问题

为什么可以看见木星?

回答
嘿,你有没有抬头看过夜空,被那颗明亮、稳重地挂在天上的星星惊艳过?没错,我说的是木星,那颗在繁星点点中格外显眼的大个子。但你有没有想过,这颗远在天边的巨行星,为什么我们能轻易地看见它呢?这背后其实有很多有趣的故事,不仅仅是因为它“大”那么简单。

首先,得从最基本的说起:木星之所以我们能看见,是因为它能反射太阳的光。 这听起来好像有点老生常谈,毕竟我们看到的月亮、其他行星甚至遥远的恒星,大多数都是靠反射光。但对于木星来说,这反射的光是相当可观的。

想象一下,太阳就像一个巨大的聚光灯,照耀着整个太阳系。而木星,是太阳系里最大的行星。有多大呢?它的质量是地球的318倍,直径更是地球的11倍多!这么一个庞然大物,它反射的太阳光自然也就比其他行星要多得多。就好比你站在阳光下,手里拿一块小镜子和一个大镜子,大镜子反射的阳光肯定比小镜子更明亮、更容易被看见。

更重要的是,木星的表面并不是我们想象中那种漆黑一片、什么都看不见的表面。虽然我们无法直接“看到”它的固体表面,因为它被厚厚的云层包裹着,但这些云层本身就是极好的反射体。木星的云层主要由氨冰晶体组成,这些晶体在阳光的照射下,就像无数细小的镜子,将太阳光四面八方地反射出去。而且,这些云层的颜色也很丰富,有白色、黄色、红色、棕色,这些色彩虽然不如我们看地球上的物体那么鲜明,但在太空的黑暗背景下,却能形成一种独特的反光效果。

除了体积和云层,木星与地球之间的距离也是一个关键因素。 虽然木星离我们非常遥远,平均距离大约是7.78亿公里,但对比起其他更遥远的行星,或者恒星(它们之所以是“星星”,是因为它们自身发光,但距离也远得多),木星可以说是离我们非常“近”的行星了。在行星运行的过程中,木星离地球的最近距离大约在6亿公里左右,最远的时候也只有9亿多公里。相比之下,那些遥远的星系,离我们可是以数百万甚至数亿光年计算的!所以,即使木星只是反射光,但因为相对较近的距离,这些反射的光能够到达我们眼睛里,形成肉眼可见的亮度。

我们之所以能在夜空中将木星与恒星区分开,还有一个重要原因:木星的光芒相对稳定。 你有没有注意到,天空中的星星,有时候会闪烁不定,就像在眨眼睛一样?这是因为恒星的光在穿过地球大气层时,会受到大气扰动的影响,光线发生折射,所以我们看到的是它忽明忽暗的样子。而木星,因为它离我们更近,并且像一个圆盘一样呈现在我们眼前,而不是一个单独的光点,所以大气扰动对它的影响相对较小。即使有扰动,也是整体的光度变化,不像恒星那样剧烈闪烁。所以,木星看起来总是那么“稳”。

当然,我们看到的木星,它本身就在围绕太阳公转,而地球也在围绕太阳公转。这意味着木星和地球之间的相对位置在不断变化。但幸运的是,即使在木星离地球最远的时候,它依然是我们能用肉眼看见的最亮的行星之一。

总而言之,我们能看见木星,就像看月亮一样,是它反射了太阳光。而它之所以如此明亮,是因为它巨大的体积,表面反射能力强的云层,以及在行星尺度上相对较近的距离。它不是自身发光,而是如同一个巨大的、明亮的镜子,在宇宙的黑暗舞台上,忠实地映照着太阳的光芒,向我们展示着它那与众不同的存在感。下次再看到它时,不妨想想这些,你会发现这颗“大个子”在你眼中,又多了一层有趣的科学光环。

网友意见

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木星主要由氢氦组成没错,氢气和氦气在一个大气压下装在玻璃瓶里看无色透明也没错。

但是,木星大气中除了氢气氦气还有其他分子,比如说木星大气中的“云层”,包含水,氨,氢硫化氨等。

这些成分聚滴形成的云不透明,就是我们所看到的木星“表面”(气态恒星并没有一个明显的表面,现在普遍接受的定义是压强等于1bar的高度是木星的0高度面,上图中的高度就是这样定义的)。

话说回来,就算可以拨云开雾,让这些大分子构成的云消失,也还是可以看见木星,无法实现透明行星。

因为在云层之下是致密的气态氢,光学厚度逐渐大于1(扩展阅读:Pjer:光学厚度),致密的气态氢之下是液态氢(完全不透明,光学厚度远大于1),再往里是金属氢(完全不透明,而且不透电磁波)在超高温高压下,氢原子的电子处于游离状态,整体表现为导体。高速旋转的导体构成了太阳系最强的行星磁场。再往里是人类并不知道它是什么,由什么构成,是什么状态,甚至都不知道有没有的木核。(扩展阅读: What's In Jupiter's Core? - Mission Juno

以上几层都不透光,金属氢层不透电磁波,人类也不能像在地球一样通过自然地震或者人工震源放探测器的方式通过地震波反演内部结构,所以木星内部的状态和演化还有很多问题。

木星不仅可以反射太阳光,由于强磁场和几个活跃卫星的存在,木星在射电波段也非常活跃,可以说是太阳系存在感最强的行星。

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