问题

古人为什么会有“疽发背而死”?现在还有人得这种病吗?

回答
“疽发背而死”是古代一种非常可怕的疾病描述,在现代医学看来,这是一种严重感染的后果,但古人的认识和治疗方法与现代截然不同。让我们来详细分析一下:

古人为什么会有“疽发背而死”?

古人之所以会描述“疽发背而死”,主要是由于以下几个方面的原因:

1. 对疾病认识的局限性:

微生物概念的缺失: 古代缺乏对细菌、病毒等病原体的科学认知。他们无法理解疾病是由微小的、看不见的生物引起的。
感染过程的不明: 古人无法解释为什么伤口会发炎、化脓,为什么体内会出现红肿热痛的肿块。他们将这些现象归结为身体内部的“毒素”、“邪气”作祟,或者是身体“失调”的表现。
病理过程的粗糙描述: 对于“疽”,古代医书中的描述往往是笼统的。它通常指的是一种深在的、化脓性的炎症,常伴有剧烈的疼痛、肿胀、发热,甚至全身中毒症状。具体是哪种感染,古代医学难以准确区分。
“发背”的地理位置: “背”是人身体的重要部位,背部肌肉发达,神经丰富。这个部位的严重感染,很容易影响到全身。

2. 古代医疗卫生条件的落后:

缺乏有效的抗生素: 这是最关键的原因。在抗生素(如青霉素)发明之前,细菌感染一旦发生并严重化,几乎没有有效的治疗手段。
手术消毒不严格: 即使有简单的外科手术,也缺乏现代意义上的无菌观念和操作。伤口感染的风险极高。
卫生习惯相对简陋: 相比现代社会,古代的公共卫生和个人卫生条件都相对简陋,容易接触和传播病原体。
营养不良: 许多人的身体素质较差,营养不良,抵抗力低下,更容易被感染侵袭,并且一旦感染,身体也难以抵抗。
早期干预的缺失: 由于对疾病认识不清,即使出现早期症状,也可能被误诊或延误治疗,导致病情迅速恶化。

3. “疽”的病理特征与严重后果:

“疽”在古代医学描述中,通常指一种深部、化脓性的无名肿毒,尤其是指发生在背部(发背)的严重感染。其病理过程可能包括:

起病隐匿或迅速: 可能由细微的皮肤损伤(如蚊虫叮咬、轻微擦伤)引起,也可能突然出现。
局部症状: 最初可能只是一个小红点或硬结,随后迅速发展成红、肿、热、痛的肿块,触之剧痛。
化脓扩散: 随着感染加重,肿块内部可能化脓,形成脓肿。如果治疗不当或感染严重,脓肿可能会破溃,伤口难以愈合,甚至形成瘘管。
全身感染(败血症): 最致命的是,细菌可以通过血液循环扩散到全身,引起败血症。患者会出现高烧不退、寒战、心跳加快、呼吸困难、精神萎靡甚至昏迷等症状,最终可能因多器官衰竭而死亡。
筋骨受损: 背部深处的感染,如果波及骨骼或筋膜,会造成更严重的损害,导致剧烈疼痛,影响活动,甚至永久残疾。

为什么会“死”?

在古代,一旦出现严重的“疽发背”,尤其伴随发热、剧痛、精神萎靡等全身症状,往往意味着细菌感染已经非常严重,可能已经发生了败血症。在没有抗生素的时代,一旦细菌大量繁殖并进入血液循环,身体的抵抗力往往难以抵挡,最终导致生命危险。即使没有达到败血症,局部的严重感染也可能导致组织坏死、败坏,引起全身性并发症而死亡。

现在还有人得这种病吗?

严格来说,我们现在不会用“疽发背”这个词来命名现代的疾病,但由类似原因引起的严重感染,在现代医学条件下,依然是存在的,只是治疗手段和预后与古代截然不同。

现代医学将这类情况归类为:

深部脓肿: 例如背部肌肉的脓肿,可能由金黄色葡萄球菌等细菌引起。
蜂窝织炎: 细菌感染扩散到皮肤和皮下组织。
坏死性筋膜炎: 一种非常严重的细菌感染,能够快速破坏皮肤、皮下组织和筋膜,俗称“食肉菌感染”。
败血症: 细菌感染进入血液循环,引起全身性的炎症反应,这是导致死亡的主要原因。

为什么现代人“得”但不会像古人一样“疽发背而死”?

这是因为现代医疗体系的进步,主要体现在以下几个方面:

1. 抗生素的广泛应用: 一旦发现细菌感染,及时使用有效的抗生素,能够迅速杀灭细菌,控制感染的扩散。
2. 先进的诊断技术: 通过血常规、细菌培养和药敏试验、影像学检查(如B超、CT、MRI)等,可以准确诊断感染的类型、部位和病原体,为精准治疗提供依据。
3. 外科治疗的进步: 外科医生可以进行切开引流(清除脓液)、清创术等手术,彻底清除感染灶。现代手术在无菌条件下进行,大大降低了术后感染的风险。
4. 重症监护(ICU)的建立: 对于出现败血症等严重情况的患者,可以在ICU接受生命支持治疗,如呼吸机、升压药、血液净化等,帮助患者渡过危急期。
5. 公众健康意识和卫生条件的提高: 人们普遍有更好的卫生习惯,能够及时处理小的伤口,避免感染的发生。

然而,依然存在风险的情况:

尽管如此,在某些情况下,现代人仍然可能因为严重的感染而面临生命危险,尽管概率大大降低:

免疫力低下人群: 例如艾滋病患者、接受化疗的癌症患者、器官移植后服用免疫抑制剂的患者,他们的抵抗力非常弱,容易发生严重感染。
延误或错误治疗: 如果患者没有及时就医,或者医生诊断失误、治疗不当,也可能导致感染恶化。
耐药菌株的出现: 部分细菌对抗生素产生了耐药性,给治疗带来困难。
某些罕见的、进展迅速的感染: 如前面提到的坏死性筋膜炎,即使在现代,如果不及时诊断和治疗,也可能迅速致命。
医疗资源匮乏地区: 在一些医疗条件不发达的地区,抗生素和手术治疗可能无法及时获得,感染的风险依然较高。

总结:

“疽发背而死”是古代由于缺乏有效的治疗手段,对严重细菌感染(尤其是背部深部感染)束手无策而导致的悲剧。现代医学通过抗生素、手术和重症监护等手段,已经能够有效地治疗绝大多数类似的感染,使死亡率大大降低。但是,这并不意味着此类感染完全消失,特别是对于免疫力低下人群,或者在特殊情况下,严重的感染仍然可能危及生命。

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