我们来聊聊为什么同一种族的半导体,原子序数越小的,那个禁带宽度(Band Gap)反而会越大。这背后其实涉及到原子结构、电子的运动以及它们之间的相互作用。
首先,我们要明白“同族”是什么意思。在元素周期表里,“同族”指的是元素在同一列,比如第一族(碱金属)、第十四族(碳族)等等。在半导体领域,我们常说的同族半导体,大多指的是第十四族元素,像碳(C)、硅(Si)、锗(Ge)、锡(Sn),有时也包括铅(Pb)。这些元素最外层都有四个价电子,这决定了它们形成共价键的能力,这是半导体能够导电的基础。
那么,为什么原子序数越小(也就是元素越靠上),禁带宽度就越大呢?这得从原子本身的性质说起。
1. 原子半径和核外电子的距离:
原子序数越小,说明原子核中的质子数越少,核外电子的数量也越少。
更关键的是,电子是按照电子层(或叫能级)分布的。原子序数小的元素,其价电子(最外层的电子)距离原子核更近。而原子序数大的元素,其价电子会分布在更靠外的电子层上,离原子核更远。
可以想象一下,原子核就像一个“吸引力中心”。距离它越近,电子受到的吸引力就越强。
2. 原子轨道和电子波函数的重叠:
当这些同族原子聚集成晶体时,它们的原子轨道会相互“混合”形成分子轨道,这些分子轨道最终会扩展成在整个晶体中都有可能存在的能带。
我们知道,电子在原子中是以波的形式存在的。这些电子波函数(描述电子在空间中可能出现的位置和状态)会相互影响。
对于原子序数小的元素,其价电子更靠近原子核,原子轨道也更“紧凑”。当这些原子结合形成晶体时,它们的原子轨道(特别是价电子所在的轨道)更容易与相邻原子的轨道发生重叠。
这种重叠越大,电子在不同原子之间的“传递”或“移动”就越容易,能量上的“区分”也就越小。
3. 能带理论的解释:
在能带理论中,禁带宽度(Eg)是指价带顶(Valence Band Maximum, VBM)和导带底(Conduction Band Minimum, CBM)之间的能量差。
价带是电子聚集的主要区域,而导带是电子可以自由移动、产生电流的区域。
当原子结合形成晶体时,原子轨道的组合会形成能带。靠近原子核的电子形成的轨道,其能量通常更低。而离原子核较远的价电子形成的轨道,能量会相对较高。
核心在于,原子序数越小,价电子越靠近原子核,其轨道能量越不容易被“抬高”或者说“分散”到更高的能级上去。
反过来,原子序数越大的元素,其价电子离原子核越远。这些外层电子受到的核吸引力较弱,更容易受到其他原子核的影响,也更容易与其他原子轨道发生“更强的相互作用”,导致形成能带时,价带的能量可能会被“压低”(或者说其分布范围更广,更容易形成离散的价带),而导带的能量则可能相对“抬高”(因为电子需要克服的束缚能变化不同)。
这样一来,价带顶和导带底之间的能量差,也就是禁带宽度,就会发生变化。
一个更直观的理解是: 当原子序数越小,原子越“紧凑”,价电子离原子核越近,它们形成“集体”效应(即晶体中的能带)时,能级之间的“间隔”倾向于更大。你可以想象成,原子像一个个小弹簧,靠得越近(原子序数小),它们之间能互相“推”或“拉”的幅度就越大,形成的整体能量分布范围就更宽,中间的“空隙”(禁带)也就自然变大了。
相反,原子序数越大,原子核对价电子的束缚力相对减弱,电子活动范围相对增大,在形成晶体时,原子轨道相互作用使得价带和导带更容易“靠近”,从而缩小了禁带宽度。
总结一下:
原子序数小 → 原子半径小 → 价电子更靠近原子核 → 原子轨道更“紧凑”
更紧凑的原子轨道在形成晶体时,相互作用导致能带的“劈裂”或“扩展”幅度更大,使得价带顶和导带底之间的能量差(禁带宽度)增加。
举例说明:
金刚石(Diamond):是碳(C)形成的晶体,碳的原子序数是6。金刚石的禁带宽度非常大,大约是5.5 eV。这是一个非常好的绝缘体。
硅(Silicon):原子序数是14。硅的禁带宽度约为1.1 eV,是典型的半导体。
锗(Germanium):原子序数是32。锗的禁带宽度约为0.67 eV,导电性比硅更好,但对温度更敏感。
锡(Tin):原子序数是50。在常温下,白锡(βSn)是金属,而不是半导体,其禁带宽度可以认为是接近零。
从这个例子可以看出,随着原子序数从6(C)增加到14(Si)再到32(Ge),禁带宽度呈现出越来越小的趋势。这与我们刚才的分析是一致的。
理解这个现象,本质上就是理解了原子尺度上的电子行为如何影响宏观材料的电子特性。电子是原子结构最外围的“活跃分子”,它们的能量状态在形成晶体时会“集体化”成能带,而原子本身的“紧凑度”和“核吸引力”直接决定了这些能带的分布以及它们之间的间隔。