除了这篇文章,DeepMind在过去十二个月里已经发了7篇Nature/Science了:
Advancing mathematics by guiding human intuition with AI
Alex Davies, Petar Veličković, et al. Nature 2021
Skillful Precipitation Nowcasting using Deep Generative Models of Radar
Suman Ravuri, Karel Lenc, et al. Nature 2021
Enabling high-accuracy protein structure prediction at the proteome scale
Kathryn Tunyasuvunakool, Jonas Adler, et al. Nature 2021
Highly accurate protein structure prediction with AlphaFold
John Jumper, Richard Evans, et al. Nature 2021
Control of mental representations in human planning
M Ho, David Abel, et al. Nature 2021
David Silver, Satinder Baveja, et al. Nature 2021
Pushing the Frontiers of Density Functionals by Solving the Fractional Electron Problem
P Mori-Sanchez, Alex Gaunt, et al. Science 2021
可以看出涉猎范围非常之广,数学、物理、生物、化学无所不包,这样印证了DeepMind想要重构一种自然研究新范式的雄心。
然而,值得思考的是,为什么国内没有任何一家高校或公司做出来与之媲美的成果,从人员角度来讲,国内AI的水平在世界上也是相对较高(大概仅次于美国?)的,基础科学中有一部分也走在前沿,为啥就是出不来成果。
从高校角度来看,学界并不是没有人意识到AI for Science的潜力,相反,17年我在中科大的时候,就认识同学在和科大物理系做聚变方面的合作,但是最终没有太多成果出来。私以为比较重要的原因是团队架构不合理:我了解到的跨学科的合作,大多是以甲方-乙方这类关系构建的,双方并没有真正紧密合作在一个team里。一方面基础学科的研究者只把AI当做工具,只是一种奇技淫巧,另一方面AI的研究者也不是那么尊重基础科学,只了解一下输入输出,然后就去拟合,不会深入了解细节。
从企业角度来看,国内AI Lab不少,各路各行业大牛小牛也不可谓不多,一定程度上解决了团队的问题。然而在KPI的压力下,都没有办法持续投入去做AI for Science。最大的原因就是这玩意短期根本不可能落地,换言之赚不了钱。虽然各大Lab宣传的时候言必”重视基础科学“,”注重长期主义“,但是身体却是很诚实。即使对于较为注重research的各大Lab,能用于投入做一项研究的时间也不过1~2年甚至更短,这段时间做不出来,对不起325伺候。 因此,这些机构很少能做出3年以上的长期规划(刨去量子实验室这类特例)。
不论如何,就我眼力所见,还是有不少高校/企业的实验室在做出努力也取得了一定成果,希望公众、各大公司高层都能多给他们一些耐心,一个国家还是需要一些摘星星的人。
很漂亮的成果,但个人意见是它更像是作为AI研究而非聚变研究上的nature。
研究的大致内容是在瑞士的中型托卡马克装置TCV上,通过DeepMind生成了一套控制垂直场线圈电流,进而控制平衡态放电位形的算法。听起来是AI+聚变,非常高大上,但撇去这些噱头,实际对聚变工程的作用主要是
现阶段的成果看起来还局限在用AI替代此前放电时工作人员积累的经验的阶段。尤其AI需要喂大量数据,而能产生大量平衡态的数据去喂AI基本就说明之前积累的经验也差不多可以稳定放电了……当然作为一个初期的探索性成果,也不能在物理或工程上给它太高的要求,此后如果可以把它的应用拓展到探索新的运行模式上,这套算法对聚变行业的意义就会更大一些。
当然TCV这个装置的设计本身就很极端,它的主要卖点是有多达16个可以控制等离子体位形的垂直场线圈(作为对比,很多小装置只有2~4个垂直场线圈,ITER也只有6个),真空室的几何形态也更接近球托卡马克(虽然它是个托卡马克),所以它在等离子体位形上可以玩出很多花样。这里可以看他们的宣传图
这一系列放电位形在其它装置上想要稳定维持肯定不会像在TCV上那样容易,毕竟没有那么多垂直场线圈,这也使得TCV在测试各种等离子体位形上拥有很大的优势。这个装置本身的任务也主要聚焦在探索各类等离子体位形上,参照其官网上的介绍
The mission of theTCV tokamak is to apply its highly specialized plasma shaping capability to develop new plasma configurations and plasma shapes.
所以说DeepMind找到TCV合作是非常自然的一件事,这次上Nature的机会没落到国内装置头上估计也不是什么心态问题,而是装置的定位本身就不大适合……
这个人工智能应用真心非常牛逼。
DeepMind用了一个深度增强学习系统,即Deep reinforcement learning (RL), 用于自动控制托卡马克Tokamak (TCV)里的等离子流,实验地点在瑞士洛桑的瑞士洛桑联邦理工学院,实验主要在模拟环境下成功进行。
托卡马克是一个用来做核聚变反应的容器,特点是里面有极端的高温,运行的时候内部世界是一片混乱:
托卡马克Tokamak (TCV)内部是这样的:
DeepMind的成果是让人工智能算法控制和改变虚拟反应堆内的离子体形状。在前期训练中,科学家们们用强化学习算法在模拟环境中试运行并监测和操控磁场。训练结束,AI就可以控制托卡马克中的磁体,通过磁体控制等离子流塑形。
本次实验中,算法既能让等离子体保持稳定,也能根据需求将等离子体变换成目标形状,即离子流塑型“plasma sculpting”。
牛逼的地方是,经过训练的人工智能神经网络,不需要调什么参,就能处理每秒90次的测量值获取等离子体的形状和位置,AI会相应调整磁体中的电压,达到控制等离子体的目的,调整的结果多种多样,下图是一些等离子体的形状,动图放不下,大家可以去Accelerating fusion science through learned plasma control自取。
系统的架构还非常简单,使用单个神经网络一次性控制所有线圈。系统自动从传感器获取信息,学习推出最佳电压后直接进行控制,比原来的多子系统分立预测和控制线圈简单多了。
也就是一旦训练成功,算法可以自动控制核聚变中的重要一环。
人工智能是计算机技术的前沿,核聚变是清洁能源的顶级目标,这个跨界成果绝对是AI+应用的最牛逼场景之一。
DeepMind已经证明人工智能在加速科学进步方法的潜能,我们在生物学、化学、数学和现代物理学中正在开辟全新的研究途径。 DEMIS HASSABIS ,DeepMind 的CEO.
最后,原文大家自取。高端的食材,往往只需要最简单的烹调,这论文文字图片简洁明了,我这个一半外行也能基本看明白。
Magnetic control of tokamak plasmas through deep reinforcement learning - Nature
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