欧洲中世纪的是不是没有耕牛，牛只是拿来吃的？

欧洲中世纪有没有耕牛？牛只是拿来吃的？这个问题很有意思，也容易让人产生误解。实际上，欧洲中世纪的牛，可远不止“拿来吃”那么简单，它们的角色要复杂和重要得多，尤其是 耕牛，绝对是那个时代农业生产的基石。

我们来好好捋一捋：

耕牛：中世纪农业的“铁牛”

首先要明确一点，在中世纪大部分地区，尤其是西欧， 耕牛（draft oxen）是绝对存在且非常普遍的。它们可以说是当时农业生产的“主力军”，是驱动犁铧，翻耕土地不可或缺的劳动力。

想象一下那个画面：一位农夫，牵着他那强壮的牛，牛脖子上套着沉重的挽具，牛身肌肉紧绷，一步一步地向前拉动着笨重的木犁。随着犁铧深入泥土，翻起一层层厚实的黑土，播撒下希望的种子。这种场景，是中世纪欧洲乡村的典型写照。

为什么选择牛而不是其他牲畜？
力量与耐力： 牛，尤其是阉割过的公牛（oxen），性情相对温顺，而且拥有惊人的力量和持久的耐力。它们能够持续长时间地拉动重物，在需要翻耕的厚重土壤中表现出色。相较于马，牛更不容易疲劳，也更适合在重负荷下工作。
成本与饲养： 相对于马匹，牛的饲养成本通常更低。它们对草料的要求不像马那么挑剔，而且在资源相对匮乏的农庄经济中，更容易负担得起。
多功能性： 虽然耕作是牛最重要的用途之一，但它们并非只有这一项技能。稍后我们会说到，它们同样能被用来拉车、运输等等。

耕牛的重要性体现在哪里？
土地开垦与耕种效率： 耕牛的存在，使得人们能够开垦和耕种比以往更广阔、更肥沃的土地。没有耕牛，仅凭人力和简单的工具，开垦和耕作的效率将大打折扣，产量也会受到严重限制。
技术发展： 随着耕牛的普及，犁的改进也随之而来。更坚固、更有效率的犁被发明和使用，进一步提高了耕作的质量和速度。
农业产量与人口增长： 农业是中世纪社会的基础。耕牛带来的耕作效率提升，直接体现在粮食产量的增加上。这为当时不断增长的人口提供了生存和发展的基础，是社会进步和稳定的重要驱动力。

牛的“多面手”身份：不仅仅是劳力

当然，牛在中世纪并非只是被套上挽具拉犁的“苦力”。它们还有着更加多元的角色：

运输业的功臣： 除了耕地，牛同样被广泛用于运输。它们被用来拉动货车、满载农产品、木材、石料等物资，往来于乡村与城镇之间。在一些需要穿越崎岖地形的情况下，牛的稳健和力量更是马匹难以比拟的。试想一下，货物装满了牛车，缓慢而坚定地前行，将物资送达目的地，这在当时是多么重要的一个环节。

肉食来源（但非唯一且首要）： 是的，牛也是食物来源。但与我们现在对牛肉的普遍消费习惯不同，在中世纪， 牛的肉食地位并不是最高的，也不是最主要的来源。
“耗损”太快： 一头健壮的耕牛，意味着农庄的生产力，意味着一年的希望。在农业高度依赖牲畜的时代，轻易宰杀一头耕牛，尤其是公牛，是极其不划算的。这相当于“杀鸡取卵”，会严重影响下一季的耕作。
年老体衰或受伤的牛： 通常情况下，人们会等到牛年老体衰，或者因疾病、受伤而无法继续耕作时，才会将它们宰杀食用。这时的牛肉口感可能不如年轻的牛，但依然是一种宝贵的蛋白质来源。
其他肉类来源： 除了牛，猪、羊、鸡、鸭等家禽家畜在中世纪提供了更为日常和普遍的肉食来源。猪肉尤其受青睐，因为它们更容易饲养，生长周期短，而且几乎全身是宝。
乳制品： 母牛（奶牛）同样是重要的乳制品来源，提供牛奶、奶酪和黄油，这些都是许多地区日常饮食的重要组成部分。虽然“耕牛”通常指的是公牛或阉牛，但母牛在产奶方面扮演着至关重要的角色，它们产生的乳制品和奶酪，可以保存更久，成为重要的食物储备。

其他“副产品”： 牛皮可以制作皮革，用于制作鞋子、衣服、马具、书籍封面等各种物品。牛骨可以制作工具、装饰品等。牛的粪便更是宝贵的天然肥料，用于改善土壤肥力，维持农业生产。

总结一下：

所以，说欧洲中世纪没有耕牛，或者牛只是拿来吃的，这两种说法都 不准确。

耕牛不仅存在，而且是中世纪农业生产的“主力军”，是支撑起整个社会的关键力量。 它们通过耕作、运输等活动，直接影响着粮食产量、社会稳定和人口发展。
牛也是食物来源，但绝不是唯一或最主要的来源，而且往往是在牛已经完成其主要生产任务（如耕作）后，或者年老体衰时才被宰杀食用。 它们的乳制品和皮革等“副产品”，在中世纪的经济和日常生活中同样占据着重要地位。

可以说，欧洲中世纪的牛，是那个时代人们生存和发展不可或缺的伙伴，是集劳力、食物、材料于一身的“全能选手”，而“耕牛”的角色，更是它们最为核心和重要的身份标签。

网友意见

不是的，牛在中世纪欧洲是非常重要的畜力和耕田的主力军，即使在12-13世纪农业顶峰期也是如此。而且，牛的饲养分布很广，在高卢各地都可见到。

人们通常提到马的挽具的改进提升了马在农业生产中的地位，其实11-12世纪耕牛前轭的推广也提高了耕牛的牵引力。与马相比，牛是更经济的役畜，因为马是比牛更为脆弱的牲畜，其饲料燕麦较为昂贵，而且马蹄铁也会抬高马的使用成本；12世纪后，马在北方的使用日益广泛，不过只有在佛兰德尔，马才是占绝对优势的畜力，12世纪后半期就可能已经完全取代了牛。马的力气更大，可以提高翻耕的次数和质量。马的使用也提高了耙地的频率，这有利于黏质土的透风；马的广泛使用的另一个效应，是促进了燕麦的扩种，并使得轮种制度复杂化了。

在牲口挽具方面，过去马的胸挽具在牲畜用力时会造成其窒息，到13世纪时人们已采用肩挽具；对牛则放弃角轭胸挽法，改将轭放在颈部；这些措施提高了牲畜的拉力。在13世纪，人们还将好几头牲畜排成纵行或横列挽在一起。1250年左右，勃艮第有八头牛拉的重犁。另一些起来很小的进步同样提高了牲畜的使用效力，如耕畜的蹄铁，驴子和骡子的驮鞍。一般来说，黏质厚土使用牛耕较多，但牛的速度慢；如果要赶工的话，马是可不错的选择，因为马的速度更快力量更大；但马的健康不易维持，而且很容易疲劳，此外马还需要有专门的饲料燕麦，因而马的使用成本较高。资财一般的农民大多会选择用牛做耕畜。地中海沿岸牛是占统治地位的耕畜，也有用驴拉犁的。地中海沿岸土质轻薄，一般使用轻型犁；而北方多粘质土，需要更大的重犁，这也是马在北方逐渐占据突出地位的重要原因。

另外，马是具有军事和象征意义的牲畜，这就是为什么11-13世纪的骑士必须配备战马。此外，由于燕麦是必须的马饲料，这种作物很快成为农村经济和领主捐税中的重要项目。

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