为什么同为生物链顶端的生物，人类的数量远多于其他生物呢？ 第1页

因为“食物链顶端”不等于“营养级最高”。

人类拥有强大的力量，能够杀死地球上的任何顶级掠食者，但人类不是依靠捕食这些东西来获取生存所需的物质和能量的。全球人类生物量主要依靠陆地农业，平均营养级是2.21^[1]，相当于猪和凤尾鱼。海洋顶级掠食者的营养级在5以上，平均可达5.5。

顶级掠食者（或称超级掠食者）是指这样的掠食性物种^[2]：在其生活范围的食物链中，不存在营养级比其更高的物种，或是不存在对其进行掠食的物种^[3]。人类的营养级并不高，动物也可以对人类个体或小群体造成生命威胁，但现代地球上没有任何动物能在依靠捕食人类获取生存所需的物质和能量的情况下不被人类所击灭。在最近几个世纪里，人类和其它顶级掠食者的互动越来越倾向于人类对它们的屠杀，人类还会为制造纪念品而专注于击杀顶级掠食者。

最近几十年里，人类种植的农作物和林业植物的光合产量占据了地球生物圈光合总产量的四分之一，这之中35~40%是拿来作为人的食物和家畜·家禽的饲料的，因而允许人类保持巨大的生物量。人类的生物量占陆地哺乳类的36%，人类饲养的家畜占60%，野生哺乳类占4%。人类饲养的家禽的生物量占鸟类的70%，野生鸟类占30%。

最近几十年里，人类开始探讨保护其它顶级掠食者，例如将它们开发为生态旅游资源、人工繁育·野化·重新引入历史栖息地。尽管如此，根据现代渔船对海洋食物网的压倒性毁灭力量，一些学者认为人类已经不像地球上存在的和存在过的任何掠食者，达到了全新的致命程度：营养级无法准确描述这种掠食者的行为，因为它吃一切。自然界里的掠食者倾向于攻击老弱病残个体，很少消灭具有强大自卫能力和繁殖力的最大个体，而渔船根本不在乎。

激进一些的学者则认为，人类对海洋生物的碾压不算是掠食，应该跟病原体的行为归类到一起去。掠食者不会像我们这样排放化学毒素、有机毒物和放射性物质，让猎物早在被掠食之前就患病、长出脓疮乃至肿瘤。我们在很多时候根本不是为了食物而去歼灭动物的。

参考

1. ^ 在陆地农业范围内，最低数据为布隆迪的2.04，最高数据为冰岛的2.57
2. ^ 限定在掠食性物种之内是为了排除寄生虫、细菌之类
3. ^ 有时会表述为“没有自然天敌”，这是排除了人类，但还必须额外忽略病原体

因为人类通过挖掘远古动植物尸体获取了额外的能量摄入，因而维持了与生态位不符的庞大数量。

赵泠的回答认为“全球人类生物量主要依靠陆地农业，平均营养级是2.21”，这其实是有问题的，因为没有计算为了维持农业系统所花费的能量。机械耕种，科技育种，化学肥料和农药等等等等导致我们吃到嘴里的每一种农作物所耗费的能量远远不止它本身。作为对比，可以观察金属农具还没有应用前的时代的人类数量，很明显人类的数量多并不是由于营养级低，恰恰相反，营养级太高，而能量的摄入更高。 @赵泠