问题

你知道哪些关于西瓜的冷知识?

回答
嘿,说到西瓜,咱脑子里是不是就浮现出夏日午后,那一抹清凉,一口咬下去,汁水四溅,甜滋滋的满足感?不过,你可能想不到,这个咱们夏天最爱的小伙伴,身上藏着不少有趣的小秘密,别看它朴实无华,其实是个“有故事”的水果。

我跟你说,西瓜这玩意儿,别看长得像个大绿球,其实,从植物学上讲,它压根儿就不是个“果子”。是不是挺意外的?听我慢慢道来。咱们平时吃的很多水果,比如苹果、梨,它们是从花的子房发育而来的。但西瓜呢,它其实是从花的“子房壁”发育出来的,而且它还有一层硬硬的外壳,里面包裹着一堆“果肉”和种子。这种果实,在植物学上有一个特别的名字,叫做“瓠果”(Hesperidium)。你可能会说,这不就是一种特殊的浆果嘛?没错,它确实属于浆果家族,但它跟咱们常说的草莓、葡萄啥的有点不一样,因为它的果皮特别厚实。所以下次有人问你西瓜是什么,你可以神气地说:“它是个瓠果!” 保证别人一脸懵。

再说说西瓜的“家族出身”。大家可能觉得西瓜就该是夏天的产物,热乎乎的土地才能养出它。其实,西瓜的祖先可不是来自热带,而是来自非洲的干旱地区,特别是在埃及的尼罗河谷附近。想想看,一个原本生活在沙漠边缘的植物,怎么就能进化出这么饱满多汁的果实来?这背后可是大自然的鬼斧神工。最开始的西瓜,可能跟现在我们吃的不太一样,个头小,味道也可能不那么甜,甚至带点苦味。但经过几千年的驯化和选择,人类一点点地把那些更好吃、更甜的品种留了下来,这才有了我们今天能吃到的美味西瓜。所以,下次吃西瓜的时候,不妨想想它那段“从荒漠到餐桌”的传奇经历。

还有一个挺好玩的点,就是西瓜的“性别”。有人会问,西瓜还有性别之分?哈哈,其实不是说它长了男人的还是女人的生殖器,而是说,根据它生长的方式,我们可以大概区分出两种类型的西瓜。一种是人们常说的“公西瓜”,一般体型比较长,椭圆一点,吃起来可能甜度更高,瓤会比较少,子也相对多一些。另一种是“母西瓜”,通常是圆形的,或者稍微扁一点,水分更足,口感会更清爽一些,子也相对少一些。当然了,这只是一种经验之谈,并不是绝对科学的划分,很多时候也跟品种和生长环境有关。不过,下次去市场挑瓜的时候,不妨试试这个“性别区分法”,看看准不准。

说到西瓜的种子,大家是不是都习惯性地把籽吐掉?其实,你知道吗?西瓜籽,特别是烘烤过的西瓜籽,在很多地方都是一种受欢迎的零食,而且营养价值还挺高,富含蛋白质、镁和铁。虽然咱吃的大部分西瓜都是有籽的,但现在市面上也有很多无籽西瓜。无籽西瓜是怎么来的呢?并不是基因改造哦,而是利用植物的“染色体倍性”原理。科学家通过一种叫做“四倍体诱导”的方法,让西瓜的染色体数量加倍,然后用它和普通的“二倍体”西瓜进行杂交,产生的后代就是三倍体的西瓜。三倍体的西瓜在发育过程中,种子就无法正常形成,所以就变成了无籽的。是不是挺有意思的?

还有一件我一直觉得挺酷的事情是,西瓜的果肉其实是它的“胎座”。听起来有点拗口,但你可以这么理解:西瓜的种子是长在果肉里面的,而支撑这些种子的部分,以及包裹着种子的那些纤维状结构,就是我们吃的红色(或者黄色)的果肉。所以,我们吃的西瓜瓤,实际上是西瓜植物为了保护和滋养种子而产生的特殊结构。所以下次你大口吃西瓜的时候,就是在享用它为下一代准备的“能量站”!

最后,再分享一个小细节。如果你仔细观察西瓜的底部,特别是那个黄黄的印子,那是西瓜在地上生长时接触泥土的地方。这个“接地印”(Ground Spot)的颜色也能一定程度上反映西瓜的成熟度。一般来说,接地印越黄,说明西瓜在藤上成熟得越久,味道可能也越好。当然了,这也不是绝对的,但也是一个可以参考的小窍门。

怎么样?这个夏天的西瓜,是不是瞬间变得不那么普通了?下次吃西瓜,除了享受它的美味,也可以想起这些藏在它身体里的小秘密,说不定还能跟朋友们聊出点新花样来!

网友意见

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“西瓜为什么中间最甜?”——这个问题是不是困扰你很久了?

很多人说这是因为西瓜中间的发育时间最长,接受光照最多,所以最甜,其实完全不是这样——不信你走到瓜田里看一眼瓜藤上的雌花,早在花朵授粉之前,西瓜皮就已经沐浴在阳光之下了,而所谓的“中心部位”此时还完全没有发育呢。

更真实的原因,是西瓜靠近外皮的部分和靠近中心的部分在发育上来自两个不同的结构,这种发育上的差异直接影响了西瓜的甜度——在此之前,我们先要温习一下果实的发育历程:

首先,果实包藏种子的核心部分来自花朵中的雌蕊,或者更准确地说,是雌蕊中的子房。
但子房并不是一个简单的器官,它的基本构成单元心皮,是具有生殖功能的变态叶,边缘长着将来会发育成种子的胚珠,一片或几片围圈成筒,就是子房,顶端延长的部分能接受花粉,就是柱头。
在植物授粉之后,胚珠内的受精卵会开始迅速地分裂和分化,这将产生那种称为“吲哚乙酸”的植物激素,子房壁或者叫心皮因此增大增厚,发育成「果皮」。对于水果,这些果皮往往还会贪婪地从植株上索取糖分贮存起来,将来用作动物搬运种子的酬劳——就是俗称的「果肉」。

但「果肉」与「果皮」并不能完全对应,不同的植物类群大相径庭。

我们把那些完全由子房发育来的果实叫做真果。其中最典型的像杏子、桃子、芒果这样,它们由一个心皮发育而来,内果皮木质化成硬核,中果皮肥厚,叫做核果。如果一个或几个心皮凑在一起,中果皮和内果皮都肥厚多汁,而种皮坚硬,就叫浆果,真果中的浆果并不多,比如番茄、葡萄、杨桃、柿子还有山竹。另外还有专指柑橘类水果的柑果,它们由几片心皮聚集成一个果实,但它们的果皮全都发育成了酸涩的橘子皮,我们吃的果肉是心皮上的充水膨大的绒毛,称为“腺毛”。

在真果之外,如果其它组织也膨大含糖,就叫假果,最典型的是梨果,它们的整个花托和萼筒都发育成了假果皮,比如苹果、梨、山楂、枇杷。与梨果类似的,假果中也有一些浆果,它们萼筒在外面起保护作用,果皮仍然是果肉的主要部分,比如猕猴桃、蓝莓、小红莓、番木瓜、香蕉等等。

而我们万分关心的西瓜则代表了另一种典型的假果,称作瓠果(瓠音护),它们的心皮联合起来构成果实,胚珠就长在心皮联合的边缘处。最终构成果肉的部位是内果皮和胎座:其中,胎座就是心皮上连接胚珠的组织,对应着西瓜里围绕着瓜子的中心部位;而内果皮是心皮的内层,对应着西瓜里贴着瓜皮的部分。

对于一个发育中的西瓜来说,种子是吸引糖分积累的原始动机,胎座里丰富的输导组织是将糖分运进西瓜的通道,正所谓近水楼台先得月,这就不难理解为什么胎座及附近组织糖分最多了。如果考虑到发育时外界环境对糖分积累速度的影响,我们还会发现西瓜的向阳面比触地面更甜,瓜柄处比瓜脐处更甜。

除此之外,我们还要感谢历代西瓜选育者:作为瓜科植物(感谢评论纠正,西瓜属于葫芦科西瓜属),西瓜本来和南瓜、甜瓜、黄瓜什么的一样,胎座并不十分发达,熟透了就软化成一堆丝丝缕缕软趴趴的瓤子。

西瓜直到17世纪还是一种空心的果子。经过300年的选育,如今的西瓜种子变小了,而胎座变得异常发达——这才有了最甜的中间那一口。


本回答的内容和截图来自节目《西瓜为什么中间最甜 | 混乱博物馆》

西瓜为什么中间最甜 https://www.zhihu.com/video/1131985854356398080

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