问题

癌症究竟会不会传染?

回答
关于“癌症会不会传染”这个问题,答案是绝大多数情况下不会传染,但存在少数例外情况,这些例外通常与特定的病原体感染有关,而并非癌症本身具有传染性。

为了详细解答这个问题,我们需要从几个方面来理解:

1. 癌症的本质是什么?

首先,理解癌症的本质是关键。癌症是一种基因疾病,其根本原因是细胞的DNA(遗传物质)发生了突变。这些突变导致细胞失去了正常的生长、分裂和死亡的调控机制,开始不受控制地增殖,形成肿瘤,并可能侵犯周围组织或转移到身体其他部位。

癌症的发生是由于个体自身细胞的基因突变累积的结果。 这些突变可能由多种因素引起,包括:

内因性因素: 细胞在分裂过程中随机发生的DNA复制错误(尽管身体有强大的修复机制)。
外因性因素:
致癌物暴露: 烟草、酒精、某些化学物质(如石棉、苯)、紫外线辐射、电离辐射等。
病毒感染: 如人乳头瘤病毒(HPV)、乙型肝炎病毒(HBV)、丙型肝炎病毒(HCV)、EB病毒(EpsteinBarr virus, EBV)、幽门螺杆菌(Helicobacter pylori)等。
细菌感染: 如某些类型的幽门螺杆菌。
生活方式和环境因素: 长期不良饮食习惯、肥胖、缺乏运动、慢性炎症等。

重要的是,这些基因突变是发生在患者自身细胞内的,并不是一个独立的、可以被分离并传播的“致病因子”。

2. 传染病的定义是什么?

传染病是由特定的病原体(如细菌、病毒、真菌、寄生虫)引起的,这些病原体可以在人与人之间、动物与人之间,或通过媒介(如蚊子)传播,并在宿主体内繁殖,引起疾病。

传染病的传播通常需要以下几个要素:

传染源: 携带病原体并能排出病原体的个体。
传播途径: 病原体从传染源传播到易感宿主的途径,如空气飞沫、直接接触、血液传播、性传播、食物或水源污染等。
易感宿主: 能够被病原体感染并患上疾病的个体。

3. 为什么说癌症大多数情况不传染?

基于上述定义,癌症本身不符合传染病的特征:

没有独立的病原体: 癌症不是由一种可以直接感染人体、并在体外存活并传播的病原体引起的。引发癌症的是细胞内的基因突变,这些突变本身无法独立存在和传播。
细胞突变不能直接转移: 一个健康人的细胞不会因为接触了癌症患者的细胞(例如拥抱、亲吻、共用物品)而发生癌变。癌症细胞的生长和发展是一个复杂的多步骤过程,需要一系列特定的基因突变累积。
接触癌症患者不是感染源: 触摸、拥抱、亲吻癌症患者,或与他们共用食物、饮水、餐具、毛巾等,都不会将癌症“传染”给您。

4. 为什么会有“癌症会传染”的误解?少数例外情况是什么?

造成“癌症会传染”误解的原因在于,某些病毒或细菌的长期感染是诱发某些癌症的重要危险因素。当人们看到某个家庭成员患上某种癌症,而该癌症又与某种感染性疾病有关时,就可能产生癌症会传染的联想。

以下是一些与感染相关的、与癌症发生密切相关的病原体,这些是所谓的“例外”,但需要强调的是,传染的是病原体,而不是癌症本身。病原体感染后,在特定条件下可能诱发癌症,但这个过程需要时间,并且并非所有感染者都会发展成癌症。

人乳头瘤病毒 (HPV) 和宫颈癌、口咽癌等: HPV是一组病毒,主要通过性接触传播。某些高危型HPV持续感染是导致宫颈癌(以及部分阴道癌、外阴癌、肛门癌、口咽癌和阴茎癌)的主要原因。HPV病毒可以传播,但HPV感染后,大部分人在免疫系统作用下可以清除病毒,只有极少数人会因病毒长期感染并持续损伤细胞DNA而最终发展为癌症。 你感染HPV并不意味着你会立即得癌症,更不代表你“传染”了癌症。
乙型肝炎病毒 (HBV) 和丙型肝炎病毒 (HCV) 和肝癌: HBV和HCV主要通过血液、性接触和母婴传播。长期慢性的HBV或HCV感染会导致肝脏慢性炎症、肝硬化,并显著增加发生肝细胞癌(肝癌)的风险。HBV和HCV病毒可以传播,但肝癌本身不传播。
EB病毒 (EBV) 和鼻咽癌、某些淋巴瘤: EBV是一种常见的疱疹病毒,广泛存在于人群中,通常通过唾液传播。EBV感染本身很普遍,大多数人感染后无症状或仅有轻微症状,然后成为病毒的携带者。在某些遗传背景易感人群中,长期携带EBV可能与鼻咽癌、霍奇金淋巴瘤、Burkitt淋巴瘤等癌症的发生有关。EBV病毒可以传播,但癌症本身不传播。
幽门螺杆菌 (Helicobacter pylori) 和胃癌: 幽门螺杆菌是一种细菌,主要通过口口或粪口途径传播。幽门螺杆菌感染可导致慢性胃炎,长期慢性炎症和胃黏膜细胞的DNA损伤,会增加患胃癌的风险。幽门螺杆菌可以传播,但胃癌本身不传播。
人类免疫缺陷病毒 (HIV) 和卡波西肉瘤、淋巴瘤等: HIV感染会严重损害免疫系统,导致免疫功能低下。免疫功能低下的人更容易发生机会性感染和某些与病毒相关的癌症,如卡波西肉瘤(与HHV8病毒相关)、某些淋巴瘤等。HIV病毒可以通过性行为、血液等途径传播,但这些癌症本身不是HIV直接传播的产物。

总结一下这些例外情况的关键点:

传染的是病原体,不是癌症本身。
病原体感染后,不一定会发生癌症。 发生癌症需要病原体感染、宿主易感性(遗传背景)、环境因素以及漫长的病程(通常是数十年)等多重因素的共同作用。
您可以通过预防措施避免感染这些病原体,从而降低相关癌症的风险。 例如接种HPV疫苗和乙肝疫苗,注意个人卫生,采取安全的性行为等。

5. 癌症患者的血液、组织、体液等是否具有传染性?

一般情况下,癌症患者的血液、体液、分泌物、排泄物等不具有传染性。您可以通过正常的日常接触,如握手、拥抱、亲吻、共用生活用品等方式,而不会感染癌症。

在极少数极其特殊的情况下,例如医疗操作中,如果直接接触到含有高浓度癌细胞的血液或体液,并且存在皮肤黏膜破损等接触途径,理论上存在极低的风险。但这主要是在医疗环境中需要注意的职业暴露风险,与普通人之间的接触无关。例如,在器官移植中,如果捐献器官来自患有癌症的个体,受体有可能会被移植带有癌细胞的组织,但这种情况有严格的筛查和伦理规定来规避。

结论:

总而言之,癌症本身是一种非传染性疾病。您不会因为与癌症患者接触而“感染”癌症。

然而,有些病毒和细菌的感染是某些癌症的重要危险因素。如果您担心与这些感染相关的癌症风险,可以通过接种疫苗(如HPV疫苗、乙肝疫苗)和采取健康的生活方式来降低风险。

如果您身边有癌症患者,请给予他们支持和关爱,而不是疏远和恐惧。您的陪伴和理解对他们来说至关重要。

网友意见

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会传染的癌症——来自软壳蛤Soft-Shell Clams 的证据!

蛤有软壳(Soft-shell)和硬壳( Hard-shell)之分,其中软壳蛤( Mya arenaria)多分布在美国东海岸以及英国等地,是一种较为常见的蛤,可以被食用(Soft-shell clams can be eaten steamed, fried, or in clam chowder. )。

一直以来,很多人认为,癌症是不能传染的,虽然有时候,有些内容看起来像传染,比如乙肝很容易导致癌症,乙肝的传染往往也意味着癌症的高发。


但是另一方面癌症本身的传染,即癌症直接传染到另一个机体,却鲜有报道。


2015年著名生物学期刊《cell》上发表了一篇来自霍华德休斯医学研究所和哥伦比亚大学的最新研究证实:癌症也可能传染。


他们的研究对象是蛤——来自北美洲东海岸的软壳蛤Soft-Shell Clams。

(图为研究的地点)

这是他们的研究对象——软壳蛤Soft-Shell Clams

事情的起因是这样子的。

人们经常发现,软壳蛤会会因一种白血病成片死去,简直像瘟疫一样。

科学家们最初怀疑是不是有什么病毒感染导致了软壳蛤患上了白血病,因为病毒的确是三大致癌因素之一(其他两大是物理因素和化学因素)。

然而,寻找了很久,却以失败而告终,事实上,感染蛤的病毒,在试验中发现,并不能导致白血病。


这个时候,大家陷入了纠结中。

而哥伦比亚大学教授梅茨格(Michael Metzger)的脑洞很大,他们猜测,该不会是血液直接传播吧?因为这种软体动物聚居在一起,防护不多,血液很容易传播。


为了证实这一点,他们做了个实验,把来自患有白血病的软壳蛤的血细胞注入健康的软壳蛤中,结果发现,一些被注射的蛤真的得了白血病。

当然了,做到这一步,大概能发到了current biology之类的期刊了(影响因子8.9,是一份很逗逼的生物期刊),要是关系够硬的话,发到science也可以。


不过他们既然能发到了cell这种生物学顶级期刊上,那肯定有一些其他的东西。


比如,你得告诉大家,这传染的机制吧?

他们发现,这种软壳蛤患有的白血病其实和一种可以自我复制的DNA序列“Steamer”有关。正常的软壳蛤基因组中只有2到10份Steamer拷贝,患有白血病的软壳蛤基因组中则会有150到300份拷贝。这样的失常复制,很容易破坏机体原有的重要基因,甚至引发白血病。当外来的白血病细胞进入到健康的细胞中,引发了细胞的快速增值,于是引爆了,新的白血病出来了。

这是一个示意图,左边是正常的软壳蛤,右边是白血病软壳蛤。


左侧是正常的蛤血细胞,右侧是白血病的。

当然比如一些转座子的表达。


好了,这个文章大体就结束了,要是感兴趣,你自己去读吧,是我读过最容易的cell。

其实白血病的水平转移(Horizontal Transmission)之前也有过报道,比如日本曾经报道过白血病的母婴传播,不过这种概率极其低。

此外还有一些物种中出现过,比如袋獾和狗都中招了

这种生物会遭受一种叫做面部肿瘤病(DFTD)的折磨,而之所以会发生这种情况,科学家发现是因为袋獾是一种好斗的生物,无论是在争夺食物还是争抢女友的时候,都会斗争,而袋獾的战斗方式主要是撕咬,于是引发伤口,而癌细胞会借机进入袋獾的伤口中从而传染。

其他的比如乙肝病毒传播引发的癌症,其实勉强也算传染吧

Metzger M J, Reinisch C, Sherry J, et al. Horizontal transmission of clonal cancer cells causes leukemia in soft-shell clams[J]. Cell, 2015, 161(2): 255-263.

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