中世纪的欧洲商人和水手是怎样获得财富的？
商人的财富密码：货物的流动与信息差
那时候，欧洲各地的经济发展很不均衡，这为商人提供了巨大的机会。财富的源头，首先是 贸易。
商品的寻觅与运输： 想象一下，在没有GPS，没有互联网的时代，一个精明的商人需要做多少功课。他得了解北方森林里能产出多少质量上乘的木材、皮毛，知道东方有哪些香料、丝绸、宝石，而这些东西在本地又有多大的需求。他要亲自或者雇佣可靠的人去产地采购，然后想办法将这些商品运往有需求的地方。
陆路运输： 路上不比现在，满是泥泞、崎岖的山路，还有强盗虎视眈眈。商人们会组织商队，雇佣护卫，携带武器，虽然危险，但利润丰厚。马车、骡子是主要的交通工具，但运输量有限。
水路运输： 相比陆路，水路更受青睐。河流、湖泊乃至大海，都是天然的运输通道。商人会租用或者购买船只，从北欧运送渔获、木材到地中海，再从南方运送葡萄酒、橄榄油、香料北上。海运虽然也面临海盗、风暴的威胁，但一次能运送的货物量是陆路望尘莫及的。
香料的暴利： 香料，这是中世纪欧洲商人最钟爱的商品之一。胡椒、丁香、肉桂、豆蔻等，在中世纪的欧洲是极度稀缺且昂贵的。它们不仅仅用于调味，更是重要的防腐剂、药品，甚至是地位的象征。东方（如印度、印尼）生产的香料，经过数道转手，穿越陆地和海洋，抵达欧洲港口时，价格已经翻了好几番。商人只需要搭上这条“香料之路”，就能赚取惊人的利润。
纺织品的交易： 佛兰德斯的羊毛制品、意大利的丝绸和精美布料，在欧洲大陆上有着极高的需求。商人将这些高质量的纺织品运往各地，满足贵族和富裕阶层的需要。
信息的价值： 掌握市场信息就是掌握财富。知道哪里有廉价的原材料，哪里对某种商品有迫切需求，哪里即将发生战争（可能导致某些商品涨价），这些信息差就是商人的金矿。他们会与各地的消息灵通人士建立联系，甚至发展自己的情报网络。
金融活动的萌芽： 随着贸易量的增大，商人也开始涉足金融领域。他们会进行汇兑（比如从一个地方的货币换成另一个地方的货币，赚取汇率差），发展出早期的信贷和票据，甚至参与到土地和产权的交易中。佛罗伦萨、威尼斯、热那亚等地的银行家族，就是这样一点点积累起惊人财富的。
城市特权与行会： 很多城市会给予商人特权，比如自治权、减税权，让他们能更自由地开展贸易。商人们也会组成行会，维护自己的权益，控制商品的质量和价格，规范市场秩序。
水手的财富：风险与回报并存的航海生活
水手，尤其是那些驾驭大型商船的水手，他们的财富来源则更直接，但也更充满了未知和危险。
航海报酬： 水手的报酬通常是固定的工资，但有些船长和有经验的水手，也会根据航行的利润来分成。这意味着，如果一趟航行非常成功，他们也能分到一部分额外的利润。
冒险津贴： 航海是一项高风险的工作。水手们需要冒着被海盗袭击、遭遇风暴沉船、在陌生海域迷失方向的风险。因此，一些危险的航线或者长途航行，都会有相应的“冒险津贴”。
货物盗窃与走私： 虽然是违法的，但一些船员在航行中会利用职务之便，私自带一些小件的、高价值的货物，在靠岸时偷偷出售。香料、丝绸、珍贵的金属制品，都是他们瞄准的对象。
发现新航线与新港口： 随着地理大发现的开始，勇敢的水手们探索未知海域，开辟新的航线。一旦发现了新的、有利可图的贸易点，他们可能会得到船主的丰厚奖赏，甚至在新的港口获得商业机会。
海盗的另一面： 有些水手，在海上遭遇过海盗，学会了搏斗的技巧。而另一些，则可能因为各种原因，自己成为了海盗。海盗的生活虽然短暂而危险，一旦得手，其收益远超普通水手的报酬。他们劫掠商船，抢夺财物，虽然风险极高，但一次成功的劫掠，足以让一些人一夜暴富。
港口的机遇： 在繁华的港口城市，水手们在靠岸期间也会寻找各种机会。他们可能在码头帮助搬运货物，在酒馆里传递消息，甚至利用自己的见闻，为商人提供一些关于航线和货物的信息。
总而言之，中世纪的商人和水手，他们的财富积累是一个复杂的过程，融合了商业头脑、冒险精神、信息获取能力、人脉关系，以及对风险的承担。他们不是坐享其成的贵族，而是直接参与到商品流通和地理探索的行动者，用自己的辛劳和智慧，在中世纪欧洲的经济版图上刻下了深深的印记。他们的故事，是那个时代最鲜活的商业史诗。
网友意见
说一个典型的例子吧。
英国的沃尔特·勒弗莱明。
他能获得惊人财富的真正原因，是让自己的船只、货物以及亲自走过的海上航线，都为国王所用。
沃尔特·勒弗莱明这样的商人有很多， 他们凭借与国王合作的这层关系赚得盆满钵满。
英国对红酒的巨大需求
中世纪的英格兰人对红酒十分偏爱。仅1308年和1309年，从加斯科涅运往英格兰的红酒数量就达到了令人瞠目的102724 吨。海关账目显示，从1303年1月20日到1304年8月18日，约有1000艘船从波尔多航行至英格兰，其中绝大部分船的吨位在100吨以下。此项贸易变得非常重要，以致从装酒的容器“酒桶”（tun）中演化出了计重单位“吨”（ton）。标明容量为100吨的船可以装载100个酒桶，其中共储存了25000加仑的红酒。
从英格兰买回的食物和货物无法抵偿同等数量的红酒的价值。但这些买回的商品对加斯科涅的百姓来说是必需品，因为他们已经把全部可用的田地都用来种植葡萄，以满足英格兰人对红酒的渴求。
进购红酒所用的，乃是英格兰的盛产之物——在佛兰德斯的集市出售的羊毛，它堪称中世纪的“白色黄金”。 这项贸易在失去诺曼底领地之后开始兴盛。在此之前，勃艮第是购买红酒的首选之地，运输时，这里的酒自塞纳河而下，然后渡过英吉利海峡。至于白葡萄酒，人们热衷于普瓦图地区的产品。可是自打约翰和亨利三世丧失了在法兰西的领地后，只剩下了加斯科涅和此地的淡红酒，即干红葡萄酒可供选择。曾经雄伟一时的 大帝国，最后遗留下的就是这项供国人取乐、为国王挣得丰厚利润的资源。从海军历史的角度来看，最值得留心的是，一趟艰险重重的远航的尾声部分，才是英格兰贸易的重头戏所在。
红酒和羊毛的贸易孕育了水手和财富
中世纪的英格兰水手由这些航程孕育而来。历任英王的海军也是由这条航线上来往的船只组成的。而最为重要的是，正是在红酒和羊毛的贸易中挣得的财富支撑起了英格兰大小战事的开支。 红酒和羊毛的贸易是英格兰经济的核心，也是君主统治的命脉所在。
勒弗莱明的经营
这种关联性在沃尔特·勒弗莱明的一生中显示得淋漓尽致，他让南安普敦绽放出伟大的光辉。沃尔特在1258年去世时已富甲一方，其持有的船只和土地，在南安普敦、 奇切斯特、朴次茅斯和温切斯特数一数二。他长期处在南安普敦市民生活的核心位置：1229年和1242年任执行官，1249年任总长，也是港口内部以及港口附近修道院的主要赞助人。他的财产主要是其名下的大型贸易船只——从13世纪20年代起，比斯开湾中就满是鳞次栉比的大型柯克船——但他能获得惊人财富的真正原因，是他让自己的船只、货物以及亲自走过的海上航线，都为国王所用。
商人们和国王的联系
亨利三世一心想要夺回其王约翰在位时败亡的伟大帝国，却因为缺少钱粮而无法施展抱负，但是沃尔特·勒弗莱明之流的商人们为他提供了一条走出财政困境的路子。1224年，亨利丢失了普瓦图地区，其后沃尔特获批与法兰西通商的安全通行证，他的“黑铁”号柯克船前往拉罗谢尔，旨在弄到红酒、盐和其他商品。
国王向商人颁发许可和签订合同
1229年，沃尔特的人情得到了回报：“黑铁”号获准为王室效力，向加斯科涅运送战时补给。沃尔特在这趟差事中表现出彩，同年，他坐上了南安普顿执行官的位置。1230年，亨利三世命他和他的商 业伙伴采购最上等的加斯科涅红酒，并且直接出售给皇家酒窖。13世纪30年代，国王向沃尔特颁发许可证，准许他在王国的不同地区之间往来贸易；还和他签订合同，让他负责供应国王在伦敦的酒窖，这是一个获利巨大的肥缺。1243年，沃尔特再次担任执行官，得以稳固他在南安普敦的权力根基。同年，他派遣自己的“乔内特”号柯克船前往波尔多， 船上满载的王室珍宝，换回了最上等的陈 年佳酿，这些酒都是专门为充实国王的酒窖而酿造的。
1253年，他的一艘船携巴斯主教前往西班牙商谈皇室事务。
沃尔特·勒弗莱明这样的商人有很多， 他们凭借与国王合作的这层关系赚得盆满钵满。
他们为国家服务的回报是获准参与海外贸易。沃尔特之所以能把他的酒卖给陆地上最为重要、最大手笔的顾客——国王，是因为他的船担负起了交通运输和递送信件的功能。沃尔特的儿子亨利继承了父亲的生意，并受命管理南安普敦的海关，去世前他已经成功跻身上流社会。
买卖人的生意成了英国海军得以存在的根基
1298年至1330年间，亨利的儿子理查·勒弗莱明曾七次担任地方的议会议员。沿袭其祖父和父亲的路子，他把经营生意和侍奉王室捆绑在一起，使两者互生互利，凭此大获成功。此种路数将会绵延数百年。这些买卖人的生意成了海军得以存在的根基。
贸易的繁荣兴盛意味着国王已经有财力拥有自己的船队。海关在羊毛出口和红酒进口中的收入成了王室财政的支柱。13 世纪，英格兰的羊毛出口欣欣向荣：每年出口3万麻袋羊毛。考虑到每250只绵羊剪下的羊毛才能装满一麻袋，这个出口量还是非常可观的。
此类经济活动是建立强大海军的前提。
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