用GDP来衡量经济状况，有哪些局限性？

GDP（国内生产总值）是衡量一个国家或地区经济活动规模的最常用指标，它衡量的是一定时期内，一个国家或地区所有常住单位生产的最终商品和服务的市场总价值。然而，GDP作为一个单一指标，在衡量一个国家或地区的真实经济状况和民众福祉方面存在诸多局限性。以下将详细阐述这些局限性：

1. 无法反映收入分配的公平性：

GDP总量可能很高，但分配可能极不均衡。 一个国家的GDP可能很高，但如果绝大部分财富集中在少数富人手中，大多数民众的实际生活水平可能并没有得到显著提升，甚至可能下降。GDP无法区分财富是广泛分散还是高度集中。
贫富差距的掩盖。 高GDP可能掩盖了贫困问题。例如，一个国家GDP增长很快，但如果增长的成果主要流向了少数资本所有者，而工薪阶层的收入增长缓慢或停滞，那么GDP增长并不能反映大多数人的生活改善。

2. 无法衡量非市场活动和自给自足的经济活动：

家务劳动、志愿服务和家庭生产价值的忽视。 大量对社会福祉至关重要的活动并未被纳入GDP计算。例如，家庭成员在家中的烹饪、清洁、育儿、照顾老人等工作，这些活动为社会提供了巨大的价值，但由于它们没有进入市场交易，因此不会被计入GDP。
黑市和地下经济的漏算。 存在未 신고 的经济活动，如现金交易、走私等，这些虽然也创造了价值，但由于其隐匿性，无法被准确统计并计入GDP。这会导致GDP低估了实际的经济活动规模。
自给自足的农业和生产。 在一些发展中国家或农村地区，许多家庭自己种植食物、制作必需品，这些自给自足的活动构成了当地经济的重要组成部分，但它们不经过市场交换，因此也被GDP排除在外。

3. 无法衡量经济活动的质量和可持续性：

环境破坏和资源枯竭的忽视。 GDP计算的是经济活动的产出，但并不区分这些产出对环境造成的影响。例如，高污染的工业生产、森林砍伐、过度捕捞等活动，虽然能增加GDP，但却以牺牲环境为代价，对长期福祉造成损害。
资源消耗的掩盖。 GDP增长可能伴随着对自然资源的过度消耗，而没有考虑资源的再生能力。一个国家可以通过耗尽不可再生资源来短期内提高GDP，但这会损害未来世代的经济发展和生活质量。
“坏事”的增加可能提高GDP。 一些负面事件的发生反而会刺激GDP增长。例如，自然灾害（如地震、洪水）会摧毁财产，但灾后重建会产生大量的建筑、交通、服务等经济活动，从而增加GDP。同样，犯罪率上升可能导致安保行业、法律服务业的增长，从而推高GDP。这显然不是经济进步的体现。

4. 无法衡量生活质量的真实感受和幸福感：

幸福感与GDP的相关性有限。 经济学家和心理学家普遍认为，在达到一定的收入水平后，GDP的增长对幸福感的提升作用会越来越小。人们的幸福感还受到健康、人际关系、社会支持、自由、安全感等多种因素的影响，这些都无法通过GDP来衡量。
闲暇时间价值的忽略。 如果一个社会为了追求更高的GDP而牺牲了大部分的闲暇时间，即使人均GDP很高，人们的生活质量也可能因为工作压力大、缺乏休闲而下降。
精神文化和艺术活动的评估不足。 GDP主要衡量物质生产，对于文化、艺术、教育等非物质领域的价值评估相对薄弱，这些是构成高品质生活的重要元素。

5. 无法区分有益活动和无益活动（即使涉及市场交易）：

“非生产性”消费的包含。 GDP包含了所有市场交易的最终产品和服务，无论其是否对社会有益。例如，奢侈品的消费，虽然计入GDP，但其边际效益对社会整体福祉的提升可能不如教育或医疗的投资。
金融投机的泡沫。 金融市场的某些活动，如高频交易、金融衍生品等，可能在一定程度上贡献了GDP，但其本身并不直接创造实体经济的价值，有时甚至会带来金融风险。

6. 对服务业的衡量存在困难：

服务产出的量化挑战。 尤其是在知识密集型服务业，如咨询、法律、医疗等，其产出的质量和价值量化起来更为困难，容易被低估。
公共服务价值的低估。 政府提供的公共服务，如国防、公共卫生、基础教育等，其重要性不言而喻，但它们往往以成本核算为主，而非市场价值，因此在GDP中的体现可能无法完全反映其社会贡献。

7. 统计口径和方法的影响：

数据可比性的问题。 不同国家和地区在统计GDP时可能采用不同的方法和口径，这使得跨国比较的准确性受到影响。
数据收集和估算的误差。 GDP的计算是一个复杂的过程，涉及大量的调查、统计和估算，数据本身可能存在误差，尤其是在一些信息不发达的地区。

8. 无法反映经济的结构性问题：

产业结构失衡。 GDP的高增长可能依赖于少数几个产业的繁荣，而其他产业可能停滞不前，这种结构性问题在GDP总量上可能难以体现。
创新和技术进步的间接衡量。 GDP增长可能是创新和技术进步的结果，但它不是直接衡量这些过程本身。例如，研发投入是否有效，专利数量和质量等更直接的指标在GDP计算中并不突出。

总结来说，GDP是一个有用的经济指标，能够粗略地衡量经济活动的规模，但它并非衡量经济健康、社会进步和民众福祉的完美工具。 为了更全面地理解一个国家或地区的真实状况，我们需要结合其他指标，如人类发展指数（HDI）、基尼系数、环境可持续性指标、幸福指数等，才能获得更完整和准确的认知。简单地以GDP为唯一标准来评价经济发展，可能会导致政策制定上的偏差，过分追求GDP数字而忽视了更重要的社会和环境代价。

网友意见

作者：王孟源

我们谈宏观经济就躲不开GDP，但是和其他社会人文现象的调查数据一样，GDP只是对区域经济生產力的一个不完美的近似估算，在真正应用GDP来做分析或决策的根据前，先了解它的局限性是非常重要的。

首先，经济学家眼中的所谓“產值”并不等同于“贡献”，它本身不须要是有益或甚至是有意义的。例如我在前文《从少林来谈宣传和迷思》提到的诈骗手段，一旦金钱换了手，经济学就把它算是一笔新產值，也就是说被骗的人花了钱来购买那个经验，至于骗子编出来的这个经验到底是“娱乐”呢，还是“学乖”，经济学是不管的，反正已经卖了那个价钱了，就算是有那个价值。又如美国着名的香蕉人（Banana，黄皮白心的洋奴）章家敦每个礼拜都预言中国经济会崩溃已经连续14年了，期间世界上每个国家都经歷了至少一次经济衰退，唯一的例外恰是中国（我喜欢开玩笑说连坏了的钟，每天都有两次报的时间是正确的），但是这不妨碍章家敦发表1000多篇明显错误的文章，也不妨碍他所收的稿费被算进GDP里面去。

几年前美国的高能物理部落格《Not Even Wrong》发生了一个有关GDP的争论，有些Eggheads（蛋头，亦即不食人间烟火的学术界人士）宣称所有的新发明靠的都是以往物理界的发现，例如液晶电视靠了液晶的发现，所以GDP应该全算是物理学家的。这是犯了同样的误解；其实经济学并不在乎谁有什么功劳，產值只算给能收钱的人，所以在1990年代有几年Bill Gates一个人的產值比全世界的程式师加起来还多。当时我不但在那个部落格指正了他们的错误（因而被围攻），还指出高能理论界最高的產值来自Brian Greene所写介绍超弦的畅销书，但是既然里面都是谎言，所以他对世界的实质贡献其实是负值。联想力丰富的读者或许会问，诈骗所得算进產值，那么抢劫所得算不算？其实依经济学的逻辑应该是算的，但是经济学家怕政治方面来的指责，所以把它做为特例排除了。不过欧洲有几个国家（如英国）最近把贩毒和卖淫都算进GDP，那么抢劫就是下一步。

一旦定义了GDP，接下去就必须得到确实的数值。在主要经济体里一般是由政府相关单位每个月做一次内部计算，每月或每季公布一次。实际的手段是以会计和民调结合，所以不但像我这种半路出家的野和尚不明白全部的细节，絶大多数科班出身的经济学家也是似懂非懂，常常只依纸面数据来做论断，没有注意到GDP的计算公式不但随时间而变更，在国与国之间更是常有根本性的差异。例如美国的GDP里有超过10%来自住屋（租房的算租金，自有的算等同价值），而中国的却只有1%多一点，这并不代表中国房子建得有那么烂，而主要是会计方法上的差异。又如美国的医疗占GDP18%以上，中国却只有4%；美国的律师赚GDP的4%，中国的连0.1%的零头都没有；这些是政治社会制度不同的结果，大部分的客观学者认为美国的医疗和诉讼消费才是不正常不合理的。但是美国人仍然喜欢拿中国经济的消费额占GDP百分比低来说事；其实把住屋、医疗和诉讼三项去掉之后，中国的个人消费比美国的还发达（亦即占GDP的百分比高）；这部分是因为美国贫富不均很严重，而富人的收入有很大的百分比被存起来投资，另一方面，一般中產阶级的钱被房贷、医保和诉讼刮走了太多。

当一个国家有心作弊的时候，GDP的数字就更不可靠了。英国把贩毒和卖淫都算进GDP，就是为了满足欧盟的赤字规则（依GDP的百分比算的，所以GDP越高，赤字就可以越大）。我以前提过希腊在入欧元之前，对GDP和公债总额都做过弊。阿根廷过去15年的数字显示它是南美洲发展最快的经济之一，但是没人真的相信。印度不但每次校正GDP的时候都会把过去的GDP往下调，以便未来的GDP可以往上吹，自从新总理Modi在去年上台之后更是变本加厉，推出全新的算法，结果GDP成长率浮肿的程度从歷史上的1%左右，跳到2-3%，以致连西方经济学家都开始质疑。但是印度的GDP公式是国家机密，所以也没有办法确认问题所在。美国人喜欢说中共的数字也灌了水；奇怪的是中国对过往GDP的校正向来都是往上修的，美国人却也假装没看见。

既然GDP的计算主要靠会计手段，那么它自然也继承了会计学里先天的局限，尤其是没有风险和机率的概念，所以帐目价值和实际价值可以相差甚巨。在有流动性高的市场时，可以用市场价格来弥补这个缺陷，但是有心人可以很容易地避开流动市场（如股票或公债）而改用金融衍生產品得到与现实无关的数字，前面提到的高盛为希腊做帐就是用这个办法。其实硅谷的公司很喜欢发价外期权（Out-of-the-Money Option）而不是股票，也是基于同样的金融工程考虑。报税也是一样靠会计；虽然价外期权很明显是有价值的，在会计上的价值却是0，所以个人不须要交所得税（在美国一般是36%），只要交低得多的资本利得税（18%）。这样的避税是合法的，只有当公司为了把价内期权（In-the-Money Option）假装是价外期权而偽造日期时，才算犯法。

经济產值依產品的普世性又可以分为两类：一种是适合跨国贸易的，如汽车、电脑、石油，另一种则是局限在本地的，如房地產、医疗、律师（和上面提到的美国GDP浮肿项目吻合，这不是巧合）。在前项强的国家就会有贸易顺差，如德国。理论上它的货币会因而增值，所以它的国内產品產值也会跟着上升；但是德国因为很聪明地把自己化为欧元区的一员，所以不但它和周边市场的匯率是固定的，而且欧元对其他货币的匯率也因为有欧猪成员而被平均下去，这样对德国的贸易更有利，副作用就是德国的GDP看来很不起眼，其实它的经济是强于这个表面数字的。美国则刚好相反；在过去40年有结构性的贸易逆差，照理美元应该跌下去，使它的本地性產值跟着降低，但是因为美元是国际储备货币，所以它不顾贸易基础而持续坚挺，结果美国的GDP成长率很好看，从1975年到2005年的成长率居然和此前30年差不多，其实不但对外大部分只有金融收入而不是贸易收入，而且占了大半的本地性GDP是被严重高估的。人民币目前定价很合理，对美元稍低，对日元和欧元则稍高。人民币的匯率不能乱波动对实体经济也很有帮助，不但风险减低，而且靠做匯榨钱的对衝基金就不能来搜刮；缺点是不利于做为国际储备货币。

最近这两天传出消息，美国2015年第一季的GDP成长率被下修到负0.7%，很多中方的媒体和博客因此而开始唱衰美国经济（例如《汉唐归来》的小鸟，甚至还说明年之前美国就会崩溃）。其实美国经济虽然的确在2008年后进入了新常态，长期成长率从3%降到1.5-2%，但是这一季的坏消息主要不是暂时性的波动就是帐面上的假象。前者主要是恶劣天气，连绵的雪暴使生產力暂时降低。要谈后者则必须先解释一下中美GDP成长率的另一个不同；经济生產力当然会依时节而变，包括气候和节日都会影响生產，所以一般政府会试图把时节的效应过滤掉。中共的做法是把这一季的GDP与一年前同一季度的GDP相比来算年成长率（叫做“同比”），这是比较稳定简单的算法，但是这个数字是过去四个季的成长，而不是单季的表现。美国人则只用本季和上一季度（即去年第四季）相比（叫做“环比”），然后减掉从第四季到新年第一季的结构性变动，最后再乘以四（这整个过程叫做“Normalization”）。如果做得对的话，一年四季的成长率对过去几年做平均应该得到四个很接近的数字，但是近年来第一季的数字老是特别低，那么就很有可能是美国商务部（Department of Commerce）把结构性变动算错了。商务部自己也注意到了，已经开始复查。在商务部做出结论前，我想假设有帐面上的错误是比较合理的。

【后注一】PPP（购买力平均）比Nominal GDP（依国际匯率计算的產值）要有意义得多，因为它解决了本地性產值定价不同的问题。但是它的计算需要很多民调的数据，不像Nominal那样主要只靠会计，所以比较困难，误差（Error）也大得多，不过偏差（Bias）就小很多。换句话说，做跨国比较时，应该注重没有偏差的Accuracy（准确性），而做同一国不同季的比较时，需要的是没有误差的Precision（精确性）。

但是PPP仍然没有解决会计方法差别（如中美对房租的不同计算方式）或结构性浪费（如美国的医疗体系和律师）的问题，所以在2014年中国的PPP GDP刚超过美国时，实际的经济总量大概已经是美国的120%。

【后注二】今天（2015年七月30日）美国商务部果然修正了过去几年的GDP成长率数字，所有的第一季都上修，其他季则下修；修正后的2015年第一季数字是+0.6%。

个人觉得是多年的宣传导致大家把它看low了。

这才是它的局限性。

工具价值是用的人，而不是工具自身。

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