一氧化氮作为神经递质时是自由扩散,其分子比生物大分子小太多了,直接穿透细胞膜的了。
在这种功能里不需要考虑储存一氧化氮,想用的时候制造便是:一氧化氮合成酶以分子态氧作为氧源,从NADPH取得电子,氧化精氨酸的两个胍基氮之一,生成瓜氨酸和一氧化氮,该NADPH被同时氧化。
一氧化氮通过和可溶性鸟苷酸环化酶的血红素基团上的铁离子结合来将其激活,合成环磷酸鸟苷,进而作用于环鸟苷酸依赖性蛋白激酶、磷酸二酯酶,使蛋白质磷酸化而发挥生物学效应。一氧化氮在突触间隙里扩散,可激活不直接相连的神经细胞,可能对记忆形成之类过程发挥作用。
你提出的“和某种物质结合并以更加稳定的形式储存起来”、运输到目的地再释放的想法,适用于以一氧化氮调节血压、扩张毛细血管的情况。血管内壁细胞释放的一氧化氮与血红蛋白的半胱氨酸基反应生成亚硝基硫醇来避免被氧化成硝酸根,血红蛋白在运输氧的同时释放这些一氧化氮分子。
此外,巨噬细胞会制造少量一氧化氮来攻击病原体,这也不需要提前储存。