整一个简单的动作。

关键的“工具”与“理念”:

剧本格式(Screenplay Format): 美剧剧本有非常规范的格式,包括场景标题(Scene Heading,室内/室外,地点,白天/夜晚)、动作描述(Action Description)、角色名称(Character Name)、对白(Dialogue)、括号注释(Parenthetical)等。这不仅仅是为了好看,更是为了方便拍摄和理解。
“一集一故事”(Procedural) vs. “连续剧”(Serial): 这是两种常见的剧集模式。Procedural剧集通常每集都有独立的故事线,比如警察破案,角色变化不大;Serial剧集则故事线是连续的,每集都是下一集的基础,角色发展和主线剧情是核心。大多数现代美剧都倾向于后者,需要精心设计跨集、跨季的叙事。
“钩子”(Hook)和“留白”(Cliffhanger): 每集都需要在结尾留下一个让观众期待下一集的故事点,可以是未解决的冲突,也可以是惊人的转折。
“节奏感”(Pacing): 剧本的节奏至关重要,要让观众在适当的时候紧张、放松、感动、思考。
“角色为王”(CharacterDriven): 很多成功的剧集都强调角色的塑造和发展。编剧需要深入理解每个角色的动机、恐惧、渴望,让他们的一言一行都充满可能性。
“主题”(Theme): 一部好的剧集背后总有一个或多个想要探讨的主题,比如爱、权力、正义、孤独等。这些主题贯穿始终,让剧集更有深度。

总而言之,美剧编剧的工作是:

它是一场团队协作的马拉松,创意、逻辑、细节、情感的反复打磨。编剧们像是故事的建筑师,在Showrunner的带领下,用文字搭建起一个完整的世界和动人的故事,再将其交给导演、演员和后期团队去填充血肉和色彩。这个过程充满挑战,也充满乐趣,每一次剧本的改动,都是对故事的一次重新打磨,力求让观众在屏幕前体验到最精彩、最动人的情感共鸣。他们不是孤独的创作者,而是群体智慧的结晶,用文字连接观众的心灵。

网友意见

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别的剧我不了解,反正《绝命毒师》的编剧室这样的:

作者:赵八周

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知乎专栏

来源:知乎

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编剧室的故事

算上Vince Gilligan本人,一共有10个编剧在《绝命毒师》中贡献了自己的写作,在《绝命毒师》的编剧室中Vince Gilligan带领所有的编剧一起创作。Vince Gilligan的创作方法是和所有编剧一起先确定整个一季的剧情走向,并且对角色和剧情的重大发展做出决定,然后一个情节点一个情节点的把每一集的具体安排确定下来。

Vince Gilligan使用的方法可以称作:“好莱坞卡片系统”,《救猫咪》三部曲的作者布莱克▪斯奈德(Blake Snyder)把这种做法叫做“案板”工作,他比较详细的描述了如何在一块案板上安排并且调整一部电影的15个情节节拍点,并且扩展为40个关键场景。画风如下:

《绝命毒师》的编剧室中Vince Gilligan使用了一样的方法,我们暂且叫它卡片墙吧。

在《绝命毒师》第五季第七集的故事卡片墙上,第七集中所有的情节点,包括teaser,都明确的写好,然后进行调整修改,故事线和具体的情节调整的相对成熟了之后才会进入到具体的编剧阶段去丰富各种细节和表演提示以及具体的台词。每一集的正式剧本会交给一位编剧去完成,一般一集剧本的写作时间是两周。

每一个小卡片都是Vince Gilligan亲手写的,卡片由于大小限制,很多人名和动作描述都使用了缩写,显得非常可爱。对,注意到了吗?Vince Gilligan是左撇子。

据编剧之一的Moira Walley-Beckett回忆,当编剧提出Vince Gilligan喜欢的点子的时候,Vince Gilligan一般会说:“I like it,I like it,we gonna to build on it.”如果Vince Gilligan不喜欢这个提议,他会说:“That's interestin.......”然后大家会一起尴尬的大笑起来。

编剧室是《绝命毒师》的灵魂,Vince Gilligan是编剧室的灵魂,正是对于剧本这种巨大的努力,我们才看到了这么好看的剧,因为《绝命毒师》的一切都在以故事为基础。我们当然不能否定《绝命毒师》的摄影、布莱恩 • 柯兰斯顿以及其他演员的演技等等,但是如果没有一个优秀的故事作为基础,这一切都无从谈起!!!

我还要感谢Vince将《绝命毒师》终结在了第五季,作为粉丝我当然愿意没完没了的让他继续下去,但是这样做保证了《绝命毒师》的完美,就像Vince说的那样:不是所有事情都需要向洋葱一样,一层一层没完没了。

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