DDT是一种内分泌干扰物。 虽然大多数研究表明它不是能直接损伤DNA,从而引致突变或癌症,但被广泛认为可能是一种人类致癌物质。WHO 和美国国家毒理学项目认为DDT半数致死量为113 mg/kg,间接接触DDT对人类无害。DDT不能被代谢,会产生富集现象,大量现象表明DDT对动物和环境产生重大影响。但是目前研究结果未发现使用DDT会对人类产生直接危害,或者至少是人类可接受的范围(此句根据一篇 关于DDT的文章,不代表本人观点)。
美国和欧盟上世纪70年代开始禁止使用DDT以及包括可能存在危害的杀虫剂,一些国际组织对非洲等国家施压要求禁止使用此类杀虫剂。中国于2007停止使用。2008年印度(还用于农业)及非洲南部等12个国际仍在使用DDT。
蚊子是包括疟疾在内的传染病主要传播者。2006年,国际卫生组织推荐包括DDT在内的12种杀虫剂用于防止疟疾。斯德哥尔摩公约允许DDT少量使用于公共卫生方面,但禁止用于农业。2010年大约3000-4000吨DDT用于传播媒介的控制(蚊子)。但是2016年仍有2.16亿件疟疾感染案例,造成大约73万人死亡。受害者主要是亚非等欠发达地区的妇女儿童,其中90%的案例和死亡出现在非洲 。
目前非洲部分地区少量应用DDT等杀虫剂的情况下,每年仍有近百万人死亡,如果完全放弃DDT等杀虫剂的所以死亡人数会更高(至于高到那里去,我就不知道了)。在更好控制疟疾方法出现之前,对于应该完全放弃DDT这一问题,也可以问成是非洲人(主要妇女、儿童)的命重要,还是DDT重要。