问题

地球历史上最高山峰有多高?

回答
提起地球上最高的山峰,很多人会立刻想到珠穆朗玛峰,它巍峨耸立,海拔高度达到8848.86米,是我们熟知的世界之巅。但如果我们将目光放得更长远一些,追溯到地球漫长的地质演变史,答案可能会让你感到惊讶。

如果我们将“最高山峰”的定义拓宽到地球历史上曾经出现过的,即使现在已经消失的山峰,那么地球上曾经存在过的最高山峰的高度,很可能远超我们今天所见的任何一座山峰。 这个概念涉及到地球构造板块运动的宏伟画卷,以及数亿年时光雕琢出的地貌变迁。

要回答这个问题,我们需要从以下几个方面来深入探讨:

1. 地球的构造运动与造山运动:一个永不停歇的舞台

地球并不是一个静态的星球。它的外壳被分割成许多巨大的板块,这些板块在地球内部滚烫的熔岩之上缓慢地漂移、碰撞、分离。这个过程被称为板块构造。而当这些板块相互挤压碰撞时,地壳就会发生褶皱、断裂,并向上隆起,形成巨大的山脉,这个过程叫做造山运动。

纵观地球历史,发生了数次大规模的造山运动。每一次大规模的碰撞都可能催生出令人难以置信的巨型山脉。我们今天所见的喜马拉雅山脉,就是大约在五千万年前,印度板块与欧亚板块碰撞形成的相对“年轻”的山脉。而在此之前,地球上还发生过许多更为古老的造山运动。

2. 地质历史上的“超级山脉”猜想:超越喜马拉雅的巨兽

科学界普遍认为,在地球漫长的地质历史中,可能存在过比喜马拉雅山脉还要高耸入云的山峰。这些被称为“超级山脉”(Supermountains)或“古老山系”(Paleoorogens)的结构,是数亿年前板块碰撞的产物。

其中一个重要的候选者是存在于大约10亿年前到7亿年前的罗迪尼亚超级大陆(Rodinia)形成时期及其解体时期。当时的板块碰撞可能比我们今天所见的任何一次都要剧烈,形成了一个覆盖广阔区域的巨大山脉系统。关于这个超级山脉的高度,科学家们有过各种推测,但并没有一个确切的数字。不过,一些研究表明,其峰值高度可能达到了15公里(15,000米)甚至更高。

为什么会存在如此巨大的山脉?

更强的板块碰撞: 在地球早期,板块之间的碰撞可能比现在更为激烈,或者碰撞的角度和力度都更具毁灭性。
地壳更厚的时期: 地质历史中的某些时期,地壳的厚度可能比现在更大,这为形成更高的山提供了物质基础。
不同的地质化学环境: 当时的地质化学环境可能也与现在有所不同,例如,岩浆活动可能更活跃,为山体增添了更多的物质。

3. 那些消失的巨峰:地球的地质记忆

重要的是要理解,地球上的山峰并非永恒存在。它们就像短暂的生命体,经历诞生、成长和消亡。即使是像喜马拉雅山这样年轻而高耸的山脉,也在经历着风化、侵蚀和板块运动带来的缓慢改变。而那些古老的超级山脉,则早已被时间的洪流所吞噬,只留下零星的岩石痕迹和地质学家的推测。

是什么让这些古老山脉消失?

侵蚀和风化: 雨水、风、冰川以及各种化学反应会不断地侵蚀山体,将高耸的峰峦削平。
地壳均衡(Isostasy): 地壳就像漂浮在更稠密的地下地幔上的泡沫。当山体过高时,其巨大的重量会使其“下沉”,而当山体被侵蚀变轻时,地壳会向上回弹。这个过程会逐渐降低山的高度。
板块构造的继续: 即便是在一个超级山脉形成之后,板块的运动仍在继续。一些山脉可能被新的板块碰撞所覆盖,一些则可能被拉伸、断裂,最终被分解。

4. 如何推测这些古老山峰的高度?

科学家们并没有直接的测量工具来测量已经消失的数亿年前的山峰高度。他们依靠的是间接的证据和精密的模型:

古老岩石的成分和结构: 在现在的地表或地下深处发现的古代岩石,可以提供它们形成时的地质环境线索。例如,在特定深度的岩石中发现的某些矿物组合,可能表明它们曾经承受过巨大的压力和高温,暗示着上方曾经存在着厚厚的地壳和高大的山脉。
地层中的沉积物: 山脉的侵蚀物会形成沉积岩。通过研究这些沉积岩的成分、颗粒大小和分布,可以推断出源头山脉的规模和侵蚀速率。
古地磁学(Paleomagnetism): 通过分析岩石中磁性矿物的磁场方向,可以推断出这些岩石形成时的地理位置和倾角,从而帮助重建古老的构造格局。
计算机模拟: 基于板块构造理论和物理定律,科学家们可以建立复杂的计算机模型,模拟板块的运动过程,以及由此产生的造山运动和山体演化。

结论:一个模糊但令人惊叹的数字

虽然我们无法给出一个精确的数字,但从目前的地质学研究来看,地球历史上曾经存在过的最高山峰的高度,很可能远远超过了我们今天所熟悉的珠穆朗玛峰。一些科学家认为,在数亿年前的造山运动中,可能形成了高度达到15公里(15,000米)甚至20公里(20,000米)的巨型山脉。

这些数字是基于对地球动力学过程的理解和对古老地质证据的解读得出的推测。它们描绘了一个更加壮丽、更加动态的地球历史图景。我们今天所见的雄伟山脉,仅仅是地球不断演变过程中的一个缩影。而那些曾经矗立在天空之上,或许比现代客机飞行高度还要高耸入云的古老巨峰,早已融入了地球深处,化为了地质学家口中的一段段遥远而动人的传奇。它们的存在提醒着我们,地球的故事远比我们想象的更加宏大,也更加神秘。

网友意见

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已经过去的地球历史上的最高山峰可能有一万多米到两万多米高。

以地球的质量、地球岩石的强度、板块厚度等指标,物理性质对地球上的山的高度限制是约 3 万米

简单的计算过程引自约翰·D·巴罗和法兰克·迪普勒的《人择宇宙学原理》:

现实中地球的板块运动似乎没有偶然撞出接近 3 万米的高山,这是个运气问题。

二叠纪-三叠纪的盘古中央山脉的制高点或许有超过 12000 米的海拔高度,影响因素之一是那时地球平均气温较高,冰川侵蚀比现在弱。

关注“从山脚到山顶的高度”的话,根据美国地质调查局的数据,从山脚算起,冒纳凯阿火山[1]的总高度为 10211 米。这是现在进行时地超过 1 万米的。

  • 由于下部约六千米被海水淹没,冒纳凯阿火山的海拔高度被视为 4205 米。
  • 考察从山脚到山顶的高度,灶神星雷亚希尔维亚盆地中心突出的小行星撞击遗迹似乎比周围高约 22000 米到 25000 米,这会超越火星奥林帕斯山的 21229 米,成为太阳系最高峰的有力候补。

截止 2022 年 1 月 19 日,当代地球固体表面最远离地心的位置在厄瓜多尔的钦博拉索山顶,其到地心的距离比地球平均半径长约 13100 米

  • 根据 WGS 84,地球的极半径约 6356.7523 千米,赤道半径约 6378.1370 千米,平均半径约 6371.0088 千米。
  • 目前,钦博拉索山顶距离地心约 6384.1 千米,珠穆朗玛峰顶距离地心约 6381.95 千米。
  • 你平时很少见到有人谈钦博拉索山的真实高度,是因为地球本身的形状不均匀,钦博拉索山周围的大地较为突出,海平面也比较高,其海拔高度被视为 6268 米。

当然,你可以考虑忒伊亚与地球触接的瞬间算个山。那时忒伊亚相对接触面的瞬间高度可能有超过 6000000 米。

参考

  1. ^ 夏威夷语 Mauna Kea,意为“白山”

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