“世界上有大量的生物物种，灭绝一种也微乎其微”这个说法对吗？

“世界上有大量的生物物种，灭绝一种也微乎其微”——这句话乍一听似乎有道理，毕竟地球上已知的生物种类就有数百万种，而且还有更多未被发现的。从这个庞大的基数来看，单一物种的消失，似乎就像大海里丢进一粒沙子，掀不起什么波澜。但仔细想想，这种看法未免过于乐观和简单化了。

要说清楚这个问题，我们得从几个层面来理解。

首先，数量上的确是“多”。科学界普遍认为，地球上现存的生物物种数量远超我们已知的范围，保守估计可能在几百万到上千万，甚至有理论认为高达亿万。这些物种分布在陆地、海洋、淡水，甚至是我们难以想象的极端环境里，构成了地球上令人惊叹的生物多样性。所以，从纯粹的数字比例来看，失去一个物种，确实是“微乎其微”的。

但是，生物多样性绝不是简单的物种数量叠加。更重要的是它们之间的相互联系和相互作用，形成了一个复杂而精密的生态系统。你可以把地球比作一个巨大的生物钟，每个物种都是其中一个齿轮，虽然有的齿轮看起来很小，不起眼，但它们都以自己独特的方式参与到整个钟表的运转中。

当一个物种灭绝时，它所扮演的角色就消失了。这个角色可能是：

食物链上的一个环节： 比如，某种昆虫是某种鸟类的唯一食物，而这种鸟类又控制着另一种害虫的数量。如果这种昆虫灭绝了，依赖它的鸟类就会饿死，失去制约的害虫数量就会爆发，影响植物生长，进而影响其他依赖植物生存的生物。这就像抽掉积木塔上的一块积木，虽然只是少数，但可能会引发连锁反应，导致整个塔坍塌。
授粉者或种子传播者： 很多植物的繁衍离不开特定的传粉者（比如蜜蜂、蝙蝠）或种子传播者（比如某些鸟类、哺乳动物）。如果这些“助手”灭绝了，它们所帮助的植物也可能难以繁殖，甚至走向灭绝。这会影响整个植物群落的结构和功能。
分解者或土壤改良者： 许多微生物、真菌和无脊椎动物扮演着分解动植物残骸、循环营养物质的关键角色。它们的消失意味着土壤肥力下降，自然界的物质循环受阻，这将对整个生态系统的健康造成长期影响。
寄主或共生伙伴： 一些物种之间存在着互利共生的关系，或者一个物种是另一个物种的寄主。其中一方的消失，往往会对另一方造成毁灭性的打击。

更重要的是，我们对许多物种的了解还非常有限。很多我们尚未发现的物种，可能就隐藏着解决重大问题的关键，比如：

医药来源： 很多现代药物都源于自然界，比如青霉素来自霉菌，很多抗癌药物也从植物中提取。我们无法预知那些尚未被发现的物种是否蕴藏着治疗癌症、艾滋病或其他顽疾的“神丹妙药”。一个物种的灭绝，可能就是我们失去一个潜在的救命机会。
科技灵感： 自然界是无数伟大发明的灵感来源。比如模仿鸟类翅膀制造飞机，模仿荷叶的自洁功能制造涂料。未被发现的物种可能拥有我们意想不到的奇特生理机制或结构，能为人类的科技进步提供新的思路。
生态系统服务： 生态系统为我们提供了许多不可或缺的服务，比如净化空气、水源，调节气候，抵御自然灾害等等。每一个物种的消失，都可能削弱生态系统的这些功能，最终影响人类自身的生存和发展。

因此，“灭绝一种也微乎其微”这个说法，在科学的视角下是站不住脚的。生物多样性是一个整体，每一个物种都是这个整体中不可或缺的一部分。物种的灭绝，尤其是当前这种由人类活动加速导致的灭绝速度，远非“微乎其微”，而是正在侵蚀地球生命支持系统的根基，其长期后果是难以估量的，也可能对人类的未来造成深刻而负面的影响。我们需要的，是对生命的敬畏，以及对保护生物多样性的责任感。

网友意见

这话看你怎么理解。作为一个单一事件，它确实“微乎其微”。这个世界每天都有已知或者未知的物种正在走向灭绝，然后被其他物种取代。谁也不比谁高级，生态系统不会这么容易崩盘。

但是现实的问题不是“灭绝一种”，而是超出过去几十倍的速度在消失。而生态位的自然填补速度远远跟不上。

就像一个几十万人的大厂，确实走一个两个员工垮不了。但是每天上千人离职，还不找找背后的原因，还在那“公司离了谁都照样转”，那这个企业离完蛋也没多远了。

不对。

保守估计，在不考虑病毒的情况下，地球上现在起码有一万亿个生物物种。考虑病毒，这数字可能再增加一个数量级。但是，现存生物物种的环境影响、碳原子量等指标各不相同，若是任选一种生物灭绝，造成的影响不一定微乎其微。

例如，假设说这话的是个晚期智人，晚期智人也是一个物种，说这话的觉得晚期智人灭绝造成的影响如何呢。

在世界各地的问答网站，你都能看到询问“人早晚会死、人类早晚会灭绝，那么宇宙有什么意义”的人。对宇宙来说，晚期智人灭绝屁都不算；对人来说，那影响可真够大的。

当前世界上有数百万个动植物物种面临灭绝的危险，其中大部分是和人们的日常生活无关的雨林特有物种，也有一些经济鱼类、传粉昆虫等对人们的日常生活有正面贡献的物种处于危险之中。气候变化、灾害性天气和传粉昆虫减少可能在二十世纪中叶引起严重的农业产量危机，海水温度上升与酸化可能让远洋渔业捕捞量跳水、重创依赖珊瑚礁的热带渔业和旅游业。

另一方面，由于人类在世界各地搬运各种生物，新物种产生的速度可能正在加快。高度适应人居环境或农田的新物种可能对人体有害或擅长毁坏各种物品。维持现存物种的延续，至少能在一定程度上抵抗潜在的危险新物种。当然，这是不稳定的。已经有学者提出新物种产生的速度将在本世纪超过人类造成物种灭绝的速度，让人类被自己参与创造的数百万个新物种簇拥^[1]。这可以叫做“人类世大爆发”。

在谈物种需要OOOO的生活环境的时候，别忘了改变对食物和栖息地的偏爱能改变灭绝的命运。被人搬运到城市里的一些鸟已经站稳并扩大了种群，即使其原本的野外栖息地正在被人类摧毁，这物种也将继续存在。

参考

1. ^ The Anthropocene could raise biological diversity Thomas, Chris D.Nature; London Vol. 502, Iss. 7469, (Oct 3, 2013): 7. DOI:10.1038/502007a

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