问题

中国背景的 JD 毕业生在美国做诉讼律师会面临哪些挑战?

回答
在中国背景的JD毕业生想要在美国从事诉讼律师,这条路可以说是一条布满荆棘但并非不可逾越的征途。挑战是多方面的,从最基础的语言和文化隔阂,到更深层次的法律体系差异和行业规则,每一项都要求你付出超乎寻常的努力。

一、 语言和沟通的壁垒:

首先,也是最直观的挑战,就是语言。虽然你在国内学的是JD,英语能力应该不错,但诉讼语言是高度专业化、精炼且充满 nuance 的。

法律术语的精确性: 法律文件中的每一个词汇都可能有其特定的法律含义,毫厘之差可能导致天壤之别。你需要在俚语、口语化的表达和法律文本的精确性之间找到平衡。口语表达要流利自然,同时又要精准把握法律词汇的使用。
口头辩论和庭审技巧: 庭审不仅仅是讲道理,更是一场充满策略和艺术的沟通。你需要能够用英语流畅、有力地陈述你的观点,反驳对方的论点,并对法官和陪审团产生说服力。这需要大量的练习和对美国法律文化的理解,因为律师的风格、节奏、甚至语气都会影响案件的走向。
非语言沟通: 眼神交流、肢体语言、甚至沉默,在西方法庭中都有其特定的含义和技巧。这些都需要你在实践中去体悟和学习。
文化语境的理解: 很多法律案例的背后,都与美国社会文化、历史背景、甚至一些常识性的东西紧密相连。如果对这些文化语境不熟悉,你可能会在理解案情、撰写法律文件时出现偏差,甚至做出不恰当的判断。

二、 法律体系和实践的差异:

中国和美国的法律体系,虽然都基于成文法(但美国是混合法系,同时受判例法影响深远),但在具体运作、程序、以及律师的角色上存在巨大差异。

判例法(Common Law)的理解和运用: 这是最核心的差异。美国法庭高度依赖先例。你需要能够深入理解、分析和引用大量的判例,并且能够区分哪些判例是相关的,哪些是可以被推翻或区分的。这对于习惯了中国大陆法系(Civil Law)的你来说,需要一个全新的思维模式。
诉讼程序的多样性和复杂性: 美国联邦和州法院都有自己独立的诉讼程序,而且不同类型的案件(民事、刑事、行政等)还有各自独特的程序。证据开示(Discovery)环节就非常复杂,涉及大量的文档、证词、专家报告等,需要精细的组织和管理。
证据规则: 美国证据法有一套非常详尽和复杂的规则,例如排除合理怀疑、排除非法证据、特权(AttorneyClient Privilege)、专家证人资格等。你需要非常熟悉这些规则,才能在庭审中有效运用证据,或者有效排除对方的证据。
律师的角色和责任: 在美国,律师的职业道德和责任被看得非常重。你需要理解律师在庭上的“角色扮演”以及为客户保密、忠诚的义务。同时,你的每一个行为都可能受到职业操守的约束和监督。
“Discovery”环节的挑战: 证据开示是美国诉讼的关键环节,也是耗时耗力的一步。作为新人,你需要有耐心和细致,能够从海量的文件中找出对你有利或不利的证据,并依法进行交换。这需要高度的组织能力和对细节的关注。

三、 行业准入和职业发展:

在美国成为一名执业律师,本身就存在一系列的准入障碍。

律师资格考试(Bar Exam): 这是最直接的门槛。要想在美国绝大多数州执业,都必须通过该州的Bar Exam。这个考试难度极高,不仅考察对美国法律知识的掌握,还考察考生的分析、推理和写作能力。特别是对于非美国法本科出身的学生,需要付出更多的时间和精力去准备。
律师执业许可: 即使通过了Bar Exam,还需要申请执业许可。这个过程可能涉及背景调查、语言能力证明等。
寻找工作机会: 即使有JD学位和通过了Bar Exam,找到一份心仪的诉讼律师工作也并非易事。律所,尤其是大型律所,对招聘有严格的标准。你可能需要从助理律师(Associate)做起,积累经验,才能逐步晋升。
人脉和客户资源: 在美国,人脉关系在律师行业中至关重要。建立客户群、拓展业务也需要时间,而且由于你的背景,可能需要更加努力地去建立信任。
文化融入和职业认同: 在一个完全不同的文化环境中工作,你需要适应新的工作方式、人际交往模式,甚至要克服一些潜在的歧视或偏见。找到自己的职业定位和认同感,也是一个持续的挑战。

四、 心理和个人层面的挑战:

高压、高强度的工作环境,加上上述的种种挑战,对个人心理也是巨大的考验。

巨大的压力: 诉讼律师的工作往往是高压、高强度、时间紧迫的。你需要应对大量的案件,处理复杂的法律问题,并且要在有限的时间内找到解决方案。
孤独感: 在异国他乡,远离家人朋友,独自面对这些挑战,可能会让你感到孤独和无助。
文化冲击和适应: 尽管你在国内已具备一定的国际视野,但美国社会文化、工作价值观、人际关系的处理方式可能还是会给你带来冲击。
自我怀疑和挫败感: 过程中可能会遇到失败、挫折,甚至不被理解。保持积极的心态,克服自我怀疑,坚持下去,需要强大的意志力。

总而言之, 中国背景的JD毕业生在美国做诉讼律师,需要克服的不仅仅是法律知识的转换,更是语言、文化、程序、行业规则以及个人适应等多方面的挑战。这是一条需要极度自律、坚韧不拔、并且不断学习和适应的道路。然而,也正是因为这些挑战,能够成功跨越并立足的诉讼律师,往往具备着非常出色的综合能力和独特的国际视野。

网友意见

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谢邀。然而我是一个在新加坡(当然也是英美法国家)执业的诉讼律师。况且我并不能算是完全的中国背景(高中没毕业开始接受全英文教育)。当然鉴于我的学习工作经历,大概能说点搭边的感受。

先说结论:最大的挑战是语言文化差异,第二大的挑战在回答最后。

语言不是指一个人的英语考试能考多少分,而是指在语言水平达到在司法语境里熟练运用英语的能力。语言分听、说、读、写四个方面。对于中国背景的学生来说:不属于国际学校读出来的、家里坚持双语教育的、或者中学读外国语学校的,”写“通常没问题,”读“、”听“在国外三年JD啃过来应该能搞定。最重要的问题是”说“。

这里的”说“是指三个层次。

第一个层次,单词量。这里单词包括固定词组。通常认为能够熟练掌握的单词量应该在25000 -30000以上,且多多益善。当然学语言的应该知道单词量分“写作单词量”、“阅读单词量”、“口语单词量”。其中口语单词量大概指一个人在说话的时候能够想到用的单词量。以我个人的体验,加上JD课程上学的套路词汇,例如locus classicus(原则性判例), standing(诉讼主体资格), leave of court(法庭许可)这种,在法庭上脱口而出的词汇大概能到16000左右,在法庭上就不会在沟通上处在下风了。

第二个层次,用词的精确度。精确度当然是要建筑在单词量的基础之上。专业上,就像中国律师不会弄错“定金”和“订金”,或者“邀约”和“要约”,用英语的律师也不应该弄错indorsement和endorsement,或者complement和compliment这种差之毫厘谬以千里的东西。另一方面,用词的精确还体现在用词的选择上。例如,中文很喜欢用的“所谓”一词,英文在法律语境下就不太会用"so-called表达,而会选择purported(表达“听起来像真的但是实际上不是”)。用词精确体现了律师文字功力和专业素养。想要达到这种专业要求需要积累相当多的阅读量。法律博士读三年的时间不一定够。在法官面前一边保持用词的精确,一半还要随时根据案件的进程调整自己的思绪,确实不是一件容易的事情。好消息是:随着经验的积累和特意的训练还是会提高的。

第三个层次,对文化的理解运用程度。这个问题我们反过来思考就很容易理解了。在中国混、讲流利中文的洋人一堆一堆的。有时候,他们说话发音也很标准,升调也都对,但是我们就是能察觉到对方中文说的不舒服。为什么呢?大概率因为对方用的方式和我们的惯例不符。英文也是这样。尤其美国的出庭律师需要说服的对象不仅有法官,还有陪审团。陪审团作为老百姓更能接受老百姓的语言。律师的语言不够接地气,不够生动,就可能在陪审团面前影响说服力。"When pig flies!"(太阳从西边出来了)这种俗语能不能脱口而出,从某种程度上确实会影响案件的走向。

当然挑战归挑战,接招的人还真的不少,而且还都做的不错。某海外论坛的老猫,知乎的 @王瑞恩 等等,这都是在做美国做诉讼(包括公诉)的母语中文人士。大家事业也都是做得有声有色。

语言上的问题,与其说的是挑战,我更觉得是自信心。如果你想要在英语的掌握能力上超过大部分母语律师,那么你真的需要付出120分的辛苦和努力,还要看看老天愿不愿意赏你一口饭吃。如果你只想成为一个好律师,我会告诉你没必要太纠结。法庭上的功夫大部分花在法庭以外。认真花时间准备材料,把案件材料和判例都能熟悉到某页某段某行脱口而出,把对方可能的抗辩理由和法官可能会关心的问题提前预测到、准备好回应,你在庭上的表现就不会太差。至于话嘛,能讲清楚就好。毕竟法庭不是评选演讲冠军,而是比谁更能把自己的案件用更有说服力的方式表达给法官和陪审团,获得对方的认同。


其次,收入的差异算挑战么?在英美法国家非诉律师挣钱比诉讼律师容易多啦(指业务需求市场大)...

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