与恐龙同一时期的恐鳄为什么不是恐龙而是鳄鱼? 第1页

看题主的提问，大概是以为恐龙就是指生活在中生代的、又大又凶的、长鳞片的动物的总称了。这是一种常见的误解。现代的分类学绝不是单纯看外表是否相近就能决定要不要分到一起了，更不是从生存年代啊、是否灭绝啊这些风马牛不相及的条件考虑，而是依靠分子生物学等方法，通过亲缘关系进行分类，就算要研究其特征，也是要考究到骨骼节数、关节结构这些相当细节的部分。就像我们去分析两个人是不是亲戚，不能根据他们是不是同样的职业、有没有同样的爱好，也不能根据体格是不是健壮这种后天影响很大的因素，而是要去验DNA一样。

比如植龙目、离龙目这些和现代鳄类在长相、习性等方面都十分相似，甚至比一大半正儿八经的鳄形超目成员、比一些像跑鳄、马氏鳄之类的鳄目自家人更像，但是从骨骼细节上可以看出，其间的亲缘关系还是相当远的。

现在定义的恐龙包含了蜥形纲-主龙形下纲-主龙类-鸟颈类主龙-恐龙形类-恐龙总目的所有物种（顺便说一句，鸟翼类也在其中）。

而恐鳄属于蜥形纲-主龙形下纲-主龙类-镶嵌踝类-副鳄形类-鳄形超目-真鳄类-鳄目-短吻鳄总科-恐鳄属。

这什么意思？通俗点讲，恐龙和鳄不是一家人，是同一家族的两个关系很远的堂兄弟，分别繁衍出了两大家子。而看似八竿子打不着的鸟，是恐龙家的亲儿子、亲孙子。

那能不能修改恐龙的定义，把恐鳄包含进去呢？也是不可以的。因为现代分类学的要求是，一个分类单元需要是一个单系群，也就是说这个单元里所有生物就是他们共同祖先的所有后代。什么意思呢？就是说一家人要整整齐齐的，比如一个父母亲加上所有儿女，或者说一个祖父母加上所有儿女加上所有儿女的儿女，这些算是单系群，缺一个都不行。我们如果想把恐鳄和恐龙算进一个分类单元A，那么为了保证单系群，上图中所有动物，离恐龙更接近的翼龙、兔蜥、西里龙，跟鳄更接近的鸟鳄、坚蜥、波波龙等等，都要划到这个分类单元A里去。总不能堂哥堂弟算是同一家，而父亲叔叔不算吧？不过实际上这个分类单元A已经有名字了，称为主龙类Archosauria，我觉得还挺好听的，就不要强行把这么多生物都改叫恐龙了，怪麻烦的。

顺便说啊，恐龙也不是都又大又凶又冰凉凉的。恐龙总目的多样性相当高，从十几厘米到几十米的物种都是存在的，食性也各种各样，而且很多成员都很可能是温血动物。毕竟是鸟儿的亲父兄啊。

对于古生物学家来说，包括恐龙在内的鸟颈类主龙，与包括鳄在内的镶嵌踝类主龙，一个典型的区别是臀窝结构。两者都达成了腿部的直立，但是直立方式有所不同。

当然，判断亲缘关系要综合大量的特征，不是单靠这一点区别就能判断的。哺乳动物的亲缘关系离恐龙相当远，但是二者各自独立进化出了相似的可直立关节。

另外，题主在问题描述里还说了一句“恐龙和蜥蜴的界限是什么”。我猜你大概是以为，鳄既然不算恐龙，就应该算蜥蜴了。这种看法也是错误的。恐龙和鳄鱼同属于蜥形纲的主龙形下纲，还算是刚出五服的远房堂表亲，那么属于蜥形纲鳞龙形下纲的蜥蜴跟它俩比就是族谱得往上查十代的的同宗远支了。一个典型的区别就是鳞龙形下纲的腿没那么直（够了），还可以参见上面那张图，最左边的就是蜥蜴的臀部关节模式，比起恐龙和鳄都要原始。

虽然恐龙和鳄鱼的祖先都长得很像蜥蜴，但是记得前面说过的，长得像鳄鱼却和鳄鱼关系甚远的植龙目和离龙目吗？蜥蜴的外形也是这样，是蜥形纲的最经典的一个基本款，只要是没什么特色的蜥形纲大众脸，基本都是照着这个样子长的。只是现在仍然这么平平无奇的只剩下蜥蜴和喙头目了。

其实蜥蜴家里也有相对特立独行的兄弟。沧龙和蛇都属于有鳞目的有毒类，而有鳞目的其他现存成员，包括巨蜥、蛇蜥等其他几个有毒类，都被称为蜥蜴。所以为了保证单系群，从演化意义上，称沧龙和蛇为蜥蜴也似无不可啊。

最后顺便提一句，目前有研究认为，龟鳖目虽然不属于主龙类，却也是主龙形下纲的成员。也就是说，鳄鱼和鸟的亲缘关系比鳄鱼和乌龟近，鳄鱼和乌龟的亲缘关系比鳄鱼和蜥蜴近，从外表和习性上看不出来吧，惊不惊喜，意不意外？

进化，很神奇吧？