问题

有没有两种生物间的能量传递效率高于20%?

回答
在自然界中,能量在不同生物体之间传递的效率是一个非常有趣的课题。通常我们说,一个营养级传递到下一个营养级,能量的损耗会非常大,大多数情况下,只有大约10%的能量能够被有效地利用。这其中涉及到呼吸作用、未被消化吸收的物质、以及生物体自身的活动等等,这些都会消耗掉一部分能量。

但是,你提出的问题非常有意思:是否存在两种生物间的能量传递效率高于20%的情况?答案是肯定的,而且在某些特定的生态系统中,这种效率甚至可能更高。

举个例子,我们来看看食草动物与植物之间的能量传递。在很多情况下,我们可能会觉得食草动物吃掉植物,然后植物的能量就被转移了。但实际上,植物的能量大部分以纤维素等形式存在,许多食草动物的消化系统并没有能力完全分解这些物质,导致很大一部分能量随着粪便排出体外。所以,从这个角度看,我们通常认为效率不高。

然而,如果我们换个角度,考虑某些专门以植物幼嫩部分为食的动物,情况可能会有所不同。例如,一些昆虫,比如一些叶螨或者蚜虫,它们以植物的汁液或叶片为食。它们的消化系统通常非常高效,能够从植物细胞中提取大量的营养物质和能量。同时,这些小型生物的生命周期短,新陈代谢速度快,它们将获取的能量转化为自身生长和繁殖的能量,并以此作为其食物来源的下一级生物(比如捕食它们的鸟类或蜘蛛)的能量来源。

在这种情况下,如果一个捕食者(例如一只食虫虻)捕食了这些高效率消化植物的昆虫,那么捕食者从昆虫那里获取的能量,相比于这些昆虫从植物那里获取的能量,就可能表现出较高的传递效率。虽然我们很难精确测量直接从植物到昆虫再到捕食者的“链条”,但我们可以从能量利用率的角度来理解。

一个更直接的例子,可能来自于微生物在特定环境中的作用。比如,在分解作用中,某些真菌或细菌以死亡的动植物尸体为食。当这些微生物分解这些有机物时,它们会从中提取能量来维持自身生命活动和繁殖。如果一个生物体(比如某些原生动物)以这些微生物为食,那么原生动物从微生物那里获取的能量,可能就比我们通常预期的20%要高。

试想一下,如果这些微生物本身生长非常迅速,并且能够高效地将有机物转化为可供消化的生物质,那么以它们为食的原生动物,在其消化和吸收过程中,能量的损失可能会相对较小。这是因为微生物的体积小,细胞壁结构可能更容易被消化,并且它们在分解过程中的能量转化效率本身就很高,没有经过复杂的消化道过程。

再进一步,我们可以考虑寄生关系。某些寄生虫,它们直接生活在宿主(比如动物)的体内或体表,并从中吸取营养。一些高效的寄生虫,它们能够直接从宿主的血液、组织液或消化道内容物中获取大量的营养物质。这些营养物质通常是宿主已经吸收并转化过的,能量浓度相对较高。因此,寄生虫从宿主那里获得的能量,传递效率可能就会很高。

例如,某些肠道寄生虫,它们可以直接从宿主的肠道内容物中吸收消化好的营养物质。如果宿主食用的是营养丰富、容易消化的食物,并且这些寄生虫能够高效地吸收这些营养,那么寄生虫从宿主那里获取能量的效率,就可以理解为高于20%。

虽然在生态系统中,我们通常将能量传递效率限制在10%左右,这是一种普遍的平均值,但并非绝对。当生物体的生理特性、食物的易消化性、以及生命周期的特点等因素结合起来,就会出现一些“例外”,使得能量传递效率突破这个普遍性的瓶颈。特别是在微观层面,或者在某些高度特化的生态位中,我们能观察到更高效的能量转移。

网友意见

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两种生物间能量传递效率高于20%或低于10%的情况是很常见的,如果你考察地球上数量最多的那些生物,“能量传递效率在10%到20%的范围内”才是罕见情况。

Raymond Lindeman在1942年考察了多个生态系统,发现了从0.1%到37.5%不等的能量传递效率,平均值为10%。

  • 对生态系统使用热力学的历史至少能追溯到Elton在1927年谈论“生物间的能量传递效率总是低于100%,每次传输都会损失能量”,这个思想比具体的百分之几更重要。
  • 也有人认为1914年Carl Georg Johannes Petersen就谈论过这些。
  • 美国一些学者支持Karl Semper在1881年就提到过10%的规律。

Pauly和Christensen在1995年考察了24个海洋生态系统,得到的能量传递效率散布在2%到24%,平均值为10.13%,小型鱼类·甲壳类等向底栖鱼类的能量传递效率较高。

Lacroix等在1999年考察了较为贫瘠的开阔海域,发现光合浮游生物与浮游动物间的能量传递效率在5%到30%不等

有些人时常忽略了寄生虫在生态系里的存在。研究显示,从宿主到一些寄生虫的能量传递效率可以大大高于20%、30%,有时能冲到70%

另一方面,Maciej Karpowicz等在2020年考察了波兰东北部12处富营养化的湖泊,发现由于蓝菌产生的毒素和夜间排放的二氧化碳大量击杀浮游动物,光合浮游生物到浮游动物间的能量传递效率可低至0.0005%到0.14%——10%是什么东西,可以吃吗。

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