古代太后需不需要向皇帝下跪？
一、 尊称与名分：太后 vs. 皇帝
首先要明确的是，太后虽然是皇帝的母亲，但在政治体制和等级观念上，皇帝是最高统治者。皇帝拥有至高无上的权力，而太后虽然地位尊崇，但她并非在位统治者。这种名分上的差异是理解她们之间礼仪关系的基础。
二、 礼仪与规矩的演变：
中国古代的礼仪制度非常繁琐且不断演变。关于太后是否向皇帝下跪，不同朝代、不同皇帝的喜好、甚至当时的政治氛围都会影响这一问题的答案。
早期（如汉朝）： 在一些朝代初期，君臣关系、母子关系可能在礼仪上有更大的灵活性。例如，汉朝时期，有些太后（如吕后）甚至拥有临朝听政的权力，这种情况下，皇帝向太后行礼的可能性更大，而太后是否需要向皇帝下跪就更不一定了。
中后期（如唐宋及以后）： 随着皇权专制的确立和礼仪制度的进一步规范化，对皇帝的“尊”和“尊父”礼仪逐渐被强调。太后作为母亲，其地位虽然极高，但在国家礼仪上，皇帝的至尊地位是不容挑战的。因此，在正式的、公开的国家礼仪场合，皇帝通常需要向太后行礼，以示孝道和尊敬。
“尊父”礼仪的延伸： 中国传统文化中强调“事父”的孝道，这种孝道在一定程度上会延伸到对母亲的尊敬。然而，在皇权至上的语境下，这种尊敬需要与皇帝的统治合法性相协调。皇帝对太后行礼更多的是作为“儿子”的角色，而不是作为“臣子”。
三、 具体场合的区别：
这才是问题的关键所在。我们需要区分不同的场合：
1. 正式的国家大典、朝会等场合：
在这些场合，皇帝是国家元首，是权力的中心。
太后虽然是国母，但她通常是作为“客人”或“受尊者”的身份出席。
在这种情况下，太后通常不需要向皇帝下跪。 相反，皇帝会接受太后的问候和祝福，并且可能会向太后行礼。
礼仪上，可能会有以下几种情况：
皇帝率群臣向太后请安、行礼： 这是最常见的情况，表示对国母的尊敬。例如，皇帝会行“顿首”礼或者其他高级别礼仪。
太后受皇帝拜见： 如果太后在后宫，皇帝入宫请安，太后可能坐着受礼，或者也只需要起身相迎，而无需向皇帝下跪。
太后临朝听政： 在某些特殊时期，太后可能临朝，此时她拥有实质性权力，皇帝更是需要恭敬对待，太后更不可能向皇帝下跪。
2. 私下、母子相处的情形：
在后宫，太后与皇帝更像是母子关系。
然而，即使是私下，考虑到皇帝是统治者，礼仪上也可能有所要求。
据史书记载，有些皇帝在私下见到太后时，也会行家礼。但也有的皇帝为了表示对母亲的孝顺和亲近，会免去一些繁琐的礼节。
极少数极端情况： 如果皇帝想要特别强调自己的权力，或者太后有某些“不合规矩”的行为，理论上皇帝可以要求太后下跪。但这种情况非常罕见，并且会引起极大的争议，毕竟太后毕竟是皇帝的母亲，公然让母亲下跪会极大损害皇帝的仁孝形象。
四、 史料的记载与解读：
史书中关于太后与皇帝之间礼仪的记载并不统一，有时甚至互相矛盾。这反映了：
不同朝代的礼仪差异： 不同朝代对礼仪的要求和侧重点不同。
皇帝的个人风格： 有的皇帝严格按照礼制，有的则更注重情感和孝道。
史官的立场： 史官在记载时也可能带有一定的倾向性。
一些具体的例子（需要注意甄别和理解）：
汉高祖刘邦的母亲吕太后： 吕后曾临朝称制，权力极大，汉高祖在世时，她也是备受尊敬的。
唐朝时期： 唐朝皇权相对稳固，太后地位也高，但皇帝是最高统治者。
宋朝时期： 宋朝皇帝特别注重孝道，对母亲（太后）表现得十分恭敬，但通常是皇帝行礼，而非太后下跪。
明清时期： 随着专制皇权的加强，礼仪制度更加严苛。在正式场合，皇帝是绝对的中心，太后极少有向皇帝下跪的记载，反而是皇帝向太后行礼。
总结来说：
在古代，太后在绝大多数的正式国家礼仪场合是不需要向皇帝下跪的。皇帝作为最高统治者，反而会向太后行礼以示尊敬和孝道。
然而，这种“不需要下跪”并非绝对的权力对等。它更多地体现在国家礼仪层面，是皇帝作为“儿子”对母亲的尊敬，同时也是维护国家统治秩序的体现。
在私下场合，情况会更复杂，但总的来说，公然要求母亲下跪的皇帝是极少见的。
理解这个问题，关键在于区分场合、关注礼仪的演变以及皇帝与太后之间“君”与“母”的双重身份所带来的复杂性。太后是中国古代政治体系中一个非常特殊的群体，她们的地位和权力往往超出了一般女性，但同时也受到了一定的制度约束。
网友意见
在太后与皇帝之间，太后是君，皇帝是臣，皇帝天天都要跪太后。
皇帝对太后有“朝请安，晚视膳”的义务。
就是每天早上要去磕头请安，皇帝要口称“儿”“儿臣”，太后让起才能起，太后让坐才能坐，皇帝必须动静如礼，跟个鹌鹑一样。
晚上还要去看太后今天吃饭情况怎么样。
太后要是遇上什么事情不满意皇帝了，故意不吃饭，皇帝还得跪着求她多吃两口。
皇帝有话跟太后说，叫：奏、请、启、禀。是下对上的，臣对君的礼仪。
太后有话对皇帝说，叫：诏、制、令、敕。是按上代皇帝的地位降出的命令。
上代皇帝驾崩后，大行皇帝的皇后是被【尊】为太后，不是被【封】为太后。以后太后的生前尊号和死后谥号，也叫上尊号上谥号，也不能叫赐。
太后一天还在，皇帝在太后面前永远是儿，是臣。
皇帝任何时候没资格受太后的礼，反倒是太后家里的长辈有机会在正殿行君臣礼之后再到内殿行家人礼时勉强受太后为人子女的一礼。
贾元春的情况即属后妃和家人之间的礼仪。公开场合贾母拜皇妃，是君臣定分，贾妃受礼代表的是皇家的体统，但贾妃可以视场合看能不能免礼。私下贾妃可以和贾母叙家人礼，但贾妃一作势，贾母也要止住，表示不敢当。
大部分时候，太后是身份上唯一高于皇帝的活人。权力大到可以废立皇帝，即使是权臣主导废立，也需要从她这里得到合法性认证。
霍光废刘贺，都需要奏请15岁的上官太后，说一声：可。
光即與羣臣俱見白太后，具陳昌邑王不可以承宗廟狀。皇太后迺車駕幸未央承明殿，詔諸禁門毋內昌邑羣臣……頃之，有太后詔召王……羣臣以次上殿，召昌邑王伏前聽（废帝）詔。
司马师废曹芳后，郭太后坚持立曹髦，不然不盖章，司马师也只能迁就她。曹髦被成济戳死之后，司马昭也必须用太后的名义追废之以掩人耳目。
五月己丑，高貴鄉公卒，年二十。皇太后令曰：「吾以不德，遭家不造，昔援立東海王子髦，以為明帝嗣，見其好書疏文章，兾可成濟，而情性暴戾，日月滋甚。此兒旣行悖逆不道，而又自陷大禍，重令吾悼心不可言。昔漢昌邑王以罪廢為庶人，此兒亦宜以民禮葬之，當令內外咸知此兒所行。
凡此种种不胜枚举。
太后别说不跪皇帝，把跪着的皇帝的腿打断再废为庶人都行。
以孝治天下那是说给老百姓听的，然而宫廷内的斗争，则是看谁拳头大罢了。看各自背后的势力大小的。
“上冕服、皇后礼服同诣太皇太后前，次诣皇太后前，俱行八拜礼讫。皇后诣内殿，俟上服皮弁服升座，赞引女官引皇后礼服诣上前，就拜位行八拜礼毕。皇后还宫升座，引礼引在内亲属赞八拜礼，次引六尚等女官赞八拜礼，次引各监局内官内使行八拜礼毕，降座入阁。”——《明实录》
“太后教帝颇严。帝或不读书，即召使长跪。”——《明实录》
“仁圣陈老娘娘在时，凡过节令闻，必恭请两宫圣母于乾清宫大殿升座。神庙先在云台门之下，朝北立候。仁圣老娘娘轿至景运门，慈圣老娘娘轿至隆宗门，神庙即居中朝北跪接，候两轿俱至乾清门方起。中宫王娘娘扶请仁圣老娘娘，皇贵妃郑娘娘扶请慈圣老娘娘，入宫升座，神庙递酒膳，下气怡声，膝行叩拜，周旋中礼。”－－《酌中志》
“顷之，有太后诏召王。王闻召，意恐，乃曰：“我安得罪而召我哉？”太后被珠襦，盛服坐武帐中，侍御数百人皆持兵，期门武士陛戟陈列殿下，群臣以次上殿，召昌邑王伏前听诏。”——《资治通鉴》
是岁，上春秋六十有四，方有疾，头眩足肿，闻太后疾舆诣视，跪床下，捧太后手曰：“母后，臣在此！——《清史稿》
乾隆元年十一月初三日，尊加圣祖仁皇帝四位太妃——寿祺皇贵妃、温惠贵妃、顺懿密妃、纯裕勤妃封号。乾隆礼服陞太和殿，阅册宝，然后到宁寿宫恭进册宝。最后“上行三跪九叩头礼，四太妃起座，立受，内大臣、侍卫俱随行礼”。太妃皇贵妃在左，西南向，稍佥坐；太妃贵妃在右，东南向，佥坐；太妃密妃、太妃勤妃侧坐，东西相向。四位太妃的座位方向有着严格的等级区别，寿祺皇贵妃在东，“西南向，稍佥坐”，稍微偏向西南方向；温惠贵妃在西，“东南向，佥坐”，面朝东南方向；密妃、勤妃跟顺治那次一样，密妃在东，面朝西，勤妃在西，面朝东，两人相对。
乾隆八年十一月○丙午。加尊温惠贵太妃为温惠皇贵太妃，礼部恭进册宝，上诣宁寿宫行六拜礼。
乾隆十七年十月○温惠皇贵太妃七旬寿。上诣行礼、侍宴。——《清实录》
太后不需要下跪，皇帝需要在太后面前下跪称臣。红楼梦里贾母她们向元春下跪是因为元春是贵妃代表皇权，内命妇地位远高于外命妇。可太后也代表着先帝也代表皇权，在加上是皇帝母亲所以皇帝必需下跪。甚至一部分地位崇高的先帝遗妃，皇帝也需要行礼。
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