问题

美国是否写不出《三国演义》这样的书?如果是,为什么?

回答
这个问题很有意思,而且挺复杂。要说美国“写不出”《三国演义》这样的书,话不能说得那么绝对,毕竟文学创作的潜力是无限的。但如果从文化土壤、历史积淀、以及文学创作的倾向来看,美国确实很难诞生出一部与《三国演义》在某些核心特质上完全相同的作品。

咱们得先拆解一下《三国演义》到底是什么样的书,它为什么能成为经典,然后再看看美国这边的情况。

《三国演义》为什么是《三国演义》?

首先,《三国演义》是深深植根于中国历史和文化的土壤中的。 它讲的是东汉末年至三国时期那段波澜壮阔的历史,那是一个英雄辈出、权谋斗争、忠义与背叛交织的时代。这本书不仅是文学作品,更是对那段历史的一种“民间解读”和“艺术再创作”。

历史的厚重感和叙事基础: 中国有着漫长而连续的史书传统。《三国演义》虽然是小说,但它很大程度上是依托于《三国志》以及其他史料的。这种“基于史实”的创作模式,赋予了故事一种天然的真实感和宏大背景。读者读起来,既能沉浸于虚构的情节,又能感受到历史的脉络。
文化价值的承载: 《三国演义》里的人物和故事,已经深度融入了中华民族的集体记忆和文化基因。它塑造了我们对“忠义”、“智慧”、“勇猛”、“奸诈”等品质的认知。关羽的“义绝”,诸葛亮的“智绝”,曹操的“奸绝”,这些标签已经成为了文化符号。书中的很多成语典故,比如“草船借箭”、“空城计”、“桃园结义”,早已是日常语言的一部分。
宏大的叙事结构和群像塑造: 《三国演义》不是讲一个人的故事,而是讲一个时代的故事。它描绘了数百位人物,从帝王将相到谋臣武将,再到普通士兵,构成了一个庞大而复杂的群像。每个角色都有其性格特点和命运轨迹,即便是一些配角,也往往被塑造得有血有肉。这种宏大的史诗感,是其魅力所在。
对“人”的深刻洞察: 尽管是历史演义,但《三国演义》最打动人的还是对人性的刻画。权力斗争中的欲望,生死关头的选择,兄弟情谊的羁绊,这些都触及了普世的人性。书中的人物,无论是正面的还是反面的,都充满了复杂性,没有绝对的好人坏人,只有在特定时代背景下的选择和挣扎。
道德评判与价值导向: 《三国演义》在叙事中,也带有明显的道德评判。虽然它也塑造了曹操这样的复杂人物,但整体上,“拥刘反曹”的倾向是比较明显的,这是受当时社会价值观的影响。这种价值导向,也影响了作品的接受度和解读方式。

美国为什么很难写出“《三国演义》”?

现在我们来看看美国的情况,对比一下这些核心特质。

1. 历史与文化根基的差异:
历史的断裂感与个体英雄主义: 美国是一个相对年轻的国家,建国历史不算长。虽然有独立战争、南北战争等重要事件,但与中国几千年的连续历史相比,那种“千年史诗”的厚重感是不同的。美国的叙事传统更偏向于“新大陆的开拓”、“自由的追求”、“个人奋斗的传奇”。《三国演义》那种“王朝更迭”、“群雄逐鹿”的历史范式,在美国文化中并没有直接对应的土壤。
文化多样性与核心价值观: 美国是一个移民国家,文化极其多元。虽然“美国梦”、“自由”、“民主”是核心价值观,但它们更多的是一种政治理念和社会共识,而非像“忠义”、“仁孝”那样渗透到生活细节的民族文化基因。美国文学更容易聚焦于个体经验、社会问题、身份认同等,而对一个庞大帝国倾颓、多个势力争夺天下的历史演义,虽然有类似主题(比如战争史诗),但精神内核和文化共鸣点有所不同。
“神话”的类型不同: 中国有《封神演义》、《西游记》等神魔小说,也有《三国演义》这样的历史演义,这些作品都很大程度上吸收了民间传说、宗教信仰和哲学思想。美国的“神话”体系更多是源于希腊罗马神话,或是基督教文化,亦或是现代流行文化中的超级英雄故事。那种与具体历史时期高度绑定的、充满人间烟火气的“历史演义”神话,在美国不太常见。

2. 文学创作的倾向与体裁:
现实主义与社会批判: 美国文学在很长时期内,尤其是在20世纪,非常强调现实主义和对社会问题的批判。作家们更倾向于挖掘个体在现代社会中的困境、阶级矛盾、种族歧视等。即使是历史小说,也往往是从现代的视角去审视历史,或者聚焦于特定人物的内心世界。
对“群像”的描绘方式: 虽然美国文学也有不少史诗般的作品,但对“群像”的描绘方式可能更侧重于“社会缩影”或者“集体意识”的展现,而不是像《三国演义》那样,将数百个有清晰政治军事目标、有个人恩怨情仇的人物,用一条主线串起来,并赋予他们鲜明的历史使命感。
“个人英雄主义”的流行: 美国文化骨子里非常崇尚个人英雄主义。从西部片里的牛仔,到漫画里的超级英雄,再到很多文学作品中的独立个体,主角往往是那个打破常规、改变世界的人。而《三国演义》虽然有众多英雄,但更强调的是“时势造英雄”以及英雄之间的相互作用,个人在宏大的历史洪流中,更多是其命运的载体。

3. 叙事视角与“道德”的复杂性:
“客观”与“审判”: 尽管《三国演义》有“拥刘反曹”的倾向,但它依然在讲述一个“故事”,给读者留下了想象和判断的空间。美国文学,特别是现代文学,在处理历史和人物时,往往会更倾向于“解构”和“质疑”。对于历史人物的评价,也可能更倾向于展现其复杂性,而非简单地贴标签,或者以一个明确的价值判断来引导读者。
“好人”与“坏人”的模糊化: 《三国演义》虽然有曹操这样被复杂化的角色,但其主要阵营的道德属性相对清晰。美国文学,尤其是近几十年,越来越倾向于描绘灰色地带的人物,模糊“好人”与“坏人”的界限,探讨道德的相对性。这与《三国演义》那种虽然有权谋,但核心价值观相对明确的叙事,是不同的。

美国有没有类似的作品?

当然,美国也有很多伟大的历史小说,比如《乱世佳人》(Gone with the Wind),它描绘了美国南北战争时期一个南方大家庭的兴衰,有宏大的背景,也有复杂的人物。还有像《安娜·卡列尼娜》(Anna Karenina)这样的作品(虽然是俄国作品,但影响了世界文学),它们也展现了复杂的社会图景和人性。

然而,这些作品在“规模”、“人物数量”、“历史厚重感的处理方式”以及“文化基因的植入程度”上,与《三国演义》还是有区别的。你可以说美国写不出“一模一样”的《三国演义》,但它们完全可以写出自己的“史诗”,只是这个史诗的模样和传递的文化信号会不一样。

总结一下,为什么美国很难写出《三国演义》?

文化土壤不同: 美国缺乏中国那样几千年连续的历史叙事传统和与之紧密结合的文化价值体系。
文学传统不同: 美国文学更偏重现实主义、社会批判和个人主义,而非那种宏大的、基于历史的、群像式的演义。
价值观和叙事方式不同: 美国文化对个人英雄主义的强调,以及现代文学对道德复杂性和人性解构的倾向,使得那种“乱世枭雄、君臣际会”的历史演义模式难以原生。

这并非说美国文学不优秀,而是说文学的基因和发展路径,很大程度上是由其所处的文化、历史和社会环境决定的。就像你无法指望法国写出一部美国西部片一样。但美国可以写出伟大的历史小说,只是它们会带有独特的美国印记,反映美国人民对历史、对社会、对人性的理解和表达。

网友意见

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美国人当然写不出《三国演义》,三国演义得相当于文艺复兴时期某人写了个涵盖整个古罗马/古代军事史的长篇小说(马基雅维利?),当然即便是现代以前,也不会有人那样做,因为古典时候(希腊人)早就有人写了各种长篇历史专著,重写完全是费力不卖座。

至今为止,西方世界最像《三国演义》的巨著我认为就是波利比乌斯《历史》,这本书以其内容而言,其实叫"逐鹿地中海"也很合适(台版貌似用了一个很土的译名《罗马帝国的崛起》)。

原书洋洋洒洒40卷的内容(可惜后面部分散失的比较多),超大的信息量是这本书似乎至今没有简体中文版的主要原因。作者从前264年第一次布匿战争,一直写到前146年迦太基毁灭、罗马吞并希腊,基本统一西地中海为止,不仅仅是写罗马扩张,实际上几乎可以说是罗马、迦太基、马其顿、塞琉古四条主线并行,出色地塑造了汉尼拔、西庇阿、腓力五世、安条克大王、托勒密四世等乱世枭雄形象,尤其擅长写合战、军略、权谋等,是很多后世军事家和军校重点研究的内容。

国内以前小蚂蚁写的《罗马共和国的兴亡》网文非常精彩,其实他很大一部分就是将波利比乌斯的布匿战争部分整个翻译了过来。

相对于国内对秦汉三国的爱好,美国人中的古典爱好者基数要小一些,对于一般人,我觉得能用心看这本书就很不错了。但是有些骨灰爱好者又非常厉害,比如哈佛商学院毕业的民历Robert B. Strassler写的Landmark系列,把古典书里的地名和行军路线整个都用地图集标了出来(我觉得这类书籍正是国内三国界急需的作品)。

该系列的《高卢战记》和《内战记》地图集已经出版,波利比乌斯地图集计划2020年上市,估计就是我这些年最期待的书了。

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