谢邀。先从历史讲,泰国和老挝自己的早期历史都缺乏,都需要从中国这里找文献,但中国人记载周边都是有原因的,唐是因为有僧人西行求法,记录了见闻;宋元是因为建立了市舶司,有贸易往来,但无论求法还是贸易,我们对老挝这种深入内陆的国家都记录很少,因为确实没什么可往来的。我猜想,在明朝时,明庭知道老挝(南掌)这么个地方,也知道大致方位,但并不清楚具体位置,所以会认为南掌只是西南土司,而非外邦。清朝时泰国曾长期吞并老挝,所以现在的老挝语言文化几乎与泰国一致,看的电视也是泰国的频道。后来迫于压力,泰国割让了老挝,但老挝受法国的影响,可远不像越南那么大。
至于怎么看,其实不太好回答。泰国有很多外劳,缅甸是大头,老挝也有一部分。老挝总体还是很原始的国家,首都我没几座高楼,泰国的工业制品充斥它们的市场,他们生产的则多是原材料,国与国之间没有什么仆从或宗主的关系,老挝看泰国,可能就是赚钱养家的地方吧;毕竟,老挝政府搞洗脑和偶像崇拜也是很厉害的。