我国的重载铁路主要是运煤,由于煤炭的密度比金属矿石小得多(大约只有铁矿的1/3),因此需要较大的车厢容积。车厢的宽度和高度会收到机车车辆限界的限制,进一步增大单节车厢的容积和重量,只能加长车体,单纯追踪大轴重的意义就不大了。轴重30吨对于运煤车辆已经足够大。
大秦、朔黄等铁路目前采用的C80系列车厢,轴重25吨,总重100吨,长度12米,每米长度重量8.33吨;新型C96运煤车厢轴重30吨,总重120吨,长度13.6米,每米重量8.82吨;美国铁路采用的运煤车厢,轴重32.43吨,总重129.7吨,长度16.18米,每米长度重量8.02吨。——可见,同样是运煤用途,国内轴重较低的车厢,单位长度的重量反而大一些,老美已经遇到了宽度和高度的瓶颈。
当前国内车厢的弱势在于保证足够强度和寿命的情况下自重所占比例较大,比如C80自重20吨,C96自重24吨,而老美车厢载重更大的情况下,自重只有19.1~23吨。这需要材料和工艺的进步,不是一时能做到的。
由于轴重30吨超过了国内绝大多数线路的承载能力(最多支持轴重27吨的普通货车与轴重25吨的运煤货车),目前只有瓦日铁路、改造后的朔黄铁路以及建设中的蒙华铁路能够承受,应用范围小,不会推广到其它线路。